Некоторые девушки кусаются - Хлоя Нейл

Я посмотрела поверх его плеча и увидела, как Мэллоризадумчиво теребит бахрому на портьере. Она была одной из немногих друзей,знавших всю мою историю, и я не собиралась присоединять к этой группе Этана.

— Это лучший из имеющихся вариантов, — ответила яему.

Несколько секунд он обдумывал мои слова, потом переключилвнимание на лежавшие перед ним бумаги и перевернул несколько страниц.

— Ты не стала не-умершей, ты не стала ходячиммертвецом, и Баффи — не пример для подражания. Ты не умерла той ночью. Твоякровь была заменена. Твое сердце никогда не переставало биться. В генетическомотношении ты стала лучше, чем прежде. Стала хищником. Взошла на вершину пищевойпирамиды. Я сделал тебя бессмертной, если только ты сама не станешь нарыватьсяна неприятности. Если будешь следовать правилам, то проживешь долгуюпродуктивную жизнь в качестве вампира Дома Кадогана. Да, кстати, Элен снабдилатебя всем необходимым? Ты получила копию «Канона»?

Я кивнула.

— Ты уже принимала кровь?

— Мне доставили расфасованную кровь на дом, но я еще непробовала ее. Честно говоря, она выглядит не слишком аппетитно.

— Ты получила достаточную дозу во время превращения,поэтому еще не почувствовала жажду. Подожди еще денек. Ты изменишь свое мнение,когда ударит Первый Голод. — Уголки губ Этана дрогнули, и он улыбнулся.Его улыбка была обезоруживающей — он стал как будто моложе, счастливее ичеловечнее. — Как ты сказала? Расфасованная кровь?

— Именно так. Почему тебя это насмешило?

— Потому что ты — вампир Дома Кадогана. Ты можешь питькровь непосредственно из людей или из других вампиров. Только не убивай их.

Я приложила руку к животу, словно этот жест мог успокоитьволну отвращения, взбудоражившую желудок.

— Я не собираюсь никого кусать! Я не желаю пить кровьни из пластиковых мешков, ни из людей. Нельзя же вот так просто, — ямахнула рукой, — подойти и впиться в шею человека!

Этан прищелкнул языком:

— Подумать только, у нас почти получился нормальныйразговор. Мерит, ты же уже взрослая. Тебе придется смириться собстоятельствами, и как можно быстрее. Нравится тебе это или нет, но твоя жизньизменилась. Тебе придется приспосабливаться к ситуации с учетом того, кем тыстала.

— Я знаю, кто я, — заверила я его.

Золотистые брови взлетели на лоб.

— Ты знаешь, кем ты была. А я знаю, кто ты сейчас и кемты станешь, Мерит.

— И кем же?

Его лицо выражало невозмутимую и непоколебимую уверенность.

— Моим вампиром. Моей подданной.

Собственнический тон пробудил во мне гнев, который сталрасти и расцветать, согревая меня до пальчиков ног. Тепло казалось приятным,хотя возникло еще одно странное ощущение — как будто это был не мой гнев, агнев во мне. Но каким бы ни был источник, чувство было всепоглощающим исильным. Я встала.

— Хочешь доказать эту теорию? — спросила я слегкаохрипшим от волнения голосом.

Этан уставился на мой рот и облизнул губы. Но его ответ,прозвучавший через несколько секунд, был сдержанно-официальным. И невозмутимым.Так вельможа отчитывает мятежного слугу.

— Вы забываетесь. Вам всего два дня от роду, а мне —триста девяносто четыре года. Вы действительно хотите испытать свои силы всхватке со мной?

Я сваляла дурака. Я понимала, что должна произнестиотчетливое «нет». Но мое тело, судя по всему, решило действовать совершеннонезависимо от разума и с неизвестно откуда взявшейся бравадой произнесло:

— Почему бы и нет?

После этого воцарилось тяжелое молчание, нарушаемое лишьгулкими ударами моего сердца. Затем Этан, вставая, резко отодвинул свое кресло.

— Идите за мной.

— Что ты наделала?

Мы с Мэллори шли вслед за Этаном по первому этажу.

— Я сама не знаю, — прошептала я. — ВампирМерит оказалась намного смелее, чем человек Мерит.

— Да уж. Но тебе стоит поскорее научиться управлятьсясо своей новой генетикой, потому что вампир Мерит только что загнала себя вопасную ловушку.

Мы свернули направо, спустились на несколько ступеней,прошли еще через один холл и оказались перед старинными деревянными дверями. Заними открылась огромная и светлая комната, в центре которой на дощатом полулежали маты. Двадцати-футовые стены до половины были покрыты полированнымидеревянными панелями, а выше, под выступающими балконами, красоваласьвнушительная коллекция антикварного оружия: мечи, палицы, луки, топоры ивсевозможные кинжалы.

Этот зал был предназначен для схваток.

Спустя мгновение я в полной мере осознала ситуацию.

— Ты, верно, шутишь? — спросила я, поворачиваясь кЭтану. — Неужели ты и вправду решил, что я собираюсь с тобой сражаться?

Он холодно посмотрел в мою сторону и расстегнул пуговицу нарубашке. Ответ был ясен, и я отвела взгляд, чтобы не видеть его загорелойгруди.

Я прошла в центр зала, полагая, что буду чувствовать себяувереннее, если хорошенько осмотрюсь. Здесь был собран внушительный арсенал:пара скрещенных копий с голубыми ленточками у наконечников; тяжелый палаш;черный деревянный щит, на котором был изображен золотой дуб с краснымижелудями; целый набор готовых к бою катан.

— У тебя имеется опыт? — спросил меня Этан.

— Танцевальный класс и утренние пробежки трусцой. И тедополнительные силы, которые появились за последние два дня вместе с клыками.

Зря я обернулась, отвечая. Как раз в этот момент Этан снялчерез голову наполовину расстегнутую рубашку. У меня мгновенно пересохло ворту. У него были широкие, прекрасно вылепленные плечи, и торс ничуть им неуступал. Сильная грудь переходила в плоский, без малейшего намека на жир,живот, пересекаемый узкой полоской темно-русых волос, которая исчезала подпоясом брюк. На шее висела тонкая золотая цепочка с маленьким овальныммедальоном. Похоже на образок какого-то святого, хотя я сомневалась, чтобысвятой позволил носить свое изображение мастеру-вампиру.

Этан, перехватив мой зачарованный взгляд, вопросительноподнял бровь, и я отвернулась. В этот момент Мэллори, стоявшая у края татами,окликнула меня по имени и отчаянно замахала рукой. Я подошла, и она наклониласьк моему уху:

— Не могу представить, что ты серьезно намерена дратьсяс этим парнем. Он способен надрать тебе задницу, даже если одну руку привязатьза спиной, не говоря уж об особых вампирских способностях. Он сильнее тебя инаверняка проворнее. И возможно, прыгает куда выше, чем ты. Слушай, он вполнеспособен зачаровать тебя и заняться с тобой сексом прямо здесь, на татами.

Мы одновременно обернулись. Полуобнаженный Этан нагнулся,чтобы сбросить кожаные туфли. При движении мышцы на его животе переплелись, наплечах тоже вздулись бугры мускулов.