Визит с того света, или Деньги решают не все - Марина Крамер

– Ой, а что такое – хорошая мать? Я вот – хорошая, что ли? Где критерий? Кто его видел? Да никто! Ты делаешь для Алеши больше того, что смог бы человек, мне так кажется. И благодаря тебе он жив и растет, развивается. Да, он никогда не сможет бегать наравне с Грегом, например, но ведь он у тебя все умеет – и читает, и даже стихи сочиняет! Так что ты тут бога-то гневишь? Алешка поднялся над своей болезнью, он может то, что никогда не смогут те, в кого так душой не вкладываются, как ты!

Марина чуть задохнулась, сделала глоток воды. Ветка перестала всхлипывать, аккуратно вытерла глаза салфеткой:

– Ты знаешь, мне всегда казалось, что ты осуждаешь меня…

– Я?! За что?

– Ну… любовницы у меня, отъезды… а мальчик то на реабилитации, то просто дома с няней…

– Я не имею права тебя судить, Ветка. Это твоя жизнь, и ты лучше моего знаешь, как тебе ее прожить. Я сама не без греха, уж тебе ли не знать? Я вот на днях с очередным любовником рассталась – и ничего, совесть не мучает.

– Она тебя никогда не мучила, – не удержалась от колкости Ветка, но Марина пропустила это мимо ушей.

– Знаешь, в какой-то момент отношения начинают тяготить, а от подобной связи я хочу легкости. Мне не нужно, чтобы меня пытались присвоить, стать чем-то большим в моей жизни, чем я это позволяю. Да и потом – Женька.

– Любовь, да? – ехидно спросила ведьма, и Коваль, серьезно посмотрев на нее, кивнула:

– Любовь, да. И ты не смейся. Я действительно его люблю, только вот поняла это как-то не сразу. И мне вдруг стало невыносимо причинять ему боль.

– Ты говоришь это постоянно, но по-другому не умеешь, – раздался голос входящего в кухню Хохла, и Марина вздрогнула. – А я привык уже.

– Давай сейчас не будем это выяснять, хорошо? – примирительно попросила она, глазами указав на сына, забирающегося за стол. – Вы такой ужин приготовили, что я боюсь догадаться, сколько времени уйдет на то, чтобы это все съесть.

Они с Веткой открыли бутылку коньяка, несмотря на неодобрительный взгляд Женьки. Ведьма, выпив пару рюмок, совершенно расслабилась и даже, кажется, перестала настороженно поглядывать в сторону хмурого Хохла, уставившегося в свою тарелку. Марина же, наоборот, почувствовала прилив сил, которого не испытывала вот уже довольно долгое время. Она понимала – дело не в коньяке, а в том, что на нее больше не давит груз связи со Стивеном. Это было странно – прежде Коваль никогда не обременяла себя мыслями о моральной стороне своих походов «налево». Возможно, именно сердечный приступ мужа открыл ей глаза на то, что любимый человек настолько болезненно воспринимает ее измены, настолько давит в себе рвущиеся эмоции, что организм его на физическом уровне не смог справиться со всем этим. «Ну и хорошо, что все закончилось, – подумала она, отрезая кусочек пирога. – Теперь ему будет легче».

– Ужин у вас – это что-то кошмарное! – пожаловалась Ветка, отодвигая тарелку и откидываясь на высокую спинку стула. – Сколько раз говорила себе – не жри на ночь, так нет же, у вас невозможно! Джек, в тебе погиб повар.

– Во мне много что погибло, – буркнул он, – а повар – в последнюю очередь.

– Я всегда подозревала, что ты дико талантлив во многих областях, – лукаво подмигнула ведьма.

– Не зуди, – предупредил Хохол, поднимая на нее глаза, и она, улыбнувшись, умолкла.

– Что будем делать завтра? – вклинился в разговор Грегори, начавший убирать посуду со стола.

– Ты пойдешь в школу, – сообщила Марина, понимая, что мальчик надеялся на незапланированный выходной по случаю приезда крестной.

– Вот ты вечно так… – слегка надулся сын.

– Грег! Есть вещи, которыми нельзя пренебрегать. Для тебя это сейчас – учеба.

– Ну от одного-то дня…

– Так, мы закончили обсуждать это, – холодно отрезала мать, давая понять, что все дальнейшие попытки диалога с ней на эту тему бесполезны.

Ветка под столом легонько пнула Марину, но та взглядом указала ей на неуместность давления, и ведьма спешно опустила глаза. Грег обратился было за поддержкой к Хохлу, но тот лишь отрицательно качнул головой и дал понять, что спорить с решением Марины не будет. Мальчик вздохнул и продолжил загружать посудомоечную машину.

– Спартанское воспитание у вас, – негромко прокомментировала Ветка.

– Нормальное. Есть обязанности – будь добр их выполнять. Я тоже много чего хочу и еще больше не хочу, но ведь это не значит, что надо потакать своим слабостям.

Проводив взглядом направившегося к себе в комнату Грега, Ветка укоризненно посмотрела на подругу:

– Марин… ну, что бы случилось, если бы завтра он не пошел в эту свою школу, а? Он и так у тебя круглый отличник.

– Вот как раз потому он и отличник, что во всем у него система – школа, уроки, тренировки. Стоит раз дать слабину – и ничего не станет. Все в жизни начинается с компромиссов, все неприятности. Так что давай не будем это обсуждать.

Марина закурила и перевела взгляд на мужа:

– Ты не устал, дорогой?

– Я не устал, дорогая, – в тон ей ответил Хохол, – но понимаю, что вам хочется поговорить без меня. Пойду, прилягу.

– Джек, спасибо за ужин, – промурлыкала Ветка игриво.

– Спать все равно одна будешь, – отрезал он и вышел из кухни.

Ведьма расхохоталась:

– Слушай, он по-прежнему истошно ревнует тебя ко мне?

– Как будто ты не знаешь. Здесь все стабильно, без перемен, – улыбнулась Марина, – мне порой кажется, что он мои связи с мужчинами переносит куда легче, чем то, что было с тобой.

– Что ты собираешься делать с тем, что я тебе сказала? – вдруг резко сменила тему подруга, и Коваль стало не по себе.

Делиться планами с ней она не собиралась – из опасения, что Ветка может проговориться Бесу и тем самым облегчить ему задачу.

– Я пока не думала, – уклончиво проговорила она.

– Ты ведь понимаешь, что я не шучу, да?

– Я на это очень рассчитываю. Ты в принципе не из тех, кто летит черт знает откуда, чтобы так удачно развлечься. Но дело даже не в тебе. Ты ведь сама понимаешь, что от киллера не спрячешься – найдет и шлепнет. Просто важно быть готовой, вот и все. А я вообще мало когда пряталась.

– Вот на этой своей идиотской гордости и понтах ты и горела всегда, вспомни! – горячо заговорила Ветка, дотягиваясь до руки Марины через стол. – Может, не стоит так рисковать? Зачем тебе в Россию?

– А ты с чего взяла, что я туда собираюсь, кстати? – прищурилась Коваль. – Не помню, чтобы я тебе об этом хоть намеком сказала.

– Я знаю, что у Ворона проблемы.

– Откуда?

– Угадай.

Гадать Марина не стала – и так понимала, что Ветка, выудив из Гришки признание в том, что он собирается сделать, начала под разными предлогами вынюхивать и выспрашивать и, вполне очевидно, что и насчет Ворона тоже поинтересовалась.