Тень ушедшего - Джеймс Айлингтон

* * *

Седэн сидел на каменной стенке рядом с Карой и молча обдумывал рассказ принцессы. Взгляд его был устремлен на пустующий двор – ни души, кроме собравшихся в обход стражников вдалеке. Скоро эта площадь наполнится солдатами, и, учитывая последние известия, учения их будут особенно мрачными. Слепцы разбили войско Джаш’тара. И подступают к городу.

Седэн не слишком верил, что бьющий его озноб – от ночного холода.

Переведя взгляд на принцессу, он с болью в груди понял, что значат для него эти известия. Им недолго быть вместе. За последнюю неделю такие предутренние встречи стали привычкой: Кара незаметно для приставленной отцом охраны выскальзывала из своих покоев, стучалась к нему в дверь, и оба выходили сюда, проводили час-другой… Просто беседуя.

Он понимал, что принцесса питает к нему лишь дружеские чувства, но для Седэна эти встречи понемногу становились смыслом жизни. Разговоры с Вирром, Давьяном, Терисом и другими тоже приносили юноше радость, но за теми всегда маячило его прошлое. С Карой было иначе. Разговор выходил свободным и легким, какой бы серьезной темы ни касался: на эти несколько часов в день Седэн забывал все свои и общие беды, просто наслаждаясь обществом друга.

А вот сегодня вышло по-другому. Кара, когда он открыл ей утром дверь, показалась ему измученной, а теперь он узнал почему.

– Сколько времени до их прихода? – спросил Седэн, чувствуя, как все переворачивается внутри.

– Пара дней… Или меньше, если они поспешат. Никто ничего толком не знает. – Кара заглянула ему в лицо. – Что будете делать вы с Терисом?

Седэн помолчал. Он не открыл принцессе новый замысел Териса: не из недоверия, а потому, что не желал снова ставить ее перед трудным выбором. Зная Кару, Седэн не сомневался: услышь она, что они с Терисом задумали вломиться в Тол, сочтет себя виновной в бездействии. Соучастницей.

Но сейчас становилось ясно, что и держать ее в потемках невозможно. Кара не заставила его снова надевать окову: скройся Седэн без предупреждения, девушка сочтет, что он попросту сбежал из города. Бросил ее.

Однако он не успел открыть рот: к ним спешил всклокоченный Терис. Седэн поморщился, однако кивнул и встал навстречу старшему.

– Седэн! – с досадливым облегчением бросил ему Терис. Потом заметил, с кем тот проводит время, округлил глаза и, спохватившись, отдал глубокий поклон. – Ваше высочество… Боюсь, я должен на время лишить вас собеседника.

Кара медленно кивнула.

– Не возражаю, Терис, – проговорила она, превращаясь в ту холодную, скованную этикетом принцессу, которую Седэн в последнее время почти не видел. Когда она обернулась к Седэну, на губах Каралины мелькнул намек на улыбку. – Возможно, у нас будет случай продолжить позже, днем.

Она пошла прочь. Седэн в бессильном смущении смотрел ей вслед. Он знал, зачем понадобился Терису.

– Ваше высочество, – вырвалось у него. – Погодите!

Седэн бросился за принцессой, не замечая недоуменного взгляда Териса.

– Не знаю, смогу ли встретиться с вами до прихода слепцов, ваше высочество, – многозначительно проговорил он, взглянув ей в глаза. – Боюсь, меня могут задержать… дела.

Кара перевела взгляд с его лица на Териса и понимающе кивнула. Глаза у нее вдруг стали грустными.

– Значит, придется подождать, пока все это кончится, – тихо отозвалась она и, шагнув к нему, коснулась губами щеки. – Направь тебя судьбы, Седэн!

Седэн сглотнул, покраснел.

– И тебя, Кара, – выдохнул он так тихо, что Терис никак не мог услышать.

Каралина только кивнула и скрылась в главном здании дворца, не добавив ни слова.

Проводив ее взглядом, Седэн повернулся к Терису, открыл было рот, чтобы объяснить.

– Я знать ничего не хочу… – буркнул тот, качая головой. К губам его как будто подбиралась добродушная усмешка, но скрылась, не добравшись. – Про слепцов слышал?

– Только что, – кивнул Седэн и спросил, помявшись: – Значит, остается только путевой камень?

Терис кивнул.

– Только он, и воспользоваться им придется немедленно. Еще так рано, что кое-кто из одаренных в Толе, можно надеяться, будет спать. Нам это даст пару лишних минут на то, чтобы запустить возвращающее память устройство. – Он огляделся. – Но на виду у всех открывать портал нельзя: не хватало нам, чтобы кто-нибудь подсмотрел и вздумал вмешаться. Лучше из моей комнаты.

Седэн кивнул, и оба отправились к Терису.

Через несколько минут они свернули за угол. Терис запнулся на ходу и тихо, испуганно выругался, уставившись в глубину коридора.

Седэн проследил его взгляд. Прямо на них шел светловолосый мужчина в нарядном голубом плаще: на ходу он просматривал какие-то бумаги и еще не заметил их с Терисом. Человек со шрамами низко пригнул голову, в надежде, очевидно, скрыть от встречного лицо.

Блюститель поднял глаза за миг до того, как разминуться с ними, и застыл как вкопанный, вытянув руку, чтобы остановить и их.

– Терис Сарр? – в голосе его был не вопрос, а холодная уверенность.

Терис, понурившись, кивнул.

– Герцог Андрас, – глухо отозвался он.

У Седэна свело живот. Они отчаянно старались избегнуть именно этой встречи: Терис не сомневался, что Страж Севера немедля сдаст его Надзору.

Герцог долгий миг разглядывал их обоих.

– Постарайтесь не попадаться на глаза, – посоветовал он.

И вновь углубился в бумаги, и пошел себе дальше, куда шел.

Несколько секунд они, разинув рты, смотрели вслед блюстителю.

– Почему он не поднял тревогу? – спросил Седэн. Терис только головой помотал.

– Не… не знаю, – признался он, – но давай-ка пошевеливаться, пока он не передумал.

До комнаты Териса добрались без новых происшествий: тем немногим, кто встретился по дороге, было не до них, люди спешили по своим делам.

За дверью Терис обернулся к Седэну. Его еще не совсем отпустило.

– Пока не начали… одну вещь тебе следует знать, Седэн. Я не зря тянул с этим средством до последнего. Туда оно нас доставит, а вот обратно – нет. Одаренные, если нас застанут, бросят за решетку, и тогда уж мы никому не сможем помочь… Так что любыми средствами постарайся пробиться на свободу. Дерись, если надо, лишь бы ты был на Забрале, когда подступят слепцы. Пусть даже для этого придется меня бросить.

Седэн ответил не сразу: он собирался заспорить, но передумал в последний момент. С тех пор как Те-рис впервые заговорил о своем замысле, он опасался именно такого поворота. Только вот сумеет ли он с боем вырваться из Тола Атьян? Грубой силы у него бы, пожалуй, хватило; а с возвращением памяти могло вернуться и забытое искусство.

Вот удастся ли никому при этом не навредить – совсем другой вопрос. Одаренные, при всем своем упрямстве, никак не были виноваты в происходящем, так что Седэн вовсе не желал зла никому в Толе. Хотя в глубине души он сознавал, что вряд ли сумеет уйти, никого не задев.