В начале перемен - Михаил Давидович Харит

пасти с узкими лезвиями зубов доносился звук закипающего чайника. Страшилище с неожиданной проворностью приблизилось. Его качающаяся голова оказалась на уровне глаз Андрея.

- Какой же ты предатель, Андрюшенька, крадёшь у меня пленницу, – сказало чудовище знакомым голосом Лауры.

Андрей не испугался. Все женщины, когда застают близкого мужчину с любовницей, обычно превращаются в чудовище. Закон природы.

- Лаура! Девочка моя! Это не то, что ты думаешь. Я всё объясню.

Рядом появился запыхавшийся Асмодей:

- Кулобр! Черт побери! Отставить жрать человечину!

- Отвянь, демон, – прорычала черепаха.

- Думаешь, дракон, так и… – Закончить фразу Асмодей не успел.

Кулобр лишь коснулась Асмодея краем панциря, похожего на напильник с крупными зубьями, и на мохнатой шерсти демона появилась кровавая полоса. Тот зажал живот лапами. Видно было, что ему больно.

- Ещё хочешь?

- Мне уже всё равно.

Чудовище отогнало Асмодея мощной лапой, как надоедливую собачонку.

Огромная пасть перед лицом раскрылась. Кровавый язык плясал судорожный танец.

По правилам для успокоения обиженной любовницы требовался крепкий поцелуй и потом еще один контрольный. Но в данном случае было непонятно, как это сделать. Голова Андрея полностью входила в глотку дракона.

- А ну отошла от моего парня! – раздался знакомый голос Ольги.

Все – Кулобр, Андрей и даже пострадавший демон – изумлённо обернулись.

Ольга стояла перед ними живая и злая как собака.

Чудовище неожиданно отпрянуло.

- Как ты сумела проснуться?

- Смогла. Время к обеду, пора делать черепаховый суп.

Впрочем, суп было готовить не из кого. На месте страшной черепахи стояла плачущая девушка.

- Меня никто не любит. Почему? Неужели я такая некрасивая? – причитала Лаура.

Андрей вдруг понял, что уже ничего не боится. Он спал с драконом, пил с демоном, пачками убивал старушек.

Погладил Лауру по голове:

- Не реви. Пойдём к воде, умоешься.

- Что здесь происходит? – возмутилась Ольга.

Асмодей приблизился. Миролюбиво оскалился:

- Не нервничайте, мадам. Всё хорошо.

- Ты кто такой, страшилище?

- Позвольте представиться, Асмодей. – Он попытался поклониться. Поклон вышел неуклюжим. – Немного не в форме. Мы с Андрео друзья, оба художники. Подтверди.

Андрей кивнул:

- Демон. Он хороший, ранен немного.

- Ранен?

- Заживёт, – махнул лапой тот. – Как на собаке.

- Подождите нас. Потом всё объясню.

Андрей с Лаурой спустились к реке. Девушка продолжала всхлипывать. Андрей обнимал её за тёплую талию, которая минуту назад была бронированным боком.

- Знаешь, как обидно быть некрасивой? Почему все ценят оболочку и не видят душу? Всё равно как любить только фантик от конфеты.

- Ты – шоколадка. Петрарка тебя обожал, посвятил сотни стихов.

- Он всё врал, твой Петрарка. Хотел только моих сокровищ. Шестнадцать лет морочил голову своей великой любовью, а сам всё выпытывал: «Где твои бриллианты?» – Она всхлипывала всё громче и зарыдала в голос. – «Нет у меня бриллиантов. Это всё легенда. Лживая… Как и все мужчины… И драконы все сволочи… Ни один на мне не женился».

- Петрарка?

- Дракон… У… О… Все бросили… Потому, что некрасивая я…

Андрей гладил девушку по вздрагивающим плечам.

- Как узнал, что нет бриллиантов, так и сбежал в Италию.

- Дракон?

- Да нет же, Петрарка.

Андрей успокаивающе обнял Лауру, девушка затихла, лишь всхлипывала и тёрла глаза руками.

