Моя профессия – смотрящая - Николай Катаев

Ресторан в этот день не предусматривался, и беседа завершилась на улице. Было очевидно, что стороны не нашли взаимопонимания. И, конечно, вопрос упирался в сумму.

Вероника мысленно чертыхнулась, так как было жаль потерянного времени. Утешало лишь то, что это время щедро оплачивалось. Но наступал вечер, и пришло время приступить к работе. Дома была идеальная обстановка. Дочка, накормленная и довольная, забавлялась за компьютером, Мария Сергеевна прикорнула на диване, Руслан читал книжку. Тишина и покой.

Раскрыла газету и стала отмечать все объявления, которые подходили под критерии, которые она задала. Набралось не так уж много. Через компьютер позвонила по первому. Ответила женщина. Квартира еще не сдана. Представившись офицером уголовной полиции, официальным голосом объяснила, что они разыскивают опасного преступника, дала приметы и просила в случае, если такой обратится, позвонить ей по телефону. Намеренно говорила по-русски с акцентом и оставила компьютерный номер, который у нее имелся. В этом случае любопытному, который захочет узнать, кто с ним разговаривал, будет сложно установить звонившего. Женщина перепугалась и обещала связаться.

Потом были другие, доверчивые и нет. Некоторые телефоны не отвечали, а оставлять запись на автоответчиках Вероника побоялась. Так дошла до конца соответствующих страниц в газете и почувствовала, что устала. Оказалось, что хитрить очень утомительно.

Потом разговаривала с дочкой, а Мария Сергеевна опять занималась Русланом, ужином. Обычно тихая квартира наполнилась непривычным движением и деятельностью. Когда наконец все успокоилось, Вероника занялась вторым этапом прочесывания рынка квартир в «русском» районе Бруклина и вскоре зашла в комнату к Руслану. Протянула ему листок бумаги.

— Адрес Ореха, — коротко сказала ему.

Он недоверчиво глядел на нее с кровати.

— Это он, — подтвердила Вероника и вышла из комнаты.

Посчитала, что Руслану надо остаться наедине, чтобы решить вопросы со своими земляками.

А за пять минут до этого Вероника, уже было отчаявшись и посчитав, что ошиблась в намерениях Ореха, на вопрос, имеется ли квартира, вдруг услышала от ответившего ей мужчины:

— Только что сдана.

Она вздрогнула и прокричала:

— Не вешайте трубку!

Потом в ход пошла легенда о разыскиваемом преступнике, но мужчина оказался из недоверчивых.

— А почему я должен говорить с вами?

— Потому что это в ваших интересах.

— Не в моих интересах разговаривать с полицией.

— Мы заботимся о вашей безопасности. Я из уголовной полиции, и меня не интересует, что вы сдаете и за сколько. Как выглядит мужчина, которому вы сдали квартиру?

А хозяин квартиры ей и не говорил, что это был мужчина.

— Ну, здоровый такой. Говорит, что работает охранником.

— А как его зовут? Борис?

— Нет. Семен.

— Это — не тот, кого мы разыскиваем. Спокойной ночи!

Не хотелось пугать недоверчивого мужчину дальнейшими вопросами. Выяснить, кто является владельцем телефона, не составляло труда. А уж получить данные о его собственности в городе Нью-Йорке тем более.

Переговоры с земляками вскоре закончились, и Руслан возвестил:

— Завтра мне придется поехать за этим Орехом, а то опять убежит.

Вероника посмотрела на него критически и подумала: «А вот это мы еще посмотрим».

* * *

В русском языке существуют два слова, которые характеризуют один и тот же процесс: «есть» и «жрать». Так вот, человек, который сидел перед ней, не ел, а, чавкая, пожирал какое-то варево неприятно коричневого цвета. Вылавливая из него куски мяса на костях, он брал их в руки, смачно обсасывал и бросал прямо на стол. У Вероники подкатывалась тошнота к горлу.

За пару минут до этого в грузинский ресторан вошли трое земляков Руслана, и только после них она. Так ее проинструктировал Руслан. Причем дважды. А с утра Вероника встретила Марию Сергеевну и соответствующим образом проинструктировала ее еще до того, как та увиделась с Русланом. Поэтому бывшая медсестра страшным голосом сообщила ему, что в этот день ну никак нельзя вставать с постели, так как может разойтись шов и его придется везти в больницу. Подействовало, и начались переговоры по телефону, и Вероника, войдя к нему в комнату, спросила, не могла бы она ему помочь.

— В чем? Там мужские дела, — бросил он.

— Ну, мужские так мужские, — согласилась она. — Я не собираюсь драться. Просто мне платят за присутствие. Поэтому могу постоять в стороне и поглядеть, как в прошлый раз.

Руслан задумался.

— Знаешь? Это опасно. Не знаю, что он может выкинуть.

Вероника опять согласилась:

— Да, конечно. Но если не я, то кто?

После этого последовала новая серия телефонных переговоров, и их градус стал накаляться. С одной стороны, Руслан заботился о ее безопасности, с другой стороны, не мог простить, что какой-то подонок пырнул его ножом и мог уйти безнаказанным. А Вероника просто выжидала, когда закончатся бурные обсуждения. По большому счету ее не интересовало, что произойдет с Орехом. Она лишь беспокоилась о том, чтобы Руслана не понесло на эти разборки.

— Вероника! — наконец обратился он к ней. — Они идут первыми, ты в десяти метрах сзади. И держи постоянную связь со мной! Если начнется заварушка, то уходи, убегай. Ты не должна пострадать! Это мужские дела.

Она и сама об этом знала. Не должна пострадать хотя бы из-за Ани.

И она пошла. На этот раз ради него. Действительно, держалась далеко позади тех трех, которые стерегли Ореха возле дома, где он снял квартиру, и затем проследовали за ним до ресторана.

Выждав время и видя, что ничего не происходит, Вероника вошла внутрь, чтобы увидеть зрелище поедания специфического блюда грузинской кухни. А Орех не реагировал на стоящих полукругом парней и был занят только едой.

Она молча присела напротив, положила на стол мобильный телефон и спросила:

— Позвонить в полицию?

Тот вгрызся зубами в хрящ и не отреагировал.

Но у Вероники был опыт общения с подобной публикой, когда она в Москве оказалась втянутой в дело о поставках за рубеж органов для трансплантации. Такие, как он, понимают только язык силы.

— Я тебя опознала в качестве того, кто вчера вечером ударил ножом человека в «Правде». — И соврала: — И официантки тоже подтвердят.

Орех водил куском хлеба в жиже на дне тарелки.

— Отсидишь свое здесь, а потом поедешь в Россию. Там тебя ждут. Очень ждут.

— Ой, бля, хорошо! — впервые прореагировал Орех, отставил от себя тарелку и налил в стакан остатки вина из бутылки.

— Документ при тебе? — поинтересовалась Вероника, заметив сумку на соседнем стуле.