Дороги в неизвестность - Марик Лернер

Отнудив все на одной ноте, Зверь сообщил:

– Размеры женского ножа неизвестны. Можешь считать себя первооткрывателем. Дальше так: «Использовать как артефакт нельзя, представляет собой только историческую ценность. При обнаружении передать в Крепость». Список особо разыскиваемых Вещей, копия которого есть у каждого паука рощи, – объяснил он свои познания. – Обычным оборотням не показывают, чтоб не захотели слишком много за находку. – Оглянувшись на Койот, спросил меня: – А что ты, собственно, с открытым ртом сидишь?

– Это что, – переспросил я, – ножи Праотца и Праматери?

– Да, – согласился Зверь, – я тоже обратил внимание, что у Дашки в ножнах. Ты себе еще повесь и требуй кланяться.

– Ни в какую Крепость не отдам!

– Твое дело, только правильнее было бы подарить. Не сейчас, пожалуй, и не мне, – хихикнув, сказал он, – когда будут выделяться в отдельные семейства. Кстати, по этому поводу… Ты всерьез настроен осесть на острове?

– Очень всерьез. Там прекрасное место, чтобы перекрыть дорогу. Поставить что-то крупнокалиберное – и можно топить любого не подчинившегося. Место под склады, мастерские, вода имеется. Жить внизу никто не станет, разве что отсидеться в самом паршивом случае, но под рабочие помещения все уже приготовлено.

– Вот и хорошо, – согласился он. – Я почти всех твоих привел. Можешь отныне и навеки официально именоваться главой семейства Пост. Про семейство свое, Указательный палец, временно забыть – будут пока на острове не только твои, но и мастера из других семейств. Если начнете покупать у людей что-то для себя, а вы непременно начнете, возьмешь телефон и позвонишь мне: кому, что и для чего. Хватит для меня сюрпризов.

Я демонстративно начал шарить по карманам.

– Подарки потом, – серьезно сказал Зверь. – И ерундой не отделаешься. Ты у нас первый на сегодняшний день наиболее многочисленный отряд имеешь. Не знаю, что делать, чем больше приходит новичков, тем сложнее проконтролировать. Я уже не справляюсь, раньше знал, что от каждого ждать, а теперь не всех даже и помню. Лицо знакомое, а чем занимается, не знаю, – он махнул рукой. – И ведь не конец, теперь, наоборот, попрут толпой. Потому ты полторы сотни и большинство мастеров заберешь себе. А потом буду смотреть, кто еще способен свое семейство основать. Сейчас закончим, отправим бедную девушку отдыхать и все обсудим. Границы обозначить все равно надо. Два отряда пойдут по рекам. Первый поведет Пинающий Медведь, второй лучше всего доверить Старшей.

– А ты?

– А я вернусь на равнины и Койот с собой заберу. Не царское это дело – шашкой махать, и для нас там основной источник пополнения запасов и база. Нельзя бросать территорию и терять контакт с пауками. Нравятся они нам или не нравятся, все равно, – он глянул на собственную жену и вздохнул, – придется с ними дело иметь. Черепаху возьмешь к себе.

– Она из твоего семейства, – возмутился я. – Хватит с меня Длинного Зуба.

– Нет уж, паук должен быть независимым…

– Вот кто бы говорил… – пробурчал я.

– И, – невозмутимо продолжил Зверь, – подконтрольным мне, а не главе семейства. А, кроме того, если вам заниматься контактами с Зоной, лучше иметь под рукой соображающего что к чему. Вы с ней прекрасно сработались, вот в том же духе и продолжите. – Он глянул в сторону девушек. – А, вот и закончили!

Койот отодвинулась от Даши, разминая кисти рук.

– Голова болит? – спросил Зверь на Языке вслух.

– Да, – кивнула Даша.

– Это пройдет. Просто очень много сразу запихали в нее информации. Выспишься, постепенно все разложится по полочкам. А теперь повтори для всех.

– Я, Дарья, – послушно сказала она, – род Людей, семейство Форт, прошу твоего разрешения стать одной из Клана Пятипалых. Сталь против стали, клык или зуб против клыка и зуба, моя кровь – кровь Клана. Твое слово – для меня высшее.

