Испорченный король - Терри Э. Лейн

— Вот моя карта.

Я бросила всё и побежала к кассе.

— Я могу сама заплатить за свою одежду, — сказала я, вытаскивая бумажник и доставая кредитную карточку.

Я почувствовала, как на затылке выступил пот, так как я не смотрела на общую сумму, пока не отдала ей карточку. Я была близка к тому, чтобы исчерпать свой баланс, и не была уверена, что это произойдет. Я, наверное, громко вздохнула, когда кокетливая Стейси, которая не переставала улыбаться Гранту, вернула мне мою карту.

Затем она приблизилась с ножницами, и я чуть не подняла руки, приготовившись к драке.

— Грант сказал, что ты поедешь в этом, — промолвила она с усталостью во взгляде.

Я впилась взглядом в Гранта:

— Ты определённо любишь командовать.

— У нас мало времени, ваше высочество.

Глаза Стейси метались между нами, и я чуть не закатила свои. Она пришла к неправильному выводу. Между ним и мной абсолютно точно ничего не было.

Он поднял пуховик с меховой оторочкой и протянул мне, чтобы я могла в него влезть. Я могла бы настоять на своём, но вспомнила свою бабушку и данное ей обещание. Сейчас было не время отстаивать свою точку зрения.

Я надела пуховик и взяла сумки, которые протянула мне Стейси.

— Спасибо, — сказала я.

Грант развернулся и направился к двери, ожидая, что я последую за ним.

— Пожалуйста. Сделай добро нашему мальчику, — сказала она с широкой улыбкой.

И снова мне помешали ответить, когда Грант рявкнул:

— Пойдем, высочество.

Она только улыбнулась ещё шире, и мои щёки вспыхнули, когда я бросилась за ним.

Оказавшись в грузовике, он потребовал:

— Надень ботинки.

— Я их не примеряла.

— Они должны подойти, — проговорил он и сосредоточился на ограниченном обзоре из окна, поскольку дворники безуспешно пытались убрать тяжёлый и мокрый снег.

Я так и сделала, и была удивлена, что они подошли, как он и сказал. Гордость удержала меня от вопроса, откуда он узнал размер моей обуви.

Мы проехали совсем немного, прежде чем Грант снова притормозил.

— Подожди здесь.

Затем он ушёл. Через несколько минут он вернулся в грузовик и протянул мне пакет, от которого вкусно пахло.

— Бургеры и картошка фри. Надеюсь, тебе понравятся закуски.

— Я не привередлива, — ответила я.

Годы, проведённые в школе-интернате, научили меня быть открытой к любой доступной еде, если я хотела есть.

— Приятно это слышать.

— Я думала, что у нас перемирие, — вздохнула я.

— Так и есть. Извини. Можешь передать мне бургер? — скомандовал Грант.

— Как ты думаешь, это разумно во время вождения?

— Ты хочешь сесть за руль? — он спросил.

Я нечасто водила машину, пока жила в Нью-Йорке или училась в школе-интернате, хотя у меня были права. Флорида, где большую часть времени было солнечно, не дала мне опыта вождения по заснеженным или обледенелым дорогам.

— Нет, спасибо, — ответила я.

— Тогда подай мне бургер.

Я достала тёплый бургер, завёрнутый в фольгу, и немного развернула его, чтобы Грант мог вгрызаться в еду, а не в фольгу. Затем я поднесла еду к его рту.

— Что, теперь ты собираешься меня покормить? — спросил он.

— Просто кусай и перестань пытаться всё контролировать.

Когда Грант приоткрыл рот, у меня возникло внезапное и неожиданное желание поцеловать его. Моя рука почти задрожала от этого откровения. Когда в уголке его рта появилось пятнышко кетчупа, я наклонилась, и мой большой палец коснулся этого места одновременно с его высунутым языком.

Я откинулась назад так быстро, что придавила пакет с едой задом.

— Ты в порядке? — спросил он, когда мои щёки вспыхнули.

— Да, хорошо, — сказала я, выпрямляясь на своём месте.

— Можно мне ещё кусочек?

Я посмотрела вниз и поняла, что всё ещё держу в руке его бургер.

— Конечно.

Кормить его, возможно, было неудобно, но скользкие дороги не оставили нам выбора. В итоге я съела свою чуть тёплую еду после того, как закончила кормить Гранта картошкой фри, игнорируя его огромную ухмылку.

Когда мы закончили, то остались в дружеском молчании. Мои мысли вернулись к крайнему беспокойству. Я откинулась назад и прикрыла глаза, когда мы полностью остановились.

— Что? — спросила я, повинуясь инстинкту.

Впереди не было ничего, кроме парковки со стоп-сигналами. Он проверил свой телефон, прежде чем сказать:

— Впереди дорога перекрыта. Похоже, там затор, и они перекрыли шоссе между штатами.

— Боже, ты серьёзно?

Я чувствовала, что всё, что могло пойти не так, происходило для того, чтобы помешать мне добраться до бабушки.

— Да. Похоже, нам придётся найти ресторан или ещё какое-нибудь укрытие.

Он съехал на пару полос, следуя за цепочкой машин, делающих то же самое. Из-за того, что снег валил тяжёлыми сугробами, в нескольких заведениях, мимо которых мы проезжали, свет был выключен.

— Отель? — спросил Грант.

Я взглянула на часы; был ранний вечер, и я пожала плечами.

Он подъехал к одному и велел мне оставаться в машине. Когда он вышел двадцать минут спустя, то покачал головой.

— Они заняты. Я позвонил ещё нескольким, и они тоже забронированы. Очевидно, в новостях говорят, что дорога не откроется в течение нескольких часов.

— И у всех одна и та же идея, — пробормотала я.

— Точно. На самом деле я нашёл одно место. — В том, как он говорил, было что-то зловещее.

Грант свернул с боковой дороги, на которой было не так много света. Поездка была ухабистой и скользкой до такой степени, что я держалась изо всех сил. Когда мы подъехали к тому, что было не совсем мотелем, а больше походило на клоповник, я автоматически почувствовала зуд. На вывеске мигало «отель», так как на улице было темно.

— М-да, — сказала я со вздохом.

— Всё будет хорошо.

Он вышел из машины, и я последовала за ним.

Грант, не теряя времени, сделал несколько шагов к стойке регистрации, где стоял высокий, взъерошенный седовласый мужчина, словно его могло сдуть порывом ветра.

— Я звонил, — объявил Грант.

— Эх, эх, эх, — произнёс мужчина почти невнятно.

— Комната свободна?

Мужчина, наконец, поднял глаза, как будто впервые заметил нас:

— Да, да, да.

Он повернулся и снял с крючка оставшийся ключ.

— Обычно я не сдаю её в аренду, но учитывая… — он замолчал, как будто забыл, что говорил.

— В ней две кровати? — спросила я, привлекая его внимание.

Он стоял там достаточно долго, чтобы я засомневалась, слышал ли он меня.

— Да, да, да, — он развернул книгу. — Не могли бы вы заполнить это?

Грант взял книгу, пытаясь скрыть своё раздражение. Забавно, как за такое короткое время я начала понимать выражение его лица.

Затем владелец назвал