Черная Призма - Брент Уикс

Если уж носишь тяжелый доспех, так не поднимай забрала в бою.

Она стряхнула его со своего клинка в дожде расколотых зубов и выдохнутой крови, снова повернулась и увидела того Зерцала, с которым столкнулась, и теперь он полз за потерянным мечом. Она наступила противнику на руку, только он за ним потянулся, и пронзила своим мечом его зеркальную броню. Чтобы пробить ее, потребовался длинный сильный удар, но она практиковалась сотни раз с черным гвардейцем, тренировавшим предполагаемых убийц, который учил справляться с любыми преимуществами врага, в том числе и таким типом брони.

Снова вырвав меч, Каррис быстро стерла остатки пылающего красного люксина с меча об одежду одного из убитых и снова наложила красный люксин. Она опять себя подожжет, если не будет осторожна. Она забрала у одного из мертвецов крепкий лук и полупустой колчан. Где она, черт побери? И где Кип?

Каррис думала, что срезала дорогу. Она знала, что на южной стороне города находится рынок, и думала, что в общем и целом помнит, где он. Она направила Кипа за королем Гарадулом в надежде, что он устроит заваруху, а это позволит ей обойти короля и убить его.

Возможно, это было плохое решение. Оролам, она оставила Кипа одного. Неопытного извлекателя.

Не, чтобы она могла сильно помочь ему. В Хромерии то, чем стал Кип, называли зеленым големом. Некогда такому обучали как боевой магии. Но сейчас нет.

С зеленым големом было три проблемы. Первое – ты не можешь запечатать зеленый люксин. Если это сделать, ты не сможешь двигаться. Некоторые извлекатели обходили эту проблему, создавая большие запечатанные пластины и закрывая швы открытым зеленым. Но то, что делал Кип, было намного труднее. Он поддерживал всю магию сразу. Это требовало чудовищной сфокусированности, и броня держалась лишь на его воле. Если кто-то собьет его фокус, он тут же лишится брони. Во-вторых, использование такого объема зеленого люксина быстро выжигает извлекателя. Во время Войны Ложной Призмы Каррис слышала о зеленых извлекателях, разрывавших ореол после того, как они становились зелеными големами всего три-четыре раза. В-третьих, надо быть сильным как бык. Оболочка – доспех, голем, как там еще, – имела вес. Для извлекателя вес был меньше, поскольку часть веса снимала их воля, но им все равно приходилось передвигать огромную глыбу люксина. Проще говоря, если использовать открытый зеленый на ногах, опытный пользователь может делать гигантские прыжки, и если он начнет движение, его практически не удастся остановить.

Все это означало, что Кип скорее всего убьется. И Каррис бросила его. Проклятие. Что же это за женщина, которая бросает ребенка?

Каррис дважды проверила положение солнца по теням. Оно все еще стояло низко, переулки были окутаны тенями и туманом. Подняв взгляд, она была ошеломлена видом. Верхушки крыш торчали из тумана, как далекие квадратные пики гор, парящие над облаками. Затем она увидела вспышки сигналов к отступлению. Этот цвет должны были использовать Гэвин или Черная Гвардия, и она была уверена, ради чего он сейчас их использует. Но куда отступать?

К гавани. Они знают, что потеряют город. Они просто пытаются заставить Гарадула заплатить как можно дороже.

У Каррис было мало времени, чтобы сделать эту цену самой высокой.

Она вбежала в пустой дом – она была совершенно уверена, что здешние дома пустые. Распихав дохлых кур и собак и одну живую тощую корову – многие забирали свой скот в дом на ночь как ради безопасности, так и ради тепла, – она нашла лестницу, взбежала на жилой этаж, опустошенный впопыхах, и нашла лестницу на крышу.

