Брызги шампанского - Келли Хантер

— Да, — неохотно подтвердил Раф. — В первый раз Люк позвонил, когда ты еще летела в Австралию. Хотел удостовериться, что я встречу тебя в аэропорту. А затем он изредка интересовался, как ты поживаешь. Я не видел в этом ничего криминального.

— И ты рассказал ему, что сразу после приезда у меня все валилось из рук, а сама я выглядела жалким подобием человека и была преисполнена жалости к себе? — Габриель задрожала от унижения. — Ну спасибо.

— Нет, конечно, — сухо бросил Раф. — Я говорил, что ты живешь если не отлично, то очень хорошо. Можно сказать, почти счастливо. Ты же знаешь, что можешь всегда на меня положиться, — с нежностью добавил он.

— Конечно, — выдавила из себя Габриель, чувствуя, как тайна матери свинцовым грузом ложится ей на плечи.

— Ну, и как там Жозе? — поинтересовался он. — Как она тебя встретила?

— Жить будет. А что касается твоего второго вопроса… В общем, ты был прав. Она нас не звала. — Габриель не скрывала горечи.

Раф не стал сыпать ей роль на раны словами «А что я тебе говорил?».

— Как ты это пережила? — мягко спросил он.

— Ну, раз говорю с тобой, значит, пережила.

Раф рассмеялся, поддержав ее попытку пошутить.

Скорее всего, он догадывался, что на самом деле ей хочется плакать.

— А если серьезно?

— А если серьезно, это стало мне хорошим уроком, и, можешь не сомневаться, я его усвоила. Жозе больше не сможет причинить мне боль. Я этого не допущу.

— Так держать! — одобрительно произнес Раф. — Такой подход мне нравится. — Похвала брата была как нельзя кстати, и Габриель чуть приободрилась. — Иногда случается так, Габи, что людям, пусть даже очень близким людям, лучше жить отдельно.

— Это я уже поняла. — Габриель замялась, так как тема родственных отношений не позволяла ей забыть о тайне, в которую девушку посвятили помимо ее воли. — Я начала поиск помещения для нашего филиала, Раф, — решительно начала она, надеясь, что разговор о делах отвлечет ее. — Найти то, что нам нужно, не так-то просто. К тому же у нас нет ни связей, ни подходящей родословной. А ты сам знаешь, насколько закрытое здесь общество. Нам явно не помешает помощь человека, перед которым двери распахнутся. Щедрое предложение Люка провести дегустацию наших вин в погребах Кавернеса — большая удача. К тому же, как только станет известно, что нас поддерживает Люк Дювалье, мы можем рассчитывать на более радушный прием. Если бы нас не связывало ничего личного, я бы не раздумывая ухватилась за это. Другие компании могут только мечтать о такой рекламе, тогда как к нам все само идет в руки. Однако я пока не дала конкретного ответа. А что ты думаешь?

Раф помолчал.

— Мне не нужна его помощь, — наконец сказал он, и голос его звучал холодно. — Я не хочу иметь дело с Дювалье, несмотря на все выгоды, которые нам сулит это знакомство. И уж тем более не хочу быть им обязанным.

Раф ответил так, как и предполагала Габриель.

— Я понимаю, — осторожно проговорила она. — Но ведь, как ты сам верно заметил, это сулит нам огромную выгоду. В будущем уж точно. Мы выиграем от этого больше, чем они.

— Именно потому, что мы выиграем больше, чем они, я и не хочу принимать предложение Люка. Они стали одной из наиболее успешных винодельческих династий Франции не только благодаря удаче, Габи. Люк сделал нам это предложение, потому что намерен получить кое-что взамен.

— Может, он собирается таким образом загладить свою вину? — предположила Габриель.

— Как бы не так. Он хочет тебя, — без обиняков заявил Рафаэль. — Ты взрослая женщина, и я знаю, что тебе по силам многое. Но вот сможешь ли ты сладить с Люком? Он умеет контролировать себя, но в душе его бушуют страсти, а ты всегда действовала на него как детонатор. Люк скрывал от тебя эту часть своей натуры, хотя одному Богу известно, чего ему это стоило. Не забывай, я был рядом, когда все началось, а у меня есть глаза. Он всегда оберегал тебя.

— От чего? — не поняла Габриель.

— От самого себя.

— Ты же сам сказал, Раф, что я взрослая женщина. Да и Люк уже не юноша. Я буду осторожна. Думаю, и он тоже. Не волнуйся. И не смей из-за меня отказываться от его предложения. Дай себе по крайней мере несколько дней на размышления.

— Да не о чем тут размышлять! — сердито бросил он. — Я не совсем дурак и понимаю, какое выгодное предложение сделал нам Люк. Но мой ответ все равно «нет».

Габриель прикусила губу и кивнула, хотя брат не мог ее видеть.

— Как скажешь. Я знаю, что разубеждать тебя бесполезно. В любом случае у меня на примете появилась одна старая винодельня недалеко от Кавернеса. Я изложу детали в электронном письме.

— Что за винодельня?

— Помнишь владения старого Хаммершмидта?

— Заброшенные виноградники?

— Не забыл, — с удовлетворением заметила она. — Думаю, тот участок нам вполне подойдет.

— Ты подумываешь о покупке или хочешь для начала взять его в аренду?

— Купить.

Раф чуть слышно вздохнул:

— Выходит, ты не оставила мысли перебраться во Францию? Невзирая на Жозе?

— Даже невзирая на Жозе, — подтвердила Габриель. — Я люблю это место. Австралия и «Земля ангела» стали мне вторым домом, и я их тоже люблю, но не так сильно, как ты. Они в моем сердце, но все же моя родина — Франция. Я поняла это, когда вернулась сюда. Прошу, пойми меня. Я люблю тебя, но хочу поселиться здесь.

— Что-то мне подсказывает, что ты многого недоговариваешь, — невесело констатировал Раф.

— Ты ошибаешься. — Габриель старалась, чтобы ее голос звучал беспечно. — И еще я мечтаю, чтобы наши вина получили признание. Ты только подумай: австралийские вина во Франции! И я не сомневаюсь, что мы можем это сделать — придется только потрудиться. Я готова работать столько, сколько нужно, но, самое главное, я хочу здесь жить.

Устроившись в плетеном кресле напротив Габриель, Люк вытянул свои длинные ноги.

— Ты меня избегаешь, — заявил он.

Габриель подняла на него глаза. Как всегда, при виде его ее сердце забилось быстрее. «Не стоит так уж сильно волноваться, — мысленно успокаивала она себя. — Люк всего лишь обычный мужчина. Чертовски красивый, обаятельный, сексуальный и…» Она одернула себя, понимая, что занимается самообманом и что список его достоинств можно продолжать до бесконечности.

Они сидели в уличном кафе. Перед Габи стояла чашка горячего сладкого кофе и лежала развернутая газета с объявлениями о покупке и продаже недвижимости. С их последней встречи — ужина в Кавернесе — прошла неделя. Неделя, в течение которой она работала не покладая рук. Впрочем, в этом был и свой плюс: у нее почти не оставалось времени думать о Люке.

— Так в чем дело, Габриель? — мягко спросил он, изучая ее насмешливыми черными глазами.