- Я ему открыла тайну. А он сказал: «Ты меня обманула. Там только пепел да зола. Мне бриллианты нужны». Ругались, ругались. Потом уехал в Милан.

Андрей почувствовал, что та сейчас вновь заплачет.

- Подожди. О каком пепле ты говоришь?

Лаура прижалась к нему:

- Не знаю. Запутанная история вышла, потом расскажу. Гений, ты хороший, а твоя Ольга хотела меня убить.

- Она ревнивая, – сказал Андрей очевидную ложь. – Но быстро отходит.

Лаура кокетливо покраснела:

- Мы ей не расскажем про наши отношения. Ты ведь меня любишь?

- Ты славная.

Его слова звучали искренне. Обманывал ли он себя и Лауру, пожалуй, и сам не знал. Они стояли тесно прижавшись, и её тугое пряное тело будило что-то очень сладкое. Хотелось ворковать, ухаживать, гладить и соприкасаться.

- Спасибо. Теперь я хочу плакать от счастья. И от жалости к Ольге. Когда ко мне вернёшься, она будет несчастна. Сейчас пусть думает, что ты её спасаешь.

В её словах таилось слишком много загадок. Андрей подумал, что разбираться в этом всё равно что смотреть в тёмный колодец, пытаясь понять, что прячется на дне, под водой.

Лаура подняла взгляд в безукоризненную синь небес:

- Приятно чувствовать себя влюблённой. Любовь – это главная потребность человека. Я была лишена этого столетия. Представь, тебе сотни лет не дают еды и питья. Это чудо, что ты здесь появился.

Андреем владели разные чувства. Как всякий мужчина, он радовался, что его восхваляют. Плюс ему нравилась толстушка Лаура. С другой стороны, он видел, что скрывается под оболочкой девушки. Дракониха – это не изюминка в характере. Редко кто может похвастаться, что его любовница – дракон, и не по характеру, а по сути. Он показался себе древним богом, которому поклоняются чудовища.

Она нежно гладила его затылок.

Возникло молчание, которое грех прерывать. Затихла земля, вода, звери, птицы. Скалы, сами по себе не шумные, сейчас превзошли себя в отшельнической умиротворённости.

Наконец Лаура нарушила волшебное безмолвие:

- Как я счастлива! Тебе будет со мной лучше, чем с Ольгой. Она никого не любит, просто ты ей нужен как лекарство от одиночества. Но лекарство нельзя принимать слишком долго. Скоро она сама благословит тебя на союз со мной.

- Э-э… – сказал Андрей. Он совсем перестал понимать себя, а заодно и всё происходящее.

В жизни каждого мужчины бывают моменты, когда мозг уезжает в отпуск. Заместителя не оставляет. В организме начинается процесс свободного дрейфа, куда дует ветер, куда глаза глядят. Иногда заносит в смертельный шторм. Иногда на мель. Чаще к новой неизведанной земле, новой судьбе, очередной женитьбе.

Тело замерло, прислушиваясь к лёгким касаниям женских пальчиков.

- Дам вам с Ольгой уйти. Без войн и скандалов. В душе я добрая. Ненавижу битвы. Когда-то ко мне привязался святой Веран. «Давай, – говорит, – биться, чудище поганое!» Копье своё игрушечное деревянное в лицо тыкал.

- А ты?

- Я просто ушла. Зачем все эти драки и разборки?

- А он?

- Стал победителем драконов. Ты ведь скоро вернёшься ко мне. Я это чувствую.

Андрей ощущал, что ситуация принимает странный оборот. Его душевное равновесие шаталось, тряслось и грозило рухнуть, как неумелый канатоходец. Всю жизнь он запутывался в таинственном мире непостижимых сущностей, которых принято называть женщинами. Иногда они казались ему инопланетянами, выходцами из других миров, параллельных вселенных. И теперь он точно знал, что это так.

- Открою тебе тайну, – неожиданно сказала Лаура, понизив голос. – У меня нет бриллиантов.

- Ты говорила.

- Но неподалёку в горной пещере