Теневая месса - Дарья Кадышева

Этот город пропах её железным букетом. Конор вдыхал его с наслаждением и смотрел, как мимо проносятся илиарские воины с боевыми кличами. Как они несут смерть врагам. Как напирают шумной серебристой волной на фанатиков, подминая их под себя. Никакой огонь им не страшен. Они падают, умирают, сражаются. И это то, ради чего стоило помедлить на мгновение, чтобы насладиться красотой битвы.

Конор вытащил из ножен меч, перехватывая поводья свободной рукой. Старик встревоженно фыркал и пятился назад. Добрая сотня всадников обогнала их, пока Конор завороженно глядел на вторжение илиаров в Тиссоф.

Зная, что это совершенно бессмысленно, Конор всё равно наклонился к конскому уху и прошептал:

— Не вздумай струсить. Не хочу жалеть потом, что потратил на тебя время.

Впереди полыхнула стена пламени. Вероятно, один из инквизиторских фокусов. Но на этот раз конь остался спокоен. Это вселяло уверенность.

Конор пришпорил Старика и влетел на охваченные хаосом улицы Тиссофа. Авангард уже продвинулся далеко вперёд, стремясь добраться до Обители. Но Конор решил задержаться на окраинах.

Он таранил пеших воинов Инквизиции, всаживая им клинок в шеи. Где-то поблизости выделывал выкрутасы на своей кобыле белобрысый, и ему неплохо удавалось сражаться верхом. Хоть где-то юнец приносил пользу. Прочие знакомые лица Конор потерял из виду сразу. Неудивительно, ведь мир вокруг превратился в быстро сменяющие друг друга кровавые картинки.

Все воины, что находились в Тиссофе, сумели приготовиться к бою ещё до атаки илиаров. Трудно было не расслышать топот нескольких тысяч копыт по ровному полю вокруг Тиссофа. Занять оборону у солдат Инквизиции времени не было. Но они встретили китривирийское войско боевым построением и огневой мощью. Вал горящих стрел сыпался с городских стен на илиаров, но они не смогли надолго задержать их. Легион Фанета был сокрушительной силой, ветром войны, от порывов которого Великий Огонь Инквизиции мог навсегда потухнуть.

Этот ветер срывал хоругви Матери Света, нелепые тряпки с золотыми лучами солнца, смертью обрушивался на Братьев Зари, не ведал пощады. И Конор был его частью. Он был одним из звеньев железной цепи, что вот-вот обовьётся вокруг глотки Инквизиции и прикончит её.

Рядом пролетел брошенный в него факел, опалив щёку. Старик встал на дыбы. Конор метнул в ответ топор, и тот застрял в голове воина, пробив ему голову. Конор потрепал коня по гриве, чтобы успокоить, не переставая следить за окружающими его толпами людей и илиаров. Отличить их было не так уж сложно — мерзкие красно-чёрные фанатики и сверкающие металлом нагрудников китривирийцы. Разбитых на кучки и сражающихся между собой воинов становилось всё меньше и меньше.

В какой-то момент рядом остались лишь несколько всадников, оторвавшихся от основного войска, и недобитые воины Инквизиции. Конор махнул рукой белобрысому и указал вперёд. Пора было двигаться дальше. Добиванием тех, кто из Братьев остался в живых, займётся кто-нибудь другой. Иначе они рискуют пропустить всё веселье.

Белобрысый последовал за Конором, и вместе они стали прокладывать себе путь к центральным улицам Тиссофа, разя мечами и топча конскими копытами пытающихся им помешать воинов.

До наступления Конор видел, как над Тиссофом полыхнул яркий белый свет. Мощная волна магической силы окатила илиарское войско, взволновав лошадей и этим едва не нарушив весь ровный строй, которым оно двигалось. Воины остановились на высоком холме, с которого открывался вид на чародейский город, наблюдая за тем, как весь горизонт полыхал, будто освещённый самым ярким солнцем. Языки белого пламени ласкали Тиссоф, не причиняя ему вреда.

Конор не видел в своей жизни ничего более прекрасного.

Магия была здесь. Не нужно иметь чародейский дар, чтобы ощутить её. Конор чувствовал её извилистые потоки внутри себя. Весь окружающий мир безмолвно пел от прикосновения этой сумасшедшей силы. Она проникала в каждого воина из легиона Фанета и наполняла его боевой яростью.

Белобрысый вырвался вперёд. Конор не стал его останавливать, а, наоборот, сам задержался. Воины Инквизиции облепили его со всех сторон, пытаясь вонзить клинки ему в бок и в конскую шею. Но у него было достаточно времени, чтобы объездить Старика и сделать из упрямого старого коня изворотливую лошадь, которую не страшили орды врагов. Старик танцевал вокруг фанатиков, бил копытами в лица, а Конор резал их мечом. Дым от огня закоптил улицу, покрывая всё густым чёрным туманом. Горело всё: дома, телеги, люди. Откуда-то с крыш Братья сбрасывали вниз горящие снаряды, попадавшие как в чужих, так и в своих. Когда их стало рискованно много, Конор поспешил дальше, прямо в густоту смоляного дыма.

Остатки магического взрыва всё ещё оседали над городом. Первоначало ползло по земле, вливаясь в каждый камешек в стене. Магии потребуется время, чтобы полностью восстановиться в городе

Конор знал, что это сделала чародейка. Значит, они верно истолковали слова безумного эльфа. Её привели туда, «где всё началось». Полукровка могла быть с ней…

Чародей говорил только про одну.

Неважно. Он выяснит это, когда битва закончится. Нужно просто ускорить её ход. А с этим эльфом он разберётся позже. Он обязательно поквитается с ним. Конор ненавидел, когда у него что-то отбирали.

И это что-то… Кто-то…

«Проклятье… Просто будь здесь, пожалуйста. Позволь мне найти тебя…»

Меч вспорол очередную глотку. Конор почти не замечал тех, кого убивал, подгоняя Старика вперёд и останавливаясь только рядом с внушительными толпами народу. Ориентиром для него был алые и чёрные цвета в одеждах Братьев. Они прекрасно выделись на фоне светлого камня дорог и зданий.

Ведьма справилась. Аккурат к тому моменту, как явились илиары. Почувствовала что-то? Или это простое совпадение?

Плевать. Полукровка должна быть где-то рядом.

Конор двигался всё глубже в город. Дым постепенно рассеивался. Через какое-то время он увидел вдалеке жуткое столпотворение. Мирные жители бежали, спотыкаясь о валяющиеся на земле тела Братьев, а за ними по пятам неслись с невероятной скоростью деревянные колёса, объятые огнём. Конор послал Старика в сторону и поскакал вдоль домов, стараясь не давить людей. Кто-то упал на землю, загоревшись, и принялся тушить себя, катаясь по земле. Колёса врезались в спины городских жителей, разбивая их кучки на отдельных, перепуганных до смерти людишек.

Колёса проехали мимо, чудом не задев Конора и Старика. Они продолжили дорогу вглубь Тиссофа, перепрыгивая через трупы.

Где-то на другой стороне улицы мелькали вспышки заклинаний. Конору было некогда наблюдать за ними, но однажды он периферийным зрением заметил фонтан крови, вырвавшийся после очередного ярко-красного всполоха. Чародеи не собирались щадить своих мучителей.

Битва сразу превратилась в резню, и повезло тем, кто сумел спрятаться в зданиях. До поры до времени. Когда илиары перебьют всех на улицах, они пойдут в дома, и никакая Матерь Света уже не поможет, если на ком-то будут отличительные знаки Братства.