Игры с огнем, или Убить ректора - Анна Бахтиярова

Фрида это прекрасно знала. Убрать магический «таймер» раньше срока — высший пилотаж. Она бы справилась, пожалуй. Но избавиться способен лишь тот, кто поставил!

А кот-убийца всё продолжал тянуть ноздрями воздух, пугая учеников до полусмерти одним видом. Дети и подростки прижались к стенам и не смели шевельнуться. Только смотрели на чудище во все глаза. А кто-то уже и не смотрел. Фрида заметила пару-тройку распластавшихся на полу тел. Зрелище-то не для слабонервных. Запросто лишишься чувств с перепуга.

Наконец, котяра нашел то, что искал. Точнее кого.

Издал рык, аки лев, и кинулся на… прижавшуюся к лестничным перилам Агнессу. Та взвизгнула и полетела кубарем по ступенькам. Только подошвы старомодных кроссовок «сверкнули».

В тот же миг «костюмчик», наконец, остановил магический таймер и разорвал завесу. Кот, застывший над Агнессой и озадаченно принюхивающийся, встрепенулся. Обернулся, плотоядно посмотрел на Фриду. Фыркнул и, крадучись, отправился по ступенькам вверх. Не пошел, а потёк, как умеет кошки. В том числе, хищные кошки.

— Твою ж, налево…

Фрида щелкнула пальцами. И еще три раза подряд. Любому обычному животному (даже слону!) пришлось бы тяжко. Сила перворожденной ведьмы клана разорвала бы зверя в клочья. Однако чтобы сладить с котом-буяном — порождением древней магии, необходимо было этой магией владеть. Ни в АВиК, ни в других школах массово ее не изучали. Педагоги отбирали по паре учеников с курса. Их называли «контрольники», потому что в большинстве случаев они после окончания Академии работали в службе магического контроля. Следили, чтобы ведьмы и колдуны не использовали опасные артефакты. Как и саму запрещенную магию.

Всё это пронеслось в голове Фриды ветром. О, да! Её изучать особый вид магии не взяли. Хотя задатки имелись. Бабка сказала «Ни за что!». Мол, силы и так с избытком.

— Проклятье!

Фрида знала сотни способов разделаться с врагами. Такие, которыми другие даже близко не владели. Но вот, поди ж ты! Стоит беззащитная перед смертельной опасностью, как распоследняя клуша. А кот уже преодолел ступени и, выпуская из пасти дым, всё сокращал и сокращал расстояние. И ведь завесу теперь не поставишь. Буян знает, где добыча. Никакие преграды не остановят.

Фрида решила пойти ва-банк. Попыталась использовать саму основу собственной магии. Опасный прием. Крайне опасный. Можно потом запросто остаться магическим калекой. Но когда на кону стоит жизнь, выбирать не приходится.

Однако Фрида едва успела потянуться к основе.

Её грубо оттолкнули, и вперед выступил «костюмчик».

«Идиот», — хотела крикнуть Фрида, но замерла с открытым от изумления ртом.

Зам шепнул что-то на древнем каркающем языке и, в тот самый миг, когда буян оторвался от пола, чтобы нанести смертоносный удар, сделал странный пас руками.

И всё. Всё мгновенно закончилось. Призрачный зверь замер в воздухе, повисел так секунд десять и рассыпался, оставив серую неосязаемую пыль.

Ученики захлопали в ладоши, благодаря заместителя ректора за спасение от чудовища, а Фрида только выругалась под нос и пошла проверять, как там Агнесса, ревущая в голос на один лестничный пролет ниже.

— То есть, кот-буян охотился за мной? — Фрида хмуро оглядела собравшихся в кабинете ведьм и колдунов, среди которых присутствовала и глава шабаша, и два сотрудника службы контроля, и дражайший ревизор Адриан Полонский. Последний взирал крайне недовольно, будто это Фрида привела кота в Академию.

— Боюсь, так и есть, — объявил пожилой сотрудник службы и погладил седую бородку. — Буяна «настроили» на вас, Фрида Романовна. Он шел на запах, однако вы оказались за завесой, а девочка подобрала ваш браслет. Хорошо еще, что в последний миг буян усомнился, и бедняжка осталась жива.

Фрида с трудом сдержалась, чтобы не фыркнуть. «Бедняжка» лежала в медблоке, и ее жизни ничто не угрожало. Заработала несколько синяков и растяжение лодыжки. Ну и перепугалась, конечно. С другой стороны, никто не заставлял присваивать чужой браслет. Положила бы в магический «ящик находок», который можно открыть в любом уголке АВиК, кот бы не тронул. Сама напросилась.

— Вы можете определить виновника? — спросила глава шабаша Элеонора.

— Попытаемся, — старик крякнул. — Но это будет непросто. Работа мастерская.

— Уж постарайтесь, — глаза Элеоноры нехорошо сверкнули. — Попытка убить ректора — не шутка. Да еще посреди бела дня в здании, где полно детей.

— Кстати, о ректоре, — вмешался Адриан. — Может, отправим Фриду Романовну в отставку? Во избежание новых проблем.

Фрида криво усмехнулась, готовясь высказать о бывшем муженьке много интересного, но Элеонора опередила.

— Ты идиот, Полонский? Или прикидываешься? Фрида связана магическим контрактом. Его невозможно расторгнуть. Фриде придется остаться в АВиК. Так что, господа, — она грозно глянула на колдунов из службы контроля, найдите виновника. И поскорее.

На этом и закончили. Попрощались и особенные колдуны, и глава шабаша. Адриан тоже поспешил унести ноги подобру-поздорову, понимая, что экс-супруга в бешенстве. В кабинете с Фридой остался только «костюмчик», который на собрании не сказал и слова.

— Контрольник, значит, — протянула она без выражения.

— Да.

— Что ж в службу не пошел?

— А что мне там делать? Возиться с артефактами? Скука смертная. Я и обучаться этому разделу магии не особо жаждал. Но отец и дед работали в службе. Так что пришлось постигать науку. Но на этом всё. Дальше я был вправе выбирать сам.

Фрида покачала головой. Она до сих пор не пришла в себя до конца. Перед глазами стоял огромный призрачный кот и дым, что вырывался из пасти.

— Я тоже проведу кое-какие… хм… тесты. Попытаюсь вычислить создателя буяна, — пообещал «костюмчик».

Но Фрида не оценила рвения. Наоборот. В ушах загудело от гнева.

— А может, это ты?! — вскричала она, тряся кулаками. — Может, это твоих рук дело?! Ты легко уничтожил буяна! Мог так же легко и создать! Спишь и видишь, чтобы от меня избавиться! И должность ректора заполучить!

Глаза зама расширились.

— Вот вам и благодарность за спасенную жизнь, — пробормотал он и добавил ядовито: — Не знаю, ты больная в принципе, или это действие шока.

— Да пошел ты! Лесом!

— Сама иди! — вышел из себя «костюмчик». — Пустыней Сахарой! Только голову сначала включи. Стал бы я прятать тебя за завесу перед нападением буяна, если б сам его подослал? Хотел бы натравить подобную тварь, отправил бы ночью, а не когда рядом дети!

Фрида, готовящая новые обвинения, осталась сидеть с открытым ртом. А ведь аргумент. По крайней мере, на первый взгляд. Хотя кто ж знает этого «костюмчика»? Может, вся его забота об учениках — чистой воды притворство? Сейчас Фрида была готова поверить во что угодно. Чертов кот выбил из колеи капитально.