Алая печать. Академия сиятельных - Настя Любимка

Почти двадцать минут мы бродили по дворцу, то поднимаясь, то спускаясь с этажа на этаж. Наконец маг остановился и пропустил нас вперед.

Мы очутились в большой, ярко освещенной комнате. На ее гранитных стенах не было никаких украшений. Вместо светильников сияло множество маленьких файерболов, и я на миг крепко зажмурилась от их блеска.

Помимо нас в комнате находились еще семь человек, они что-то чертили на полу в центре помещения.

— Вы можете раздеться здесь, — кивнул на неприметную дверь лорд Мартин. — Хелена, прости, но другого варианта предложить не могу.

— Я и не в обиде, — улыбнулась женщина. — Понимаю, серьезные магические ритуалы требуют особого внимания.

— Да, — согласился мужчина, — о комфорте думаешь в последнюю очередь.

Леди Хелена прошла вслед за мужем в указанную главным магом дверь.

— Юная леди, — обратился ко мне королевский маг, — не стоит пугаться. В любом деле главным остается защита дворца, и чтобы ненароком не разнести его, читая заклинания, мы предпринимаем особые меры предосторожности. Эта часть дворца имеет несколько подобных комнат, и они не пригодны для жилья.

— Вы хотели сказать, не подготовлены, — с улыбкой ответила я. — Мне кажется, человек способен жить в любых условиях.

— Вы абсолютно правы.

— Благодарю.

Чета Говер вышла к нам. Они сняли верхнюю одежду.

Я решила последовать их примеру. Когда я втиснулась в ту комнатку с тремя вешалками, меня разобрал смех. И как только леди Хелена и лорд Макс поместились тут вдвоем? Быстро стянув пальто, я вышла обратно.

— Вызвал король? — услышала я вопрос лорда Макса, адресованный главному магу.

— Да, его высочества не будет, ритуал проведем мы, — подтвердил лорд Мартин. — Уверен, проблем не возникнет.

— Ты ошибся, Мартин, — раздался за моей спиной холодный голос незнакомого мужчины.

Я вздрогнула и резко обернулась. Мне не приходилось прежде видеть членов королевской семьи. Ни одного из трех принцев, ни их родителей. Но в том, что в комнату вошел именно принц, сомнений не было.

Я низко опустилась перед ним в реверансе, понимая, как глупо это смотрится, учитывая, что я в штанах.

— Поднимитесь, — ледяным тоном велел он и прошел мимо меня к главному магу. — Мартин, ты заставляешь меня сомневаться в твоей силе. Присмотрись к ней.

Как ни странно, ни один из мужчин, рисовавших на полу, не дернулся в сторону его высочества.

Когда я повернулась, леди Хелена приветливо улыбалась принцу, почтительно целующему тыльную сторону ее ладони.

Неудивительно, что леди Хелену любили все без исключения. Она очень добрый, светлый человек, с которым приятно находиться рядом.

Королевский маг впился в меня взглядом.

— Она истинный наследник. — Видимо, сжалился над ним его высочество.

— Не может быть! — воскликнул лорд Мартин. — Она же девушка!

— Еще немного, и было бы поздно, — хмуро заметил принц.

Я не могла понять, о чем идет речь, но не посмела спросить.

— У вас все готово? — обратился принц к ползающим на полу мужчинам.

А мне захотелось как следует рассмотреть принца, однако длинный плащ полностью скрывал его фигуру. Я видела лишь лицо и волосы, спадающие на плечи. Платиновый блондин с черными глазами. Довольно редкое сочетание, которым и славился королевский род.

— Да, — хором ответили мужчины и выпрямились. Их лица скрывали плотные маски.

— Хелена, Макс, вот условный знак, чтобы вы приблизились…

— Не потребуется, — отчеканил принц, перебивая мага. — Ей нельзя вливать чужую стихию.

— Но… — начал было Мартин, однако осекся под тяжелым взглядом его высочества.

— Приступим.

Я посмотрела на мужчин, вставших по краям рисунка, и обомлела. Точно такая же восьмиконечная звезда горела на спине сестры. По словам Беллы, у меня похожий рисунок печати, но не хватает трех острых концов.

— Леди Хейли, — позвал меня главный маг, — вам нужно лечь в центр рисунка животом вниз. И спину нужно полностью оголить.

— Мартин, ты с ума сошел? — Принц буквально навис над магом. — Ты ничего не подготовил для того, чтобы девушка расположилась на полу.

— Я и не брал, — едва прошептал тот.

— Ты предлагаешь юной девочке лечь голым животом на холодный камень?

Даже у меня от его тона пошли мурашки по спине.

— Я еще не видел подобной безответственности и наплевательского отношения, — раздраженно бросил мужчина. — Убирайся отсюда.

— Но…

— Пошел вон.

Его высочество не кричал, не повышал голоса, но мне казалось, будто над моей головой завис меч, а на главного мага и подавно было страшно смотреть.

Осознание того, что мне предстоит обнажиться перед мужчинами, болью отозвалось в печати. Мне это не нравилось, и я инстинктивно была готова защищаться. Глупо, конечно. Поэтому я постаралась взять себя в руки. В конце концов, не мне одной приходилось сталкиваться с подобными обстоятельствами.

— Макс, замкнешься на звезду? — обратился к лорду Говеру принц. — Страж Земли будет кстати.

— Конечно. — Лорд Макс прошел к рисунку.

— Хелена, не хмурься, твоя девочка не заболеет.

Его высочество резким движением сорвал свой плащ, быстрым шагом направился в центр рисунка и положил плащ на пол.

— Простите, — отмерла я, — а обязательно ложиться или можно сесть?

Принц резко обернулся на мой голос.

— Можно сидя, — ответил он, — но процесс болезненный, и иногда требуется держать запечатанного. Проще придавить его к полу, чем удерживать за плечи.

Доходчиво объяснил, что тут скажешь.

— Понятно. — Я решительно кивнула и отправилась к нему.

Я опустилась коленями на плащ. Затем, стараясь не думать о том, что на меня будут смотреть по меньшей мере пять мужчин, сняла свитер и блузу. Небольшая заминка возникла с бюстье, которое никак не поддавалось внезапно озябшим пальцам. До этого момента я не чувствовала холода, а раздевшись, мигом оценила заботу принца. И благодарно посмотрела на него. Он стоял рядом, закрывая своей широкой спиной обзор другим мужчинам.

— Вы готовы? — не оборачиваясь, спросил его высочество.

Я тут же легла и вытянула руки вдоль тела.

— Да, — хрипло ответила я, упорно вспоминая, как зовут сыновей короля. Их трое, и передо мной либо старший сын, либо средний. Младшее высочество примерно моего возраста.

«Райан, Элдрон и Мэттью, — всплыли в памяти имена, да только кому какое принадлежит, я так и не сумела вспомнить. — И что на меня нашло?»