Второе затмение, или Загадка солнечного узора - Имоджен Уайт

– Да, наверное. Но ты послушай. Кулон больше не успел ничего подсказать. Ему помешало чёрное солнце, которое вдруг появилось у меня в сознании!

– Святая обезьяна! – ахнул мальчик.

Ребята ненадолго затихли, размышляя над видением. Роуз тревожил один вопрос: куда пропал кулон Верульфа после магического ритуала в Хоуве?

– Как думаешь, почему янтарный амулет показывал мне Мисси? Может, она как-то со всем этим связана? Вдруг Мисси забрала тёмный кулон и стала его хранительницей? А янтарный амулет старался меня предупредить?

Руи почесал затылок.

– Вероятно. Братство Чёрного Солнца из Хоува сейчас в тюрьме, но девчонка на свободе. И душа у неё прогнившая, в этом можно не сомневаться. Я бы и крокодилу доверял, но не ей.

Роуз кивнула, но её тревожило ещё кое-что.

– Вдруг Братство Чёрного Солнца есть не только в Хоуве? Может, то была лишь какая-то часть Братства? А сейчас негодяи здесь, помогают новому хранителю Верульфа… не те, которые за решёткой в Англии, а местные – другие!

– Азиатский слон! – воскликнул Руи, вскакивая на ноги. – По-твоему, существует международная организация – и у неё есть тайные общества во всех странах?!

Роуз поёжилась.

– Надеюсь, что нет, но кто знает?

Руи постучал себя пальцем по подбородку.

– Давай опираться на факты. Кем бы ни был наш таинственный враг, ему, несомненно, нужен твой кулон. Без него не открыть волшебные врата, я в этом ручаюсь.

– Но меня кое-что смущает, – призналась Роуз. – Янтарный кулон особо никого и не интересует. А на рубин мистера Гупты обращают в сто раз больше внимания. Конечно, я держу амулет под воротником, но…

Она достала кулон из-под платья и посмотрела на янтарь, сияющий так, словно в нём горела масляная лампа.

– В самом деле, – согласился Руи, медленно кивая. – Любопытно. Разумеется, мы не будем спускать глаз с амулета, но и рубином тоже займёмся. В первую очередь необходимо выяснить, где живёт брат моего почившего наставника. Почему он принялся разносить слухи о конце света вскоре после того, как узнал о смерти мистера Гупты? Мне уже удалось расспросить несколько человек и выяснить, что он советовал жителям Джайпура покинуть город накануне затмения…

Роуз нахмурилась.

– Затмение… Да, всё очень странно.

– Полагаю, ему что-то известно о волшебных вратах, – предположил Руи. – Жаль, у нас нет записной книги мистера Гупты. Наверняка наставник тоже о них знал.

Роуз вспомнила о жутковатом томике с эмалированным глазом на серебряной обложке. В книжке мистер Гупта записывал все свои тайные знания, но ценный журнал сгорел в момент взрыва у Западного пирса, после того как Роуз запечатала врата.

– Ну и где искать брата мистера Гупты? – спросила она.

– Не представляю. Он зовёт себя Бабанун, а в последний раз его видели в кабинете мистера Гупты в музее. Вот и всё, что я сумел выяснить. Думаю, он украдкой пробрался туда, но его схватили стражники и прогнали оттуда и из города. Надо отыскать Бабануна и попросить о помощи. И конечно, заодно вернуть ему рубин.

– Да, – проговорила Роуз, лихорадочно размышляя о том, что сообщил Руи. – Но что он искал в кабинете мистера Гупты?

– Хм… хотелось бы знать! Предлагаю посетить музей и проверить кабинет моего наставника. Вполне возможно, что в его рабочих записях есть подсказки, если он и правда изучал волшебный портал до поездки в Англию. Хотя в любом случае наша лучшая зацепка – брат мистера Гупты.

Кулон Роуз начал слабо пульсировать, и девочка приподняла его в пальцах. Янтарь сверкал золотым, словно миниатюрное солнце. Перед глазами снова возникла статуя обезьяны с человеческим туловищем.

– Смотри! – воскликнула Роуз, кивая на сияющий камень. – Наверняка он доволен тем, что мы решили пойти в музей! Может, и статуя Ханумана там? И всё это как-то связано с порталом в теневое измерение! И чего мы ждём? – спросила она, вскакивая на ноги. – Побежали скорее!

– Стой, – одёрнул её Руи. – Музей закрылся. Пойдём завтра – с утра пораньше. А пока постараемся вести себя как обычно. Никто не в курсе, что мы получили предупреждение от Энны. Отправимся на пир, как и собирались, и сделаем вид, будто ни о чём не подозреваем. Если хранитель Верульфа действительно намерен открыть врата, он будет занят приготовлениями и не станет нас трогать. Зато мы понаблюдаем за всеми на сегодняшнем празднике и сможем подмечать, не ведёт ли кто себя странно.

Руи сунул руку в кожаную сумку, с которой не расставался, и выудил оттуда блокнотик в чёрной обложке.

– Я кое-что подготовил, – объяснил он. – Например, общий журнал для записей, куда мы будем вносить любые детали расследования. И уже взял на себя смелость составить список подозреваемых!

– Вот как?

Руи прокашлялся и принял важный вид.

– Начнём… Энна писала о некоем влиятельном англичанине.

– Несложно догадаться, кто это, – хмуро ответила Роуз.

– Именно! Скорее всего, вещие воды имели в виду главнокомандующего британской армией, который подсел в поезд. Янтарный кулон очень остро на него реагирует. Зачем он приехал в Джайпур, если у него были дела в Дели и в городе Кота? Почему резко изменил планы?

– Надо проверить запястье военного, – предложила Роуз, ударив себя кулаком по ладони для большего эффекта. – Есть на нём татуировка чёрного солнца или нет!

– Отличная мысль, – одобрил Руи. – Ты заметила ещё что-нибудь касательно генерала?

– Ага. Он полный кретин.

Бахула громко заверещал в знак согласия.

– Прекрасно, так и запишем, – объявил Руи и нацарапал зашифрованную строчку из точек и тире в блокноте. – Подозреваемый номер один – первоклассный олух!

Роуз улыбнулась.

– А кто номер два?

– Покровитель вышеуказанного генерала, не желающий раскрывать свою личность. Рядом с ним поставим жирный вопросительный знак.

– Хорошо, – согласилась Роуз.

– Подозреваемый номер три – профессор Кокоболо, – продолжил Руи.

Роуз озадаченно посмотрела на мальчика.

– Ты серьёзно?

– Признай, он появился в поезде столь же внезапно и неожиданно, как и генерал, а ещё утверждает, что попал в загадочное кораблекрушение, которого как будто и вовсе не было, потерял воспоминания о прошлом, но сохранил научные знания… а потом заявил, будто ты кого-то ему напоминаешь!

– Ну… пожалуй.

Руи воздел палец к потолку.

– К тому же я заметил одну важную деталь – его обувь!

– Обувь? – удивилась девочка и наморщила нос. – Она здесь при чём?

Руи принялся мерить шагами комнату, сжимая блокнот в руке. Бахула следовал за ним неотрывной тенью.