Рецепт счастливой любви - Люсиль Картер

— Это моя работа, — улыбнулась Дженна. — сделать ваш праздник самым лучшим на свете. Надевайте пояс и выходите к гостям. Они вас заждались. А где Робин?

— Уже в зале. Вы его не видели?

— Нет, я столкнулась лишь с Остином. — Дженна внимательно наблюдала за реакцией Стейси, так как начала подозревать, что эта женщина выходит замуж за старшего брата только затем, чтобы оказаться ближе к младшему.

Однако невеста не обратила на ее слова никакого внимания. Стейси приводила себя в порядок, стоя перед зеркалом.

— Красота! Сколько я должна вам за этот пояс?

— Ерунда, не беспокойтесь. — Дженна рассмеялась. — Мистер Шоу все равно включит его стоимость в счет.

Она не призналась бы Стейси и под пытками, что этот пояс стоял в пять раз дешевле оригинала. Дженна не ходила по бутикам и одежду чаще всего приобретала на распродажах. Так что и пояс-подделку купила с огромной скидкой.

— Идем! — скомандовала наконец Стейси. Ее совершенно незаметная подруга поднялась с дивана и встала рядом с Дженной.

— Если я понадоблюсь, то буду, либо в кухне, либо возле бара, либо... в любом другом месте банкетного зала.

— Еще раз спасибо тебе, Дженна. — Стейси обняла ее и скрылась за дверью.

Как же мне не хочется туда идти! — подумала Дженна. Мне нужно думать о работе, а в голову лезут лишь мысли об Остине. Моника будет смеяться весь вечер, когда я расскажу ей, что влюбилась в богача. Это все равно, что втюриться в кинозвезду или знаменитого певца. Остин так же недосягаем. А я веду себя, как девочка-подросток. Осталось лишь повесить в спальне постер с его изображением.

Дженна усмехнулась и вернулась в банкетный зал. Судя по всему, гости чувствовали себя превосходно. Дамы в роскошных бальных платьях, в шляпках или с цветами в прическе, в жемчугах и золоте кокетливо переглядывались с мужчинами во фраках. Слуги сновали туда-сюда, разнося напитки и закуски. Дженна критически оглядела зал: не отклеился ли где плющ, не увяли ли живые цветы, которых было так много, что казалось, будто банкет проходит на свежем воздухе. Развлекательная программа начнется чуть позже, когда Робин сделает предложение Стейси. А пока гости просто наслаждались общением, превосходной едой и напитками.

— Вот вы где!

Дженна оглянулась и едва сдержала стон. Вот он, ее мучитель. Остин Харт, наверное, решил доконать ее сегодня. Сейчас начнет о чем-нибудь спрашивать... Впрочем, он имеет право задавать любые вопросы. Она всего лишь прислуга, а он — король.

— Да, мистер Харт? — выдавила она.

Он прикоснулся к ее локтю и слегка подтолкнул вперед.

— Если кто-нибудь спросит о том, кто вы, отвечайте, что я ваш кузен по линии матери.

— Почему? — удивилась Дженна. — Вряд ли кого-то заинтересует моя персона. Но даже если и так, почему бы не сказать правду?

— Я же сказал: нет! — Он нахмурился, хотя гримаса недовольства не испортила красоты его лица.

— Хорошо, мистер Харт. Будь по-вашему.

— Зовите меня по имени. — Он вдруг улыбнулся. — Вы же моя родственница!

— Хорошо, — кивнула Дженна.

— Да что вы заладили: конечно, хорошо, разумеется, слушаюсь. Словно вы рабыня, а я ваш жестокий хозяин.

— В некотором роде так и есть... Остин.

— Уже лучше, — Он снова увлек ее за собой. — Но вы не прислуга. Вы человек, благодаря которому сегодня состоится помолвка моего брата. Кстати, я хотел вас похвалить. Чудесная вышла вечеринка. Совершенно в духе «Унесенных ветром».

— Все еще только начинается.

— Да, я знаю о том, что вы планируете устроить аукцион, когда кавалер платит за то, чтобы танцевать с понравившейся ему дамой. Куда вы планируете пустить вырученные средства?

— Отдадим жениху и невесте, разумеется.

— Думаете, они нуждаются в дополнительных доходах? — развеселился Остин.

— Деньги лишними не бывают.

— А вы практичная.

Дженна лишь пожала плечами. Она изо всех сил старалась не потерять голову. Прикосновения этого мужчины творили с ней нечто невообразимое.

— Я бережливая.

— Это потому, что вы не дочь миллионера, — рассмеялся Остин и взял с подноса проходящего мимо официанта странного вида бутерброд.

— Это еще что такое? Тоже из «Унесенных ветром»? Выглядит так, словно пролежал пару сотен лет.

Дженна спрятала улыбку, сделав вид, что закашлялась.

— Все блюда приготовлены по рецептам того времени.

— Мило... — Остин сунул бутерброд в рот, разжевал, проглотил и удивленно поднял брови. — Как ни странно, вкусно.

— Остин, дорогой! — Перед ними появилась черноволосая красавица и с видом собственницы положила руку на плечо Харта. — Куда ты исчез? Я хочу потанцевать с тобой!

Он взял ее руку и ненадолго задержал в своей ладони. У Дженны все внутри перевернулось, когда она заметила его томный ласковый взгляд, устремленный на другую женщину.

— Подожди немного, дорогая. Мы еще натанцуемся. Кстати, познакомься — это моя кузина Дженна.

Взгляд красавицы несколько потеплел.

— Ах, кузина... Рада знакомству.

— Я тоже... рада, — сказала Дженна, пряча усмешку: Остин, несмотря на безупречные манеры, явно мечтал отделаться от этой дамочки.

— Я буду неподалеку, — сказан он. — И приглашу тебя на танец, как только представится такая возможность.

Пока они из одного конца зала добрались до другого, к Остину подошли еще шесть красоток, с тем же предложением, что и черноволосая. Все желали заполучить его в свое личное пользование. Дженна улыбалась во весь рот всякий раз, как он отказывал им. Впрочем, она старалась вести себя, как можно скромнее. Остин привык к женскому вниманию, и единственным способом заинтересовать его было абсолютное равнодушие. Хотя Дженна и не очень-то надеялась заслужить расположение этого красавца. Она хорошо понимала, что между ними нет, и не будет ничего общего. А после этого банкета их пути впредь никогда не пересекутся.

Примерно через полчаса громко заиграла музыка, и Дженна, все это время бродившая по залу в обществе Остина, устремилась вперед.

— Робин будет делать предложение, — прошептала она.

— Да, все это страшно романтично... — скучающим тоном произнес Остин.

Дженна кинула на него косой взгляд.

— Какое вообще место в вашей жизни занимают Робин и его невеста?

— Они мои самые любимые, близкие и родные люди.

— И вы рады тому, что они женятся?

— Безмерно.

— Но романтику не признаете.

Остин покачал головой и усмехнулся.

— Я реалист.