Черная Призма - Брент Уикс

– Не должны, – сказала Лив.

– Потому, что это несправедливо.

Он снова взял у помощника длинный мушкет.

– Красный извлекатель, над воротами. Голова.

Лив смотрела. Схватку у врат Матери трудно было четко видеть сквозь дым и вспышки магии. Но она видела, как кавалерия короля Гарадула достигла ворот, зарядила мушкеты и стала стрелять по людям на стене, но, похоже, чего-то ждала, разочарованная тем, что этого еще не случилось. Мушкет владыки Омнихрома взревел, и через мгновение мелькнула маленькая яркая вспышка на надвратной башне. Лив была рада, что не видит всего.

– В яблочко, владыка Омнихром, – провозгласил помощник. – Великолепный выстрел.

– Ступайте! Оставьте нас.

Вершина холма быстро опустела, если не считать помощника, которому владыка Омнихром жестом повелел остаться. Владыка Омнихром повернулся к Лив. Он не улыбался.

– Я не люблю убивать извлекателей, Лив. Ненавижу, – сказал он. – То, что я делаю здесь, должно быть сделано. Я хочу, чтобы ты присоединилась ко мне, Аливиана.

– Зачем? Зачем вам я? Я едва-едва бихром, у меня нет ни силы, ни влиятельности.

Он фыркнул:

– Ты готова к ответу на этот вопрос? Ты хочешь быть взрослой, Аливиана? Хочешь горьких истин? Ибо за последние шестнадцать лет я познал лишь такие.

– Я готова, – сказала она.

– Ты мне нужна, поскольку ты извлекатель, а каждый извлекатель драгоценен для меня. А еще ты тирейка, и эту землю после нашей победы придется сильно восстанавливать, а я не тиреец. А еще ты дочь Корвана Данависа.

– Я знаю! – зло выпалила Лив.

– Послушай, дуреха! Слушай, или ты недостойна роли, которую я для тебя предназначаю так или иначе.

Это заставило ее заткнуться.

– Ты дочь Корвана Данависа, и у меня есть некая надежда, что ты хотя бы вполовину умна, как он. Если так, ты будешь великолепным союзником. Мне нужны умные вожди. Но я не стану тебе лгать. Я надеюсь, что твой переход на нашу сторону освободит твоего отца от хватки Хромерии. Я подозреваю, что он служит Призме, поскольку ты была у них в заложницах. Если это правда, Корван может перейти к нам, а наличие такого полководца на моей стороне может предотвратить дальнейшую войну сверх необходимого. Вот какой страх вызывает твой отец. Люди даже на поле не выйдут против него. Во время Войны Призм его враги смотрели в подзорную трубу, чтобы понять, какой генерал командует на поле боя. И если это был твой отец, они отступали. Настолько он великолепен. Я был бы дураком, чтобы проигнорировать его, когда он мог бы сражаться за меня. Если ты думаешь, что я манипулирую тобой, ты права. Я буду тебя использовать. Ты важна. Хромерия тоже будет тебя использовать. Уже использовала. Стань взрослой и пойми это. Я буду честен, вот и все. И моя честность дает тебе выбор. Это лучшее, что я могу дать тебе. – В его глазах плясало красное и оранжевое, как языки пламени.

Он был прав. Это было правдой. А раз это правда, может, и все остальное тоже?

– Король Гарадул вырезал мой город.

– Да. Он всегда берет кого-то из моих извлекателей себе в помощь.

Лив ожидала, что он будет отрицать, оправдываться.

– И вы позволяете им служить ему?

Владыка Омнихром понизил голос:

– Короли не бессмертны. Особенно авантюристы.

Огромный взрыв сотряс стену слева от надвратной башни. Он был достаточно сильным, чтобы сбить с ног многих бойцов и немало народу с самой стены, но по мере того, как дым рассеивался, Лив начала понимать, что заряд, скорее всего, был заложен с другой стороны стены – разрушения там были куда сильнее, некоторые дома просто снесло напрочь. Кавалерия разразилась радостными криками, когда дым рассеялся, открыв пролом в стене.

– Видишь, жители Гарристона с нами. Они хотят свободы.

Но Лив едва ли слышала его. От того, что она только что увидела на поле боя, у нее перехватило дыхание. Кип. И не только Кип. Кип и Каррис вдвоем неслись в схватку. На какое-то мгновение Лив была в замешательстве. Кип и Каррис перешли на другую сторону? Они сражаются за свободу Гарристона? Затем взглядом она проследила направление, куда они мчались. Прямо на короля Гарадула.

Король Гарадул, которого Кип ненавидел за уничтожение своего города и смерть матери.

И их преследовало с полдесятка Зерцал верхом.

– Насколько вы меня цените? – спросила Лив.

– Я уже сказал тебе.

– Тогда я ваша, но при одном условии.

Красные вихри исчезли из его глаз, сменившись оранжевым и синим.

– Спасите моих друзей. Его и ее. Тех, за которыми гонятся Зерцала, – указала она.

Владыка Омнихром резким жестом подозвал помощника, и тот подбежал со своим длинным мушкетом.

– Ты хочешь, чтобы я убил нескольких союзников ради обретения одного, – сказал владыка Омнихром. – Ты играешь жизнями, как…

– Как взрослая, – отрезала Лив.

– И действительно потрясающая. Но я не покупаю верность. Я сделаю все, чтобы спасти твоих друзей. В дар, что бы ты ни решила. – Он прицелился и выстрелил. Зерцало, летевший прямо на Каррис, умер во вспышке огня и брызгах крови. Владыка Омнихром отдал мушкет на перезарядку.

– Так что оставим в стороне расчеты, Лив, скажи мне теперь, кому ты будешь служить? Мне или Хромерии?

Верность Одному. И единственному.

Хорошего выбора не было. Не было хорошей стороны. Попытка поступать правильно заставила Лив шпионить за своим лучшим благодетелем. Хромерия отравляла даже любовь людей друг к другу. Все, кого она знала, говорили, что владыка Омнихром чудовище, но всех, кого она знала, развратила Хромерия. Так что, может, владыка Омнихром и не был безупречен. Как и Гэвин. Единственными невинно пострадавшими были люди Тиреи. Они заслуживали свободы. Если Лив и придется сражаться, она не будет на стороне их угнетателей. Верность Одному? Одна из рода Данавис должна выбрать, кому она будет служить? Что же, быть посему.

Глубоко вздохнув, Лив склонилась перед ним в глубоком официальном тирейском книксене.

– Владыка Омнихром, – сказала она ровным голосом, глядя ему в глаза. – Я ваша. Чем могу служить?

– Предатели! – услышал Кип. Резко обернулся к Каррис.

Она плюнула на мертвого Зерцала. Высокомерно, мастерски.

Что она делает?

Каррис схватила мушкет и натруску и начала перезаряжать его, словно была простым солдатом. Когда Кип увидел лица солдат вокруг них, он наконец понял. Они только что видели, как они с Кипом сражались с Зерцалами, но никто из окружающих не понимал, кто на какой стороне и не вмешаться ли им. Видимо, эти солдаты потеряли всех своих офицеров – неудивительно, защитники стены в первую очередь старались выбивать офицеров. Вероятно, лишь потому Кип и Каррис все еще были живы.