Врата войны - Алексей Нагорный

Я протянул ему листок, вырванный из своей тетрадки с перечнем требуемого. Хозяин принял его и убрал в карман жилетки.

– Феликс, а вот на эти расходы я возьму немного золота из твоих запасов, – хитро прищурился Артур. – Извини, но золотым червонцем тебе придётся пожертвовать. Не подумай, что мне жаль своих денег для тебя, – поспешил поправиться уважаемых хозяин. – Однако, как всегда получается, некоторые твои изыскания периодически наносят ущерб твоему же телу, так что, в этом я не приму участия. Финансово, разумеется. А в остальном, рассчитывай на меня.

– Не проблема, – я улыбнулся, принимая его аргументы. – В сейфе есть средства помимо старых монет, и всё, что может понадобиться! Только оставьте там записку для графа, у него учёт строгий.

Артур поднялся и поправил пару складок на безупречной одежде, намереваясь покинуть нас, чтобы заняться делами.

– Что ж, сейчас я приготовлю артефакты, – он глянул на Тимоху. – А вы, молодой человек, приведите пяток смышлёных пацанов к моему возвращению, – добавил князь. – Я проинструктирую их, как пользоваться Камнями памяти, если кто-то не знает. Засим, вынужден оставить вас, господа, – хозяин обратился уже ко всем присутствующим. – Заодно, я узнаю в городской управе, когда будут с вами прощаться. Э-ээ… Точнее с тем, что найдётся на пожарище или уже нашлось.

Маги встали и слегка поклонились антиквару, выказывая уважение и соблюдая этикет аристократов. Я чуть не проморгал этот момент, пока меня не ткнул в бок Гришка и встал, провожая хозяина.

Затем, все вновь заняли свои места, и теперь я оказался под пристальными взглядами боевиков, ожидавших немедленных указаний или пояснений дальнейших действий. И явно боевых, судя по решительным выражениям на лицах.

– Какова наша первоочередная задача, если следовать принятому всеми плану? – нарушил молчание Череп. – Давай, Феликс, пробуй себя в роли командира отряда! – он усмехнулся, но не зло, а так, с некоторым подтекстом, типа, уступает бразды правления.

– А чего же не попробовать, – смело заявил я. – Вот моё первое распоряжение будет следующим – а не отдохнуть ли всем, коли делать нечего? – выдал я шутливым тоном. – А если серьёзно, то занимайтесь тем, чтобы не попасться на глаза никому лишнему. Просто отдыхайте, готовьтесь. Но у меня есть просьба к тебе, Череп, – я глянул на серьёзного поручика, что уже догадался об окончании времени для шуток.

– Интересно, какая? – предсказуемо отреагировал встречным вопросом умудрённый опытом маг.

– Да всё та же, прерванная тема, – я поднялся и поправил складки, подражая хозяину лавки. – Помощь посильную оказать, в оттачивании навыков ударов стихий, – пояснил я, заставив всех удивиться. – Тогда, на полянке, я так и не уловил деталей, ты раскрыл только основной принцип, а остальное запамятовал!

Улыбнувшись, я направился к двери, ожидая окрика от поручика.

– Умыл, – раздался сзади его возглас. – Иди, готовься.

На этом я вышел, а за спиной раздались характерные звуки поднимавшихся из-за стола людей. Через несколько секунд со мной поравнялся Тимоха.

– Я – за пацанами! – пояснил наш предводитель ватаги беспризорников. – Основная часть на твоей стройке сейчас, так что мне ещё по катакомбам ползти придётся.

С этими словами он пробежал по коридору к выходу на задний двор, где взял курс по тропинке к колодцу.

Мне же предстоит серьёзная тренировка, пока я ожидаю возвращения антиквара.

Резонно решив не ограничиваться рунами ударов стихий, я завернул к себе в комнату за шпагой. Очень надеюсь, что Череп и в этом деле сможет быть наставником, раз уж так хорошо складываются наши отношения.

Задний двор знаменитого дома, что является нынешней вотчиной опального князя Шереметьева, и прославившийся наличием антикварной лавки, встретил меня всё той же прохладой наступающей осени. Ненастная погода всё уверенней набирает силу, и решительно меняет летнее тепло на службе сезонам года.

Я заметил ещё одну из особенностей этого мира, разнящегося с родным, покинутым мной. Как ни странно, но… Но это – банальная погода перпендикулярного или параллельного мира. Смена происходит очень быстро.

Вот буквально позавчера было относительно тепло, а сегодня уже достаточно прохладно. Посему я обрадовался в душе тому, что вовремя оставил заказ у Моцарта с Шульцем на немного утеплённую одежду.

Всего-то понадобилось чуть-чуть тонкого меха в подкладке той же куртки моего покроя, и уже получается отличный результат. Хотя, до повседневного ношения модернизированной одежды ещё далеко, так что пока и в этом одеянии, доступном сейчас, терпимо будет ходить некоторое время. А там уж видно будет.

Первым делом я навесил полог непроницаемости над всем участком, прекрасно помня о соглядатае в лице Ксении, которая, наверняка, появится. Вот, почему я не обращал внимания на соседние участки раньше? Минус мне. Жирный минус в карму.

Следом, я надел перевязь и оценил продуманность, с которой ножны к ней крепились. Достаточно дёрнуть специальный хлястик, и шпага вместе с ножнами окажется у меня в руках.

Пока изучал эту деталь статусного оружия, на пороге появился Череп, готовый к проведению занятий. Я тут же отметил, что и шпага боевого мага находится при нём, на положенном месте. Порадовался, естественно.

– Хозяина! – раздался в голове голос Чукчи. – Ты осторожнее с ним, однака. Твоя не должен забывать, что учёба у боевых магов своеобразная… Такая вот. Странная, а твоя не привык к ней ещё! Моя, вот почему, однака, настоятельно рекоме…

– Цыц! – оборвал я лазутчика в кармане. – Рыжий, вот давай с комментариями ты позднее возникнешь!

– Как твоя пожелает, начальника! – заявил таракан обидчиво. – Моей главное твою предупредить! Я умолкаю! – выдал таракашка, и правда затих.

Я же глянул на поручика, чтобы удостовериться, что не выдал себя мимикой. Вроде, нормально всё.

– Череп, я сразу задам вопрос, пока не забыл? – начал я сходу.

– Да, задавай, конечно! – он отреагировал дружелюбием и готовностью поделиться ответами на любые вопросы. – Слушаю, Феликс? – поручик отвлёкся от осмотра меня и себя на предмет готовности.

– Александр, подскажи, пожалуйста, – продолжил я почтительно, решив следовать принятым правилам вежливости. – А с какой целью тут такое оригинальное крепление сварганили? – я продемонстрировал лёгкость снятия ножен со шпагой с перевязи. – Да и у тебя, вроде, тоже аналогичная конструкция, – я сделал пару шагов навстречу к неспешно идущему по тропинке поручику. – Вот, – я снова показал работу крепления, водрузив шпагу на прежнее место.

Неожиданно, без всякой подготовки и намёков на начало занятия, Череп выхватил свою шпагу.

Звук металла, скользящего по материалу ножен заставил меня внутренне содрогнуться и среагировать. Причём, очень неожиданно для меня самого, а главное, мои ответные действия произошли автоматически и очень стремительно. ОГО!