Лира Истра сердце Магистра - 3 - Лина Алфеева

и отбросила кусок ковра, под ним, прямо на темном деревянном полу, были вырезаны руны.

— Печать стационарного портала. Пока не активированная. Штатный артефактор обещает закончить работу завтра, и тогда я смогу полностью контролировать портал и маскировать. От вас, наверное, тоже… — задумчиво и как-то неуверенно произнес Сартарэн. — Благодарю. Можешь быть свободен.

Пара рук вернула ковер на пол и исчезла. Я же поерзала в кресле и решила, что женскому любопытству следует потесниться, когда на повестке дня более важные проблемы.

— Почему король хочет видеть нас в столице именно сегодня?

Сартарэн посмотрел на меня с ироничным недоумением.

— А вы забыли, что в его резиденции сейчас находится пара десятков невест на выданье?

Оу! Да, это, конечно, проблема. Встретившись с Сартарэном и отхватив приключения в сером гарнизоне, я как-то и позабыла о столице и о чужих надеждах.

— Король Тель-Орон хочет, чтобы вы лично пообщались с родителями девушек и объяснили, что им не стоит надеяться…

— Он приказал мне привести вас в бальный зал и предъявить в качестве невесты.

— Ой… — совсем растерялась я, чувствуя, что буквально растекаюсь по креслу.

Мне уже доводилось стоять под прицелом сотни пар глаз посреди тронного зала, но тогда все было иначе! Меня прикрывала иллюзия и репутация главы Серого дольмена.

— Хуже чем в прошлый раз точно не будет. В этот раз вы не будете одна, Лира Истра, — голос Сартарэна заметно смягчился, стал тихим, почти бархатным. — Вы больше никогда не будете одна.

— Спасибо. Но я и раньше не жаловалась.

— Согласен. Вы умеете заводить друзей. Я зайду за вами сразу после вечерней практики. В столовую не идите, иначе не сможете отдать должное стараниям королевского повара.

Я удивленно моргнула, осмысливая услышанное.

— У меня сегодня бал во дворце, а вы говорите, что мне нужно будет посетить вечернюю практику у мастера Лиара?

— Вы отдыхали три дня. Придется наверстывать. Отработка в библиотеке тоже остается в силе. Магистр Лиар назначил вам штраф, и этот долг вам также придется закрыть. Лира, я не шутил, когда говорил, что роль невесты не даст вам никаких поблажек…

— Ну конечно! Сплошные дополнительные нагрузки и обязанности.

— Не только. Есть кое-что еще… — Сартарэн взял со стола шкатулку и подошел ко мне. — Я тут решил совместить приятное с интересным.

Я поднялась на ноги, уже чувствуя подвох. И не ошиблась. На темно-синей ткани лежало эльфийское ожерелье — точная копия того, что было изображено на миниатюре Эльнары. Судя по тому, что к нему прилагались серьги и браслет, Сартарэн знал больше моего или же он решил сымпровизировать.

— Та женщина…

— Знаю, сестра светлого владыки Эльнара Светлая песнь. Легенды утверждают, что она растворилась в светлом источнике и слилась с сердцем леса.

— А вы сами как считаете?

— Считаю, что нам нужно вынудить тех, кто передал мне ее портрет, сделать новый шаг. Вы наденете эти украшения на сегодняшний бал. Платье доставят чуть позже. Не так просто найти эльфийскую мастерицу за такой короткий срок.

— Вы все распланировали…

Нет, я искренне восхищалась способностью Сартарэна все планировать и методично добиваться поставленной цели, но не когда дело касалось меня самой. Свой первый бал в этом мире я провела мужчиной, на втором стану куклой, которую наряжают.

5-4

— Лира Истра, напоминаю, что иллюзионисту несложно изменить то, что ему не нравится.

Иными словами, Сартарэн разрешал мне изменить бальное платье так, как я сочту нужным. Отлично! Нужно подумать, как это использовать. При дворе ценили эффектные наряды из чароткани, окутанной магией иллюзией. Эти три дня в роли Сартарэна я провела с максимальной пользой, если король думает, что к нему прибудет безродная простушка, то он сильно просчитался.

— Вижу, мысль о бальном платье улучшила вам настроение, — с улыбкой заметил Сартарэн.

— Вы не представляете насколько.

— В таком случае нам осталось решить еще одну задачу. — И Сартарэн взмахнул рукой, на которой поблескивало мое иллюзорное кольцо. — Иллюзию стоит обновить. Моя магия может ее развоплотить в самый неподходящий момент.

— Да. Конечно. Вы правы. Жаль, я сама не догадалась.

Мне было неловко из-за того, что я не подумала обновить помолвочное кольцо. Надо бы где-то раздобыть настоящее. У девчонок должны быть контакты толковых артефакторов.

Обновление иллюзии требует не так много времени, как ее создание. Я всего лишь влила в кольцо немного магии. Когда же я объявила, что закончила, Сартарэн протянул мне руку:

— Не желаете проверить?

Я знала, как именно ощущается моя иллюзия, ведь я постараюсь сделать иллюзию достоверной на ощупь. Ощущение слегка прохладного металла заставило меня улетворенно хмыкнуть. Я вот снять иллюзорное кольцо с пальца не вышло, как и прокрутить его вокруг пальца. Я все-таки тактильно кольцо казалось настоящим.

— Оно не теплеет от прикосновения. Настоящий металл нагрелся бы

— Не стоит так усложнять задачу. Лучше сосредоточьтесь на предстоящем приеме.

— И чего мне на нем опасаться? — механически спросила я, все еще рассматривая кольцо.

— Зависти. Недоверия. Злого шёпота в спину. Ничего такого, с чем бы вы уже не столкнулись в этой академии.

На самом деле все было не так уж и плохо, но я не стала спорить. Зачем тратить время на прошлое, когда нужно было думать о будущем?

— Меня воспримут как безродную выскочку, занявшую чужое место.

— Ставлю на то, что все будут гадать, каким зельем вы меня приворожили.

— Сугубо иллюзорным.

— Не стоит недооценивать ни свой дар, ни свою внешность. Вы красивая девушка, Лира Истра. Добавьте к этому незаурядный характер и живой ум и получите целые четыре причины, по которым я бы мог вас заметить.

Сартарэн так спокойно перечислял мои достоинства, что я слегка растерялась.

— Думаете, кто заинтересуется этим причинами?

— Боги! Да я просто делаю вам комплименты!

Искреннее возмущение мужчины заставило меня насупиться и буркнуть:

— Ну так предупреждать же надо.

— Хорошо. Предупреждаю. Сейчас я вас поцелую.

5-5

Между предупреждением и его воплощением прошло не больше секунды, я опомниться не успела, как очутилась в мужских объятиях, а мои губы накрыл властный поцелуй.

“А ведь мне снова удалось вывести его из себя…” — успела подумать я, прежде чем раствориться в напористой нежности прикосновений.

Игры кончились. Сартарэн больше не предлагал себя, а уверенно демонстрировал, почему по нему вздыхали леди этого королевства. Этот мужчина целовал так, что я забыла и кто я такая, и где нахожусь, вел уверенно за собой, как в танце, а чуткие, уверенные руки гладили мою спину, обнимали за плечи, ласково массировали затылок. Когда же