– Ты сама выбрала, – ответил Зверь. – Твоя кровь – кровь Клана, отныне ты одна из нас, другого пути для тебя нет. А теперь вторую часть…

– Что? – не поняла Даша. – А! Я беру Живого в мужья, со всем имуществом и полагающимися по Закону правами.

– Не возражаешь? – насмешливо спросил Зверь.

– Я согласен, – кивнул я.

– Вот и хорошо. Охотница, ты все слышала?

– У меня прекрасный слух, – недовольным тоном сообщила медведица. – Только что это за имя – Дарья? Не бывает таких имен. У себя там можете называть бессмысленными словами, а у нас положено давать нормальное имя. Тем более и повод имеется прекрасный.

– Дарья – это в переводе означает «победительница», – растерянно сказала Даша.

– И кого ты победила? – поинтересовалась Охотница. – Разве что одного мужика. Нет, так не пойдет… Это не подходит, – задумчиво сказала она. – Вот! Будешь Хозяйкой. Даже лучше Маленькой Хозяйкой, рост у тебя не очень.

У меня промелькнули разнообразнейшие чувства – от восхищения до ужаса. Одно предсказание уже сбылось без малейших усилий с моей стороны. Впереди меня ожидает что? Ага! Двое детей, дом-дерево и минимум пара лет, наполненных тасканием пулемета. Совсем неплохой вариант. Надо потом с Дашей поговорить, чтобы поменьше на тему своих сновидений со всеми подряд трепалась.

– Так, – явно веселясь, сказал Зверь. – Проводи ее до выхода, познакомь жену с родственницей, потом возьмешь, что принес, и возвращайся. Если будут вопросы, – обращаясь к Даше, сказал он, – я всегда готов помочь. А если я тебе по делу, а не по личным проблемам нужен, то я не Леха, а Вожак. Надеюсь, понятно?

Я помог Даше встать и поддержал ее. Ноги плохи держали. Не привыкла сидеть в такой позе, подогнув ноги под себя, потом колени болят и кости хрустят. Автоматически надел ей на руку щит-браслет и повернулся в сторону выхода.

– Минутку! – сказала она, оборачиваясь к Зверю. – Тогда ответь на один вопрос.

– Слушаю внимательно.

– Вот они, – она обвела рукой вокруг стен палатки, объединяя весь лагерь, – оборотни. С какой стати они тебя слушаются?

– А кто тебе сказал, – удивился Зверь, – что я человек? Был да сплыл. Еще неизвестно, кто больший оборотень. Они имеют по два облика, а у меня их много. Только я тебя предупреждал: некоторыми знаниями лучше не интересоваться. Если раньше для тебя дверь из Треугольника просто захлопнулась, то теперь еще и на замок закрылась.

– Вот я и есть Охотница, – сообщила медведица и встала на задние лапы, демонстрируя свой более чем двухметровый рост. Похлопала себя лапой по животу и поинтересовалась: – Нравлюсь?

Шерсть у нее на теле была бурая.

– Живой сказал, что ты гризли, – удивленно ответила Даша. – Извини, но они побольше размером будут, да и морда у тебя какая-то другая.

– Нормально, – согласилась Охотница, становясь на четвереньки. – Кажется, с тобой можно иметь дело, реакции хорошие. Живому скажешь, что оборотня таким щитом, как твои часы, обмануть можно, но таких, как я, нет. У нас нюх гораздо лучше. Пусть подумает. Пойдем, отведу тебя к нашим. Мы только называемся гризли, черные, бурые, очковые, – объясняла она на ходу Даше. – На самом деле, это просто разные названия семейств одного вида. Исходный тип один и тот же. Иногда окраской различаемся, но это не принципиально. Когда предки захотели засунуть человеческий мозг в череп зверя, им пришлось очень постараться. В результате получилась немного другая форма головы, короткая челюсть и мощная шея, чтобы это все держать. Вот Живой, когда перекидывается, когти у него не сильно меньше моих, а веса во мне раза в три больше. Кто увидит оборотня, никогда не перепутает с обычной животиной.