Неугасимое пламя - Элиза Мейер

– Ради чего? – с подозрением спросила молодая женщина.

Улыбаясь, Джошуа ответил:

– Я снова попытаюсь соблазнить тебя. Ну, хорошо, чтобы отдать тебе чек.

Кайя была так поражена, что молча смотрела, как он уходит. Когда к ней вернулся дар речи, Джошуа уже закрывал за собой дверь. Подбежав к окну, она наблюдала за тем, как он отъезжает.

– Спасибо и благослови тебя Бог, Джошуа. Ты не представляешь, что это значит для меня и для Натали, – прошептала Кайя.

После беспокойного четырехчасового сна Джошуа налил себе четвертую чашку кофе.

Клэнси, нарезая хлеб для тостов, поглядывал на мрачное лицо хозяина.

– Почему ты встал так рано? Утро все равно пропало, а несколько часов сна облегчили бы тебе жизнь, – пробурчал Клэнси, нарушив долгое молчание. Джошуа не ответил, и пожилой ковбой не выдержал: – Ты уже опустошил кофейник и теперь можешь рассказать, что ты узнал о мисс Кайе и ее малышке.

Джошуа потер рукой колючий подбородок.

– Она не хочет говорить о дочери, – пробормотал он.

– А что с отцом ребенка?

– Кайя говорит, что он умер.

Клэнси почувствовал сомнение в его голосе.

– Ты не веришь ей?

Джошуа пожал плечами.

– Вряд ли она сказала мне всю правду.

Клэнси подумал и спросил:

– Что с девочкой?

– У нее анемия. – Джошуа увидел смятение Клэнси. – Что с тобой? – спросил он.

– Странно. Очень странно.

– Почему?

– Помнишь, в детстве у Деррика было малокровие, от которого он с трудом оправился?

– Да. – Теперь Джошуа вспомнил, что эта же мысль пришла ему в голову, когда Кайя рассказала о болезни Натали. – Какое совпадение, – задумчиво произнес он.

Нет, не может быть. Если бы Натали была дочерью Деррика, Кайя давным-давно обратилась бы за помощью. Любая мать поступила бы так на ее месте.

Клэнси покачал головой.

– Долгие годы мы ничего не слышали об этой анемии и вдруг узнаем, кто страдает ею. Странно. – Клэнси снова покачал головой. – Бедная мисс Кайя. Как она справится, когда девочка выйдет из больницы? У нее ведь две работы. Помнишь, какой уход потребовался за Дерриком?

– Я собираюсь перевести деньги на ее счет. Это должно помочь.

Клэнси кивнул и бросил на хозяина одобрительный взгляд. Правильный поступок. Он всегда воспитывал в Джошуа ответственность, которую налагает богатство и власть.

– Когда ты переведешь ей деньги?

– Завтра.

– Ты навестишь малышку в больнице?

– Я думал об этом.

– Обязательно сходи к ней. Пусть мисс Кайя знает, что мы думаем о ней. Я уверен, ей это будет приятно. Я испеку шоколадный торт. Возьмешь с собой пару кусков, когда пойдешь в больницу. Сам знаешь, как там кормят.

Джошуа провел остаток утра в кабинете, пытаясь заниматься делами. Но он не мог сосредоточиться, так как все его мысли были заняты Кайей. Выругавшись, он выключил компьютер. Ему нужна настоящая работа, работа ковбоя. Стучать по этим маленьким клавишам – занятие не для него.

Подъезжая к больнице, Кайя напевала. Когда в последний раз у нее была так легко на сердце? Теперь она сможет оплатить счет за лечение Натали, но все равно не уйдет со второй работы, пока не рассчитается с долгами. Не то чтобы она сомневалась в обещании Джошуа. Он вряд ли нарушит свое слово.

Кайя всем сердцем хотела, чтобы у нее появилась возможность взять отпуск на несколько недель, чтобы ухаживать за дочерью и подготовить ее к школе. К несчастью, она не может себе этого позволить, поэтому придется просить о помощи Марию.

Кайя вздохнула. Не все желания сбываются. Или сбываются, но лишь на короткий срок. Как произошло у нее с Дерриком. Он принадлежал ей совсем недолго. И какую цену ей пришлось заплатить за мимолетное счастье?

Кайя потрясла головой, пытаясь избавиться от тяжелых воспоминаний. Жизнь заставила ее расстаться с мечтами. По крайней мере до тех пор, пока она снова не встретила Джошуа. Но у нее нет ни сил, ни времени вспоминать прошлое. Все ее мысли о Натали.

Кайя поставила машину на стоянку, взяла небольшой подарок, который она приготовила для дочери, и вошла в больницу. Остановившись у двери в палату, она услышала мужской голос. Низкие, выразительные нотки показались ей знакомыми. Она все время думает о Джошуа; неудивительно, что ей повсюду слышится его голос. Наверное, Натали смотрит телевизор.

Открыв дверь, Кайя остановилась как вкопанная. Кровь отхлынула от ее лица. Она попыталась нащупать дверную ручку, чтобы не упасть.

– Мамочка! Джошуа читает мне сказку! – со счастливой улыбкой воскликнула Натали.

Кайя смотрела на мужчину, сидевшего у кровати ее дочери так, как если бы он был двухголовым дьяволом с четырьмя рогами. Что он здесь делает? Зачем приехал?

Джошуа устремил на нее непроницаемый взгляд, в котором не было даже намека на сочувствие.

– Мамочка! Что с тобой? Тебя сейчас стошнит? Позвать медсестру?

Джошуа поднялся и подошел к ней. Кайя едва не отпрянула.

– Ты действительно побледнела. Вот к чему приводят ненужные секреты, – тихо произнес он.

Несмотря на вежливый тон, Кайя услышала в нем металлические нотки. Джошуа крепко взял ее под руку.

– Что ты здесь делаешь? – прошептала она.

– Читаю сказку Натали. – Джошуа сжал ее руку. – Присоединяйся к нам, – добавил он с притворной вежливостью, подводя Кайю к кровати.

– Мамочка, посмотри. Джошуа принес нам по куску торта. Клэнси испек его. Он ковбой на ранчо Джошуа.

Итак, он уже пытается завоевать расположение ее дочери мелкими подачками. Первый шаг, чтобы избаловать ее? Превратить в недисциплинированного, безответственного человека? Ни за что, пока она жива! Кайя овладела собой и освободилась от хватки Джошуа. Затем она подошла к кровати с другой стороны и поцеловала дочь.

– Как ты сегодня чувствуешь себя, дорогая?

– Голова не болит. Доктор Райгер говорит, что новое лекарство действует. Скоро я смогу вернуться домой.

– Чудесно! – со слезами на глазах Кайя обняла дочь. – Не могу дождаться, когда ты будешь дома. Смотри, что я принесла тебе.

– Какой красивый песик! – восхитилась Натали.

– Ты собираешь фотографии собак? – спросил Джошуа.

– Да, пока у меня не будет живой собачки. Мамочка говорит, что, когда мы накопим денег, мы будем жить в маленьком домике, и тогда у меня будет собачка.

Джошуа бросал на Кайю такие насмешливые взгляды, как будто ее выбрали худшей матерью года. Она с вызовом вздернула подбородок и сердито посмотрела на него.