Под покровом ночи - Линда Ховард

Он опустился на стул напротив Люсинды. — Вы еще не нашли Уэбба? — Ее голос звучал неуверенно, щеки были мокрыми от слез.

— Еще нет, — нахмурившись, сказал он. В дверях послышался шум, и Боули, оглянувшись, увидел входящую в комнату Ивонн Тэллент, мать Уэбба. Никому не было разрешено входить в дом, но Ивонн была членом семьи, хотя уже несколько лет не поддерживала отношений с родственниками и жила в своем маленьком домике на другом берегу реки. Ивонн обладала независимым и твердым характером, но сейчас, после того, что произошло, он предпочел бы не видеть ее здесь.

Как смогла она так быстро узнать о случившемся? Впрочем, так всегда в маленьких городках. Кто-то из помощников шерифа мог позвонить домой и рассказать о странном событии, его родственники могли позвонить своим друзьям и рассказать им, а те, в свою очередь, могли оказаться знакомыми Ивонн. Не в его власти было предотвратить это.

Ивонн была стройной зеленоглазой женщиной, в ее темных волосах серебрились седые пряди. Не красавица и тем не менее всегда приковывала к себе мужские взгляды. Даже сейчас на ней был безупречно отглаженный костюм с белоснежной блузкой. Зеленые глаза остановились на Боули.

— Это правда? — спросила она немного дрожащим голосом.

Люсинда опять заплакала, сотрясаясь всем телом. Боули молча кивнул. Глядя в сторону, Ивонн смахнула перчаткой слезы.

— Это дело рук Роанны, — прошипела тетя Глория, злобно глядя на прикрытую одеялом фигурку, одиноко лежавшую на диване в противоположном углу.

Ивонн скептически взглянула на Глорию.

— Не смеши людей, — резко сказала она и направилась к Роанне. Присев перед ней на корточки, она отвела спутанные волосы с ее лба и, улыбаясь, что-то прошептала, погладив ладонью бескровную щеку девушки.

Боули с одобрением посмотрел на нее, потом оглянулся на Глорию, злобно что-то бормотавшую.

Опустив голову, как будто не в силах смотреть туда, где находилась ее вторая внучка, Люсинда глухо спросила:

— Вы собираетесь ее арестовать?

Он взял в ладони холодную сухую руку.

— Нет, я этого не сделаю. — В его голосе звучала усталость.

Пальцы Люсинды слегка вздрогнули в его руке.

— Слава Богу, — слабо прошептала она.

— А мне бы хотелось знать, почему вы этого не сделаете! — визгливо спросила Глория, при ярком свете смахивавшая на плохо ощипанную курицу.

Боули никогда не испытывал к ней дружеских чувств. В молодости она была красивее Люсинды, но той удалось выйти замуж за самого богатого жениха в Алабаме, чего Глория не могла простить сестре.

— Потому что я не думаю, что это ее рук дело, — холодно ответил он.

— Но мы застали ее стоящей у тела! И ее ноги были в крови!

«Какое это может иметь значение?» — раздраженно подумал Боули.

— Джесси была мертва уже несколько часов, когда ее увидела Роанна, — устало произнес он.

Не стоило входить в детали, сообщенные ему экспертами. Зачем Люсинде это слышать? Точное время смерти он еще не знал, но твердо мог сказать, что Джесси умерла за несколько часов до полуночи. Непонятно, зачем Роанне понадобилось видеть свою кузину в два часа ночи, но к этому времени Джесси уже была мертва.

Небольшая группа родственников молча смотрела на него. Из нагрудного кармана он вынул записную книжку. Взять у них показания мог обычный окружной детектив, но, поскольку дело касалось семейства Давен-портов, он решил все сделать сам.

— Мистер Эмис сказал, что Уэбб и Джесси крупно поссорились этим вечером, — начал он и заметил короткий взгляд, который Люсинда бросила на Гарлена.

— Они спорили, Боули.

— О чем?

Люсинда молчала, и в разговор вступила Глория:

— Джесси застукала на кухне Роанну и Уэбба.

Седые брови Боули взлетели вверх. Он был явно ошеломлен, хотя его трудно удивить. В сомнении он поглядел на маленькую фигурку на диване. Роанна

Выглядела почти ребенком, и он не верил, что Уэбб мог соблазниться такой малолеткой.

— В каком смысле застукала?

— В том самом! — Голос Глории сорвался на скрипучей ноте. — Боже милостивый, Боули, вы хотите знать все в подробностях?

Мысль о том, что Роанна и Уэбб занимались сексом на кухне показалась ему абсурдной. Бывает, конечно, что нормальные люди вдруг совершают абсолютно непредсказуемые поступки, но то, что он услышал, было слишком невероятно. Зачем Уэббу заводить шашни со своей маленькой кузиной?

Об эпизоде на кухне он постарается узнать правду от Роанны. А от этих троих ему нужно другое.

— Итак, они ссорились. И чем закончилась эта ссора?

— Они пошли наверх, — с готовностью начал Гарлен, — Джесси кричала так громко, что мы слышали каждое слово. Потом Уэбб тоже стал кричать, что он согласен на развод, что готов сделать все, только бы избавиться от нее, и мы услышали, как упало и разбилось что-то стеклянное. Потом Уэбб, ругаясь, спустился вниз, сел в машину и уехал.

— После этого кто-нибудь из вас видел Джесси или, может быть, слышал, что она делает?

— Нет, не было слышно ни звука, — сказал Гарлен, а Глория согласно закивала головой.

Никто не хотел разговаривать с Джесси, по опыту зная, что лучше подождать, пока она остынет, чтобы случайно не получить порцию грубой брани.

На лице Люсинды внезапно отразилась тревога, как будто она поняла, к чему клонит Боули.

— Нет! — неистово вскрикнула она. — Нет, Боуди! Вы не можете подозревать Уэбба!

— Но я должен проверить все версии, — ответил он спокойно. — Вы говорите, они яростно спорили. Мы знаем, как упорен Уэбб, когда он что-нибудь решил. Никто не слышал ни звука из комнаты Джесси после того, как он ушел. Прискорбно, но, когда убивают женщину, замешанным в это дело обычно бывает или муж или любовник. Мне больно говорить это вам, Люсинда, но Уэбб, похоже, пока является одним из главных подозреваемых.

Люсинда отрицательно покачала Головой, и слезы вновь потекли по ее щекам.

— Но он не мог этого сделать! Уэбб не мог этого сделать! — в бессилии повторяла она.

— Надеюсь, что нет, но мне нужно все проверить. Во сколько он уехал из дома?

Постарайтесь припомнить точно.

Люсинда молчала. Гарлен и Глория поглядели друг на друга.

— В восемь? — наконец предположила Глория неуверенно.

— Что-то около того, — кивнул Гарлен, — как раз начался фильм, который я хотел посмотреть.

В восемь. В задумчивости Боули почесал переносицу. Криминальный эксперт Клайд 0Дейл работал на своем посту почти столько же лет, сколько и он, и всегда точно устанавливал время смерти. Он сказал, что Джесси умерла около десяти. Так что в восемь, когда ушел Уэбб, было еще слишком рано, хотя полностью эту версию исключить было нельзя. До предъявления обвинения еще слишком далеко, еще очень многое предстояло проверить. К тому же окружной прокурор Симмонс был слишком осторожным человеком, чтобы принять к производству дело, касающееся семьи Давенпортов, пока он не будет уверен в его законности.