Факел Геро - Ната Астрович

Всю ночь Семела крутилась на своём ложе, прислушиваясь к звукам во дворе, перед рассветом сон сморил её, но поспать не удалось, только сомкнула глаза, а солнечный свет уже высветил щель между ставнями. Наспех привела себя в порядок и бегом во двор, прошла совсем близко мимо спящей под окном рабыни, та даже не шелохнулась. В комнате девочек все на местах, Левкея, сбросив с себя простынь, совершенно нагая разметалась на своём тюфяке, в сумраке опочивальни её тело белее мрамора. При свете дня страхи, что девочка сможет совершить побег, немного развеялись. Семела снова обошла дом и сад, в саду осмотрела каждый куст, вдруг девчонка там устроила ещё один тайник, готовясь к побегу. К концу осмотра успокоилась – убежать через сад невозможно, если только Левкея не обзаведётся парой крыльев, чтобы перелететь через забор. Покинуть дом можно через калитку, чтобы до неё добраться, нужно миновать ещё две двери, ключи от них есть только у неё и госпожи Исмены. «Пора на покой», – фраза, родившаяся в голове женщины прошлым вечером, возникла вновь. Семела решила вернуться в свою комнату, чтобы пересчитать все деньги, что ей удалось отложить за время службы в школе гетер. «Нужно быть готовой», – говорила она себе, – «чтобы не вышло как в прошлый раз». Походя пнула спящую под окном рабыню, но девушка спала так крепко, что понадобилась ещё пара толчков, чтобы её разбудить. Приказала рабыне поднимать воспитанниц, и поспешила к себе. Убедившись, что за ней никто не наблюдает, Семела достала из укромного места несколько мешочков с монетами, радостно вздохнула ощутив их тяжесть.

Снова знойный полдень, одиночество и скука. Трава под деревьями совсем иссохла и неприятно колет тело, Снежка хотела бы перебраться в дом, на свою лежанку, но в жару в комнате отдыхают девочки. Даже сюда, в глубину сада доносятся их высокие, похожие на щебет птиц, голоса. Как она не старается, ей не удаётся не обращать внимания на насмешки Роды и её подруг. Снежка уверена, это они украли узелок, но почему девочки не разоблачили её перед Семелой? Не поняли зачем она собирает хлебные корки? Ну нет! Рода точно догадалась! Она такая умная! Семела не ошиблась, Снежка действительно мечтала о побеге, но все её планы были очень далеки от реальности, слишком мала она была, чтобы самостоятельно осуществить их. Молчание девочек и Роды смутило Снежку. Может быть, они хотят застать её в момент побега и выдать Семеле? Или, наоборот, как и она, строят планы, чтобы покинуть этот дом? Снежка знала, что остальным воспитанницам тоже здесь несладко, только Рода благоденствовала под покровительством хозяйки школы. Вот если бы они вместе убежали! Вместе не так страшно, как одной! Девочка бросила взгляд на ствол дерева, под которым лежала, и вздохнула, ей уже было известно, что нижние ветки у деревьев находятся на недосягаемой для неё высоте. Снежка поднялась и медленно пошла вдоль забора, пальцы её руки скользили по шершавому камню, словно пытались нащупать невидимую глазу брешь. Нужно совсем немного отклониться от маршрута, чтобы обойти густые заросли лианы, плети которой зелёным водопадом струятся по стене. Снежка смотрит, и не верит своим глазам! Как же так? Сколько раз она видела эту лиану, и ей даже в голову не пришло, что можно попытаться перелезть через стену с помощью этого растения. Девочка осторожно потянула один из стеблей, чтобы проверить на прочность. Гортанный крик какой-то невидимой птицы заставил её вздрогнуть, она выпустила стебель из рук и с беспокойством огляделась, в оконном проёме спальни появился девичий силуэт – это Рода, она смотрит куда-то поверх забора, даже из сада видно, как блестят её чёрные колдовские глаза.

Прошла декада после того, как рабыня нашла узелок с хлебными корками в опочивальне воспитанниц, за Левкеей приглядывали, но поведение её не вызывало никаких подозрений. Окончательно уверовав, что сбежать из дома невозможно, Семела успокоилась. Конец лета – время сбора урожая и заготовок на зиму. Каждый день Семела в сопровождении одной из рабынь отправлялась на рынок за покупками. Госпожа Исмена присылала большие корзины с различными плодами из своего сада. Сразу после утренних уроков обитательницы дома принимались за работу: резали, солили, сушили, вялили. К ночи все валились с ног от усталости, поэтому вечерние занятия пришлось отменить. Рабыни вычистили погреб и почти каждый день окуривали его специальными травами, готовили место для закладки корнеплодов. В один из дней раб принёс огромную корзину со свежей рыбой, её нужно было разделать для дальнейшей засолки. Самую грязную работу выполняли рабыни, девочки в основном мыли и раскладывали тушки. От запаха рыбы Снежку подташнивало, за время, что она жила здесь, ей так и не удалось привыкнуть к блюдам из морепродуктов. Эта еда казалась ей отвратительной, в основном из-за резкого запаха, только задержав дыхание, она могла заставить себя проглотить хотя бы кусочек. Снежка гадала, как скоро жизнь в доме вернётся в прежнее русло, не то чтобы она скучала по занятиям… её занимало другое – когда она пыталась проверить крепость стеблей лианы под листвой она заметила кое-что интересное, но не успела ничего толком рассмотреть. Зловещий крик неизвестной птицы испугал её, и она убежала из сада. Больше крики не повторялись, но уединится в саду не получалось, работа, что кипела все дни в доме, требовала её постоянного участия.

Роду, как обычно, заботы школы гетер не касались, пока все трудились, она сидела со свитком или прогуливалась в тени деревьев. Семела решила не тратить время на споры с дерзкой девчонкой, тем более, что, по слухам, её брат, вождь керкетов, вот-вот должен был прибыть в Прекрасную Гавань, чтобы выкупить сестру. «Когда она нас покинет, я в благодарность принесу жертву всем двенадцати олимпийцам», – поклялась служанка.

В тот день Семела, как обычно, возвращалась с агоры в сопровождении одной из рабынь. Девушка с трудом несла тяжёлую корзину с продуктами. Женщина, занятая своими мыслями, не обращала внимания на пыхтевшую от усилий помощницу. Не дойдя немного до поворота на свою улицу, Семела остановилась, и рабыня со вздохом облегчения поставила корзину на землю.

– Дальше пойдёшь сама, – сказала ей Семела, – дорогу помнишь?

– Да, госпожа.

– Дойдёшь до калитки и будешь ждать меня там.

– Слушаюсь, госпожа.

Постояв немного и убедившись, что рабыня свернула в нужный проулок, Семела направилась к дому госпожи Исмены. Старая служанка знала, что хозяйка не любит, когда к ней приходит кто-нибудь из школы, обычно она сама выбирала время, чтобы проведать воспитанниц. Но дело не терпело отлагательств, и Семела надеялась, что госпожа не рассердится на неё.

Быстрым шагом хозяйка дома вошла в комнату, на ней было свободное домашнее платье, волосы заплетены в косы и уложены вокруг головы. Эта причёска придавала женщине царственный вид. Опасения Семелы оказались напрасными, Исмена не только не рассердилась на свою служанку за внезапный визит, но, казалось, ждала её. Хозяйка дома принимала Семелу в те же самых покоях, что и в первый раз. Ещё не предложив своей гостье присесть, Исмена выпалила:

– Ты уже знаешь о ней?

– О ком, госпожа? – не поняла Семела.

– О Пирре!