Пламя Эгиды. Книга 2 - Александр Кронос

мог вырваться из замкнутого круга мыслей, слушая беседу вполуха. И на знакомое название среагировал скорее машинально. А потом обнаружил, что оба пристально смотрят на него, ожидая комментариев.

Сознание, со скрипом, но всё же переключилось на новую задачу — юноша вспомнил всё, что читал о Манараге. Во времена своего похода по библиотекам, он изучил массу связанной с темой литературы. Тогда почерпнутые знания не пригодились. Но вот сейчас, судя по всему, могли оказаться полезными.

Поёрзав на стуле, развёл руками.

— Тогда шла большая война. Боги заливали кровью землю. Говорят, Перун лично спустился к Манараге, в сопровождении свиты. И вёл там бой. То ли в тот день, когда все божества исчезли, то ли чуть раньше.

Русала, от которой так и веяло раздражение, задала вопрос раньше, чем задумавшийся Претор.

— Это же было три сотни лет назад. Откуда такая точность?

Повернув голову, юноша мгновение подумал, восстанавливая в памяти события.

— В книге была пересказана история, которую передавали внутри семьи оленеводов. Из уст в уста. Какое-то местное племя, что живёт рядом с горами, я и названия их не помню. Лет сто назад туда добрался исследователь.

Вспомнив слова из аннотации к книге, повар с важным видом добавил.

— Изучал культуру и быт северных народов. В процессе, ему рассказали эту легенду. Он даже загорелся идеей добраться до Манараги, но не вышло.

Вот теперь в воздухе послышался голос Арда.

— Почему не вышло?

Родион перевёл взгляд на мужчину.

— Так он сначала не понял, о какой именно горе речь. Только, когда расспросил, оказалось, что местные ему про Мёртвый Пик говорят. Почти самый центр большой зоны заражения.

Выражение, которое появилось в глазах Претора, молодой бог распознать не сумел. А в следующую секунду около столика оказалась официантка. Рассыпавшаяся в извинениях по поводу задержки и принявшаяся расставлять чашки.

Когда девушка наконец удалилась, Ард слегка наклонился в его сторону.

— Хочешь сказать, все в курсе, что есть легенда по которой Перун погиб около горы, что находится в заражённой навами зоне? И туда до сих пор не пробились, чтобы на всё посмотреть?

На долю секунды замолчав, добавил.

— Или всё же кто-то добрался? Те мертвоборцы, о которых говорила Мила, например.

Девушка, сидевшая по левую руку от Родиона, внезапно засмущалась. Моментально перестав напоминать раздражённую злобную стерву. Сам же парень, чуть нахмурился.

— Я не знаю, если честно. Может кто-то из тех, кто этим занимается и в курсе. В других изданиях ничего подобного не встречалось. А книга о том племени, она вовсе не про богов же и их войну. В ней само племя описывалось.

Мгновение подумав, неуверенно добавил.

— Тираж по-моему всего экземпляров триста был. Или двести. Издал уже сын этого исследователя, после его смерти. И почти всё отправил в библиотеки. Я её там, в архиве и нашёл. Мне библиотекарь подсказал.

Претор усмехнулся. И секунду помолчав, уточнил.

— Так, мертвоборцы до этой Манараги добрались? Или нет?

* * *

В том, что Милослава мало знает о делах собственной матери, я не сомневался. В противном случае, дева испытывала бы совсем иные эмоции. Тем не менее, рассчитывал, что русала сможет дать какую-то подсказку.

Но вот чего не ожидал, так это внезапного появления на авансцене богов. Судя по упоминаниям местного пантеона, Перун являлся его лидером. И если некто, подобного уровня силы погиб около горы, вокруг которой позже возник очаг заражения, на это должны были обратить внимание.

Судя по выражению лица, с которым Родион покосился на Милославу, юный бог был бы не против, чтобы русала перехватила линию беседы. Но та предпочла отпить травяного чая. Тогда юноша посмотрел на меня.

— Честно говоря, я ничего про такое не слышал. Вернее…

На миг замявшись, неуверенно продолжил.

— Если бы настолько крупную зону заражения зачистили, я бы наверное знал. Во всех газетах бы написали. А вот насчёт разведки, сказать ничего не могу.

Кивнув, я переключил внимание на Милославу, которая пару секунд молча смотрела мне в глаза, судя по эмоциям, думаю о чём-то совсем ином. Потом встряхнулась. Растерянно моргнула. И озвучила практически ту же самую версию ответа.

— Газеты я читала редко. Только когда их отец привозил. Да и на статьи про мертвоборцев, внимания почти не обращала.

Выдохнув, я откинулся на спинку стула. Тоже сделал глоток неплохого травяного чая, который нам принесли.

Книга, что вышла крохотным тиражом и рассказывала не о богах, а про жизнь небольшого северного племени — момент, который легко можно упустить. Даже если ты специально отслеживаешь все подобные новости. В теории, эту информацию могли не заметить. По той элементарной причине, что на глаза нужным людям, она не попалась.

С другой стороны — наверху могли быть в курсе. Более того — возможно считали присутствие Перуна доказанным фактом. Из-за чего могли противиться любым публикациям на этот счёт. Но опять же — книга была такой, что её легко было не заметить. Официальной цензуры тут никакой не было. Так что отслеживать издания, чиновники могли лишь в частном порядке.

В голове всплыла карта Российской империи и я задал ещё один, как мне казалось, важный вопрос.

— А откуда там вообще упыри?

Поймав на себе два абсолютно недоумевающих взгляда, объяснил.

— Это же горы. Северная часть хребта, судя по вашим словам. Холод, камни и почти полное отсутствие людей. Там и кладбищ быть не должно.

На мой взгляд, это вопрос, который мертвоборцам требовалось задать себе в первую очередь. Особенно, если в горах и правда из ниоткуда возникли тысячи навей.

Русала и молодой бог обменялись взглядами. После чего дева тихо ответила.

— Мама с отцом говорили так, как будто их там много. И они опасные.

Повернув к ней голову, я пару секунд подождал продолжения. После чего уточнил.

— Что ещё они говорили?

Милослава ненадолго задумалась, покусывая нижнюю губу. Наконец снова взглянула на меня.

— Про то, что мертвоборцы живыми не вернутся. Если они настоящие.

Мгновение посидев на месте, тут же добавила.

— А вот это значит, я сама не до конца понимаю.

В отличии от неё, я смысл уловил. Одновременно с этим поняв, что проблема разложения местных структур куда глубже, чем на первый взгляд казалось. И может быть обусловлена вовсе не коррупцией.

А ещё мне очень захотелось наведаться к тем самым горам. Взглянув на всё своими глазами. Не говоря уже о том, что Перун в Корпусе Эгиды тоже