Разочарованная вселенная - Сергей Стоян

Говоря это, он обращался не столько к Планетологу, а, скорее, к самому себе. События последних дней и впрямь способствовали возникновению самых радужных надежд и перспектив. Обнаруженная ими в режиме свободного поиска планетная система имела в своем составе всего три планеты, вращавшиеся вокруг звезды — голубого гиганта. Две из них оказались безжизненны, так как их орбиты находились слишком близко к звезде, в результате чего они походили скорее на обугленные, потрескавшиеся головешки. Зато третья была цветком, истинным оазисом и мечтой, если не поэта, то уж космонавта-разведчика — это точно. Конечно, обязуясь спутать ее с Землей, планетолог несколько преувеличивал, но суть и значимость открытия передавал точно.

Планета была немного меньше Земли, примерно половину ее поверхности покрывала вода, а другая представляла собой развитую систему материков, расположенных ближе к экватору и вследствие этого почти полностью покрытых буйной растительностью. Кислородно-азотная атмосфера, по данным анализов, вполне могла обеспечить дыхательные потребности человека. Опасных или вредных для здоровья микроорганизмов также обнаружить не удалось. Замеченный на данный момент животный мир выглядел довольно скудно и состоял, в основном, из грызунов, земноводных и птиц. В океанах, по данным сканеров, перемещались большие массы рыбы, но об их внешнем виде оставалось только догадываться. Никаких следов разумной жизнедеятельности или хотя бы претендентов на звание аборигена обнаружено не было. Правда, на одном снимке, сделанном из космоса, оказалось запечатлено некое сооружение, смысл которого и возможность естественного происхождения оставались под вопросом. Впоследствии это место постоянно находилось под слоем облаков, и выполнить повторное наблюдение не удавалось. Было решено изучить его при первой же высадке.

Короче, планета по всем параметрам идеально подходила для колонизации. Более того, это было первое столкновение человека с внеземной достаточно развитой растительной и животной жизнью. Считалось, что такие открытия могут происходить не чаще одного раза в сотню лет. Поэтому не удивительно, что экипаж наткнувшегося на нее корабля уже третьи сутки находился в легком шоке. От осознания ожидающих их славы, привилегий и денег невозмутимые разведчики превратились в младенцев, зачастую забывающих об элементарных нормах безопасности. Особенно это касалось ученой части экипажа. И как командир ни старался вернуть на корабль хладнокровную рабочую атмосферу, ему это удавалось плохо.

Может быть, данное обстоятельство и явилось причиной того, что первая высадка на эту замечательную планету стала для некоторых членов экипажа последней…

Снова из небытия выплыл моргающий красными сообщениями экран главного компьютера. Андрей потрогал здоровенную шишку на лбу, она тоже поприветствовала его глухой болью и гулом в ушах. «Интересно, сколько времени я был без сознания? — подумал он. — Хотя какая разница, все равно в сложившейся ситуации уже вряд ли что-то сможет отдалить закономерный конец». И все же, когда через минуту боль слегка отступила, он решил выяснить подробности своего положения. Аккуратно разместившись в кресле за пультом, стараясь не делать резких движений головой, потому что при этом казалось, что мозги движутся отдельно от черепной коробки, дал компьютеру команду вывести на экран параметры того, что еще совсем недавно являлось неплохим грузовым кораблем.

Как и предполагалось, собственно корабля как такового уже не существовало. Конструкцией грузовика предусматривалась возможность эвакуации экипажа путем катапультирования его вместе с ходовой рубкой, которая была оборудована соответственно необходимыми резервными системами жизнеобеспечения, связи и другими мелочами, способными скрасить быт экипажа, доведшего свой корабль до полного уничтожения.

По экрану поползли цифры, показывающие параметры функционирующих систем спасательного модуля. Причиной катапультирования компьютер объявил взрыв основного топливного бака грузовика. Если это действительно так (а других вариантов не наблюдалось), то можно только удивляться, как автоматика успела среагировать и до того, как сгореть в бешеном огне взрыва, — катапультировала модуль. Хотя ему все-таки, видимо, изрядно досталось от разлетающихся обломков.

Итог оказался неутешительным: выведена из строя система регенерации воздуха и обнаружена небольшая разгерметизация корпуса. Андрей дал команду рассчитать, сколько времени при текущих параметрах неисправностей можно будет без проблем находиться внутри модуля. И получил малоутешительный ответ — два часа.

Полученные данные окончательно вернули его к ощущению реальности происходящих событий. Пора было подумать о душе или о своих дальнейших действиях. Конечно, объявленные два часа его особо не лимитировали — в модуле была припасена пара скафандров высшей защиты. В таком скафандре можно выходить в открытый космос, каждый из них имеет пятичасовой запас кислорода. Хорошо, итого — двенадцать часов. Что дальше? Автоматический радиомаяк, установленный на модуле, был активирован и излучал на всю звездную систему жалобные призывы о помощи. А что толку? Помогать-то все равно некому. О том, что кто-то объявится в колонии, Андрей после этого происшествия даже не предполагал, а уж помощь откуда-то со стороны и вовсе была нереальна.

Кстати, что же это все-таки за беда его постигла? Способность трезво мыслить и оценивать факты потихоньку, но верно, возвращалась в ушибленный разум. Просто так наши топливные баки не взрываются! Неужели зонд? А сигналом послужила попытка считать информацию. Так вот почему оказалось невозможным сделать это дистанционно. Но там и взрываться-то нечему, у него и двигателей нет. Следовательно, конструкцию слегка подправили. Да, очевидно, так все и произошло, взрыв зонда повредил основной топливный бак, который и взорвался следом. Задержка между первым и вторым взрывами позволила успеть сработать автоматике катапультирования и сохранила ему жизнь. Надолго ли?

Эти мысли снова вернули Андрея к реальности, показалось, что стало трудно дышать. Он глянул на часы, прошло всего десять минут от указанных двух часов, по прошествии которых организм мог заметить понизившееся качество дыхательной смеси. «Паникуешь?! — зло ухмыльнулся он. — Раньше надо было думать, когда этот полет у всех поперек горла встал, а ты вместо того, чтобы тихо-мирно слетать, еще и геройствовать тут начал». Но злиться на самого себя — занятие порой хоть и полезное, но все-таки малопродуктивное, особенно, когда в запасе всего несколько часов жизни.

Андрей постарался сосредоточиться на создавшемся положении, но мысли все время уходили в сторону. Вспомнились Ольгины опасения, высказанные ему перед полетом, а также собственное нервозное состояние, да и другие отрицательные моменты подготовки к старту. И как после всего этого не стать фаталистом? А вот так и не стать! Наверное, многие перед лицом неумолимой гибели вдруг становились фаталистами, пытаясь таким образом списать на судьбу собственные ошибки и промахи. Ну ничего, скоро кончится кислород и еще одним новоиспеченным фаталистом станет меньше. Вспомнилась так и не пошедшая в дело бутылка коньяка. Вот бы она сейчас пригодилась. Нет, надо было все-таки отдать ее Артуру, и летели бы они сейчас домой веселые и счастливые.