У квадратных, приземистых домов Гарристона были плоские крыши. Эта крыша служила третьим этажом для большинства семей. Отличное место, чтобы посидеть в прохладе жаркими, длинными летними вечерами, единственный шанс для местных ощутить ветерок с Лазурного моря. Дома стояли тесно, но одинаковыми они вовсе не были. И не у каждого дома было три этажа, и даже одинаковые имели этажи разной высоты.

Как бы то ни было, Каррис выбралась на крышу, на миг остановившись от красоты зрелища. Беленые крыши, маленькие дворики и прямые углы, светившиеся на солнце, туман, клубящийся во всех углах, церкви и немногочисленные особняки, возвышавшиеся как горы в тумане, и царящий над всем Травертинский дворец. Далее к югу она могла увидеть Световодную стену, охватывающую город золотым поясом. Ближе, над городской стеной поднимался черный дым, у ворот сверкали вспышки магии.

Каррис встряхнулась. Она искала рынок. Туман мешал четко понять, верна ли ее догадка. Ты уже рискнула жизнью Кипа, направив его туда, так что увидишь, насколько это оправданно.

Выругав себя за глупость, Каррис начертала зеленую портупею, засунула оба клинка в ножны за спину, повозилась секунду с ремнями, чтобы подогнать их для лука и колчана, ругая рваные узкие рукава своего платья, свои накачанные плечи, и оторвала рукава. Вздохнула. Затем побежала к краю крыши и прыгнула. Дома стояли близко, прыгать было легко. Некоторые дома даже были соединены досками, чтобы соседи могли ходить друг другу в гости. Пока не надо было пересекать улицу, бежать было легко. Она мчалась быстро, как могла. Перебежать одну улицу, затем снова квартал по крышам, и потом уже рынок. Взгляд ее метался, пока она приближалась к самому большому промежутку – улице.

Вот оно! Один из домов на той стороне имел значительно более низкую крышу. Каррис резко свернула налево и перепрыгнула через улочку над головой тридцати или сорока Зерцал. Она приземлилась на низкую крышу, перекатилась, вскочила на ноги, как раз чтобы прыгнуть снова – на более высокую крышу. Она в разбеге ступила на крышу одной ногой, оттолкнулась, чтобы взлететь чуть выше, не теряя инерции.

Ее тело метнулось вперед, но недостаточно. Она упала половиной торса на плоскую белую штукатурку, затем заскользила назад, цепляясь руками, пытаясь найти точку опоры.

Она зацепилась кончиками пальцев за грязную, треснувшую штукатурку. Качнулась вбок, на миг утратила захват, и штукатурка подалась. Она снова вцепилась рукой в край, на сей раз как следует, и, качнувшись, забросила себя на крышу. В результате маневров разрез на платье порвался еще дальше. Она быстро подтянулась, не уверенная, что остальная штукатурка не поползет в любой момент.

Нет времени радоваться тому, что осталась жива. Каррис проверила мечи и лук, глянула на двадцатифутовую высоту, под которой была неровная поверхность – упала бы, как минимум сломала бы ногу. Затем она снова побежала.

Она добралась до крыши, выходящей к рынку, и остановилась. На площадь вступал король Гарадул вместе с несколькими сотнями Зерцал и несколькими извлекателями…

…и на пятки им наступал Кип. В буквальном смысле.

Будет большая заваруха.

Каррис улыбнулась.

Кип горел. Кто-то залил его красным люксином и поджег.

Это не остановило его. Он просто сделал толще зеленый, чтобы красный не прожег его насквозь. Горючая слизь прилипла к зеленому. Он не мог стереть ее с лица, она прилипла намертво. Но он мог сместить сам зеленый люксин, так что он перемещал его назад, пока глаза его не очистились и он не смог видеть снова. При помощи этой техники он сместил весь горящий люксин на руки и плечи, затем по бокам, так что теперь он был окаймлен пламенем. Все это заняло всего несколько мгновений. Он подумал – и люксин выполнил. Или, точнее, он пожелал – и сбылось.