Не беги от любви - Карла Кэссиди

– Может быть, не стоит в следующий раз приглашать к чаю куклу Изабеллу? – спросила Элайза, подыгрывая детям.

– Но тогда она обидится, – возразил Сэмми. – А мы этого не хотим. Может быть, лучше поучить ее хорошим манерам?

Остаток ужина разговор вертелся вокруг хороших манер, каким следует научить куклу Изабеллу. Уложив детей спать, Элайза вернулась к работе.

Стемнело, и она включила лампу и закрыла жалюзи. Ей нравилось, что окна кабинета выходят на фасад дома; днем ей были видны тротуар и улица. Однако вечером она всегда закрывала жалюзи, чтобы прохожие не заглядывали в комнату. Она не хотела, чтобы посторонние видели дорогой компьютер и прочее оборудование.

Прежде чем полностью погрузиться в работу и связанные с ней задачи, она снова стала думать о Трое. Хорошо, что он ей доверился и поделился своей трагедией. При мысли о том, что случилось с ним три года назад, у Элайзы сжималось сердце.

Но сердце ее разрывалось при мысли о том, что Трой винит во всем себя. Он считал, что все случилось по его вине, потому что он на какое-то время отвернулся от дочери. Но такое могло произойти с каждым. Элайза не знала родителей, которые хотя бы на несколько секунд не отводили взгляда от детей. Такое могло произойти и в магазине, и на детской площадке… Такое могло произойти где угодно. Трагедия в том, что в его случае рядом оказался маньяк…

Еще хуже знать, что чудовище, виновное в таком злодеянии, по-прежнему наслаждается жизнью. Правосудие подвело Троя. Ее обдало жаром, когда она вспомнила, как на диване у Троя она едва не забылась в приливе ослепляющего желания. И только мысль о том, что Кэти может спуститься или Сэмми позовет ее, позволила ей опомниться. Но она не хотела, чтобы это прекращалось. Ей нравилось, как он обнимал, ласкал и целовал ее, приводя в исступление.

Тряхнув головой, она сосредоточилась на мониторе.

Следующие полтора часа она думала только о том, как создать самый лучший сайт для врачей.

Элайза встала из-за стола только в одиннадцатом часу; покрутила головой, разминая затекшие плечи. Из-за вчерашнего недосыпа очень хотелось лечь, но ей нужно было наверстывать упущенное. И все же необходимо сделать перерыв и немного походить. Она вышла в кухню, заварила себе чаю и взяла печенье.

Вернувшись в кабинет, она поставила чай и печенье рядом с компьютером, потом подошла к окну и, приоткрыв жалюзи, посмотрела на улицу. Со своего наблюдательного пункта она часто любовалась луной. Сегодня луна казалась особенно большой и яркой. Опустив взгляд ниже, она вдруг оцепенела. На тротуаре перед ее домом стоял Леон Уитакер и смотрел прямо на нее.

Трой встал из кресла и выключил телевизор, когда у него зазвонил телефон. Он посмотрел на экран: Элайза.

– Трой… – прошептала она, и он сразу понял: что-то случилось.

– Что, Элайза?

– Он возле дома. Леон Уитакер. Стоит у моего дома и смотрит на меня.

– Сейчас выйду! – Нажав отбой, он поспешил в спальню. Достал из ящика прикроватной тумбочки пистолет. В отличие от пистолета, зарытого на заднем дворе, этот был зарегистрирован на его имя. Он купил его в тот день, когда родилась Энни, решив защищать жену и ребенка от любого вреда. Очень смешно. Даже владение оружием не защитило Энни от воплощения зла по имени Дуайт Уэзерби.

Он сунул пистолет за пояс джинсов, открыл дверь и вышел. Нетрудно было разглядеть человека, стоявшего на тротуаре напротив дома Элайзы. Он стоял под фонарем и был заметен издалека.

– Вам помочь? – спросил Трой, подходя.

Леон Уитакер оказался высоким и тощим; на бровях имелся пирсинг в виде двух мечей. Неряшливые усы скрывали верхнюю губу.

– Мне помощь не нужна, – ответил Уитакер.

– Женщина, которая живет в том доме, очень нервничает.

Леон ухмыльнулся:

– Вот и хорошо. А вы кто такой? Ее телохранитель? – Он многозначительно посмотрел на пояс Троя, где виднелась выпуклость на месте пистолета.

– Что-то вроде того, – сухо ответил Трой.

– Очень надеюсь, она будет нервничать так же, как я вчера ночью, когда ко мне заявились копы. Я спал с женой, когда они забарабанили в мою дверь и стали спрашивать, не я ли вломился к ней в дом.

– Представляю, как обрадуются полицейские, застав вас здесь сейчас.

Леон расхохотался – хрипло и неприятно.

– У нас свободная страна, а тротуар – муниципальное владение. Никаких законов я не нарушаю.

Оба развернулись на скрип открываемой двери. Из дома вышла Элайза. Она направилась к ним, расправив плечи и подняв подбородок, словно готовилась к бою. С распущенными волосами, которые развевались на ветру, она показалась Трою особенно красивой.

Подойдя к ним, она обратилась к Леону:

– Это вы были в моем доме вчера ночью?

– Нет, и мне совсем не нравится, что вы науськали на меня копов, – ответил он, выпятив нижнюю губу. – При моем роде занятий повышенное внимание полицейских мне ни к чему. Я не был в вашем доме, и вы не имеете права болтать про меня полиции.

– Простите, но что еще мне думать, раз вы преследуете меня, забрасывая письмами и грязными сообщениями? Леон, я ничего вам не должна. Мне казалось, что мы с вами расстались по-дружески, – возразила Элайза. Несмотря на гнетущую атмосферу, она выглядела просто потрясающе, и Трой залюбовался тем, как лунный свет играет у нее на лице.

– Вы меня кинули, – буркнул Леон. – Я навел справки, знаю, что вы настоящая мастерица своего дела. Я хотел, чтобы вы сделали для меня классный сайт.

– А я объяснила, почему не стану выполнять ваш заказ, и попросила прощения. Леон, прошу вас, прекратите меня донимать. Не сомневаюсь, кто-нибудь другой с радостью поработает для вас.

– Я в самом деле уже нашел другого исполнителя, – ответил Леон. – И он не строит из себя святошу!

– В таком случае прошу оставить меня в покое, – сказала Элайза.

Леон долго смотрел на нее, а потом медленно кивнул:

– Ладно. Я перестану слать вам сообщения и письма, а вы прекратите болтать про меня копам. Вчера меня в вашем доме не было, и я не собираюсь когда-либо туда входить. – Он ухмыльнулся: – И потом, писать вам очень скучно, ведь вы ни разу мне не ответили.

– Значит, мы с вами договорились? Вы прекращаете мне докучать, а я больше не упоминаю о вас полиции.

– Договорились, – ответил он.

– Спасибо, – с явным облегчением произнесла Элайза.

Леон в последний раз кивнул, а потом зашагал по тротуару к своей машине. Элайза повернулась к Трою:

– Спасибо тебе… Похоже, мне постоянно приходится тебя благодарить.

– Пожалуйста, – ответил он. – Ты веришь, что он уедет и оставит тебя в покое?

– Очень на это надеюсь. Кстати, думаю, вчера у меня в доме был не он. Силуэт, который мелькнул за моей дверью, принадлежал более крупному мужчине… – Она глубоко вздохнула. – Мне все больше кажется, что вчера мне все померещилось; наверное, я не до конца проснулась после страшного сна.