Экстра - Скотт Вестерфельд

— Все хорошо.

Айя поежилась. Она вдруг сновапочувствовала себя маленькой — как в то мгновение, когда маглев только покинулпределы города.

— Это хорошо, что ты пока чувствуешь себя неуверенно,сказала Мики, — Знаешь, я ведь занимаюсь серфингом не только потому, что этовесело. Плюс ко всему это меня меняет. А вот к переменам еще надо привыкнуть.

Айя кивнула. Она совсем не собиралась жаловаться. «Ловкачки»должны были поверить, что она такая же, как они, что она в восторге от ихбезумных развлечений и готова навсегда расстаться с «выскочками».

Но Мики была права. Айя чувствовала: в ней что-то изменилось— но что, этого она пока сама не понимала. За время катания на маглеве страхтак быстро сменился восторгом, а на смену восторгу почти мгновенно пришлоощущение собственной никчемности...

Айя обвела взглядом темные окрестности, пытаясь разобратьсяв себе. Сейчас ее чувства не были похожи ни на панику, охватывавшую ее всякийраз, когда она видена огни города, ни на жуткую уверенность в том, что онаникогда не станет знаменитой и до нее никому не будет дела. Почему-то, глядя втемноту, Айя радовалась тому, что мир намного больше ее. Она была потрясена, нопри и этом — спокойна.

— Я понимаю, о чем ты... Что-то меняется в мозгах, когда тыздесь.

— Неплохо сказано. — Мики улыбнулась. — А теперь пригниголову.

— Ой, да. Туннель.

Они улеглись на крышу маглева, и браслеты накрепкопримагнитились к ней. Гора была все ближе и ближе и наконец уподобиласьгигантской волне, катящейся по черному морю.

Айя прищурилась, глядя вперед, и увидела, как красныеогоньки один за другим исчезают в пасти туннеля вместе с передней половинойпоезда.

А потом воздух содрогнулся, и Айю поглотила тьма. Рев поездастал вдвое громче из-за эха и реверберации. Всем телом Айя ощутила, какизменились вибрации маглева.

Темнота в туннеле ощущалась гораздо сильнее, чем снаружи,под звездным небом. Айя чувствовала, что крыша туннеля совсем близко — можнобыло вытянуть руку и прикоснуться к ней, если, конечно, ты хотел остаться безруки.

Мегатонны камня словно давили на нее. Казалось, само небообратилось в камень. Несколько секунд назад маглев представлялся громадным, атеперь гора будто бы уменьшила его, превратила в карлика, а Айя стала тоненькойпрослойкой пространства между горой и крышей поезда.

— Чувствуешь? — крикнула Мики.

— Что? — Айя повернула голову.

— Похоже, мы замедляемся.

— Уже? — Айя нахмурилась — Разве дуга не по другую сторонутуннеля?

— Так и есть. Но ты прислушайся.

Айи внимательно прислушалась к оглушительному грохоту. Постепенноона начала различать звуки, отделять один от других. В реве поездапрослеживался определенный ритм. Маглев явно задевал за какой-то дефект насвоем пути.

Равномерное постукивание слышалось всереже и реже.

— Ты права. А что, поезд тут когда-нибудь останавливался?

— Не слышала о таком. Ой! Чувствуешь?

— Ммм... Да.

Тело Айи скользнуло вперед. Поезд все более заметнотормозил. Ноги Айи по инерции занесло в сторону.

Мало-помалу рев и грохот начали утихать. Поезд плавноостановился. Кожа Айи, обожженная ветром, покрылась попурышками.

— Похоже, с поездом что-то случилось, — тихо проговорилаМики — Будем надеяться, его быстро починят.

— А и думала, на грузовых поездах нет экипажа.

— На некоторых есть. — Мики медленно выдохнула. — Наверное,будем ждать, и...

Крыша маглева озарилась светом. Он лился справа и неровномигал, будто кто-то шел мимо с фонарем. Айя впервые увидела туннель изнутри:поезд стоял посреди гладкого каменного цилиндра. Крыша находилась всего всантиметрах в двадцати от головы девушки. Айя протянула руку и прикоснулась кхолодному камню.

— Черт... — прошипела Мики. — Наши скайборды!

Айя сглотнула подступивший к горлу ком. Скайборды держалисьсправа у обшивки поезда, на несколько метров выше человеческого роста. Если бытот, кто проходил вдоль состава, посмотрел вверх и заметил скайборды, он бынепременно заинтересовался, что это такое. — Давай глянем, что происходит, — прошепталаМики.

Она отсоединила от крыши свои магнитные браслеты и подползлак самому краю.

Айя тоже отключила магнитный механизм и последовала за Мики.Если кто-то из технического персонала заметил скайборды, надо было предупредитьостальных «ловкачек».

Мики и Айя свесили головы и посмотрели вниз. В узкомпросвете между поездом и стеной туннеля сгрудились три человека. Свет фонарейискажал их силуэты. Айя поняла, что люди парят в воздухе. Они были одеты вочто-то наподобие снаряжения для скайбола, которое носила Иден.

Но скайбордов они пока не заметили. Они вообще неосматривали поезд. Все трое глядели на стену туннеля...

А стена двигалась.

Горная порода трансформировалась. Камень плавно удлинялся именял цвета — так расплывается масло по поверхности рябящей воды. Туннельнаполнился звуком, похожим на тот, который возникает, если провести влажнымпальцем по краешку винного бокала. Айя почувствовала, что изменился вкусвоздуха: стал таким, как в сезон дождей перед ливнем.

Один за другим тонкие слои размягченного камня отвалились, ив стене туннеля стала видна широкая дверь.

Огни фонарей, которые держали эти трое, нырнули в двернойпроем. Но заглянуть внутрь с крыши поезда было невозможно. До Айи донеслось эхошагов. Судя по звукам, за дверью находилось просторное помещение. Вход озарилсяоранжевым сиянием, на фоне которого «мелькали тени.

В обшивке маглева открылась панель, соответствующая дверномупроему в туннеле. С помощью левитационных магнитов поезд немного опустился, иодин проход оказался напротив другого.

Одна из фигур направилась к поезду. Айя поспешно отодвинуласьназад от края крыши. А когда снова отважилась выглянуть, увидела, что тричеловека с фонарями стоят в стороне и смотрят на массивный предмет, выплывающийиз открытой панели в обшивке маглева.

Это было что-то вроде прочного металлического цилиндрадлиннее роста Айи и диаметром около метра. Похоже, предмет был очень тяжелый.Четыре дрона-носильщика, прилипшие к нему снизу, неровно подрагивали: медленно,с похоронной скоростью двигались со странной ношей к проему в стене.

Не успел цилиндр исчезнуть с концами в недрах тунеля, какпоявился второй, точно такой же. Потом — третий.

— Ты видела? — послышался тихий шепот Мики.

— Да. Но кто это такие?

— Не люди.