Кожа и кружева - Мэгги Шайн

— Может, мне стоит взять у тебя напрокат несколько фотографий твоих экстремальщиков, — с улыбкой произнесла она. — Есть множество вещей, которых я никогда не делала, но которые хочу попробовать. Альпинизм, полеты на параплане… — Она была готова биться об заклад, что Ричард поежился.

— Но это же опасно, Марта Джейн. К тому же ты, кажется, сказала, что хочешь стабильности и постоянства.

— Но я же их еще не получила, — с легкой улыбкой промолвила в ответ Марта Джейн, вспоминая прошлую ночь. — Так что почему бы мне пока не пощекотать себе нервы?

Ричард смотрел на Марту Джейн с таким видом, словно она только что призналась ему, что продала секретные документы китайского правительства. Наконец он покачал головой.

— Вот что я тебе скажу. Если ты и в самом деле хочешь попробовать себя в экстремальных видах спорта, то только скажи. Я буду сопровождать тебя, чтобы удостовериться в полной твоей безопасности.

Марта Джейн взглянула на него, склонив голову набок. Ее рука невольно схватилась за шею, пальцы стали поглаживать ниточку пульса.

— Что-то не так? — Ему безумно хотелось, чтобы она опять зарозовела своим дивным нежным румянцем. — Я когда-нибудь говорил тебе, какая у тебя красивая шея, Марта Джейн? Очень красивая!

Он что же… флиртует с ней? С ней, с простой Мартой Джейн Бисуэлл? Нет, это не умещалось у нее в голове. Просто он разбудил в ней первобытный сексуальный инстинкт, вот ей и мерещится всякое. Она становится смешной. Она же знала, что прошлая ночь кончилась, едва успев начаться. Для Ричарда это было приключение, один из экстремальных видов спорта: опасный, щекочущий нервы и очень короткий. Девушка на одну ночь. Переспать с ней и забыть. Для него она ничего не значит — ни как Валентина, ни как Марта Джейн Бисуэлл.

И она совершит огромную ошибку, если встретится с ним ночью. Огромную! Но, черт возьми, как ей этого хотелось! Стабильность и постоянство — это, конечно, замечательно. Но ведь их еще нет у нее. Да, в разговоре она поддразнивала Ричарда, но что плохого, если она еще разок свернет в сторону?

Ричард не думал, что она придет. Он почти надеялся, что не увидит ее. Потому что она напугала его сегодня своими разговорами о стабильности и постоянстве. Он знал, что она имела в виду. Один мужчина, одна женщина, взаимные обязательства. Ричард слишком хорошо знал себя, а потому понимал, что такое ему быстро надоест. Так что будет совсем неплохо, если она не придет. Лучше не привыкать к ней.

Да, но ведь… ведь он же сам вызвался сопровождать ее, если она вздумает увлечься каким-нибудь экстремальным спортом… Сам ей предложил. Потому что кое-что ему надоело, а с ней будет, наверное, интересно. А может, для нее в этом тоже будет стабильность и… возбуждение.

Нет! Он знает, чего хочет, а чего не хочет. Лучше, если они сразу все обговорят и он поймет, какие еще безумные идеи роятся в ее голове.

Ричард отошел от парковой скамьи. Фонтан за его спиной шумел так сильно, что он не услышит ее приближения даже в том случае, если она позвонит в колокольчик. Хотя, конечно, она не придет, но все-таки…

— Привет, Ричард!

Он повернулся так резко, что едва не сбил ее с ног.

Она опять говорила низким — одновременно грубоватым и мягким — голосом, напоминающим шелест бархата по нежной коже. Ричард понимал, что она меняет голос, чтобы он не узнал ее. И все же это потрясло его. Теперь, после близости, он понимал, что Марта Джейн всегда привлекала его. Даже в своих твидовых костюмах. Даже в длинном пальто и в шерстяной шапке, в которых она явилась на свидание. Даже когда она ежилась от холода и прятала руки в карманы.

Он, прищурившись, посмотрел на Марту Джейн. Было темно, но она все равно… надела маску! Другую на этот раз. Кажется, из черного бархата и с рожками, что ли? «Еще одно творение Кайлы!» — с горечью подумал он. Значит, она все-таки не хочет, чтобы он понял, кто прячется под маской. Что ж, отлично! Пусть будет так.

— Не думал, что ты придешь, — прошептал он.

— Вообще-то я не хотела приходить, — призналась Марта Джейн, — но потом не удержалась и пришла.

Ричард кивнул.

— Нам надо поговорить. — Он положил руку ей на плечо, подвел к скамейке и усадил. Было очень холодно. Когда они говорили, их дыхание превращалось в пар.

Марта Джейн ждала.

— Ты мне нравишься, — наконец выпалил он.

Она вынула руку в черной перчатке из кармана. Прикоснулась к его лацкану, скользнула пальцами ниже.

— Ты тоже мне нравишься.

— Прошлая ночь была… была неповторимой, замечательной. Я никогда…

— Я тоже, — шепнула она, перебивая его.

Он накрыл ладонью ее руку и заглянул в глаза.

— По-моему, ты не слишком-то… опытна в таких делах.

— Да? Что ж, мне казалось, что мужчины ценят, когда женщины бывают немного невинными.

— Я просто хочу убедиться в том, что ты понимаешь, что происходит. В первый раз мы об этом не говорили.

— Нет, — пожав плечами, кивнула она. — Но я надеялась, что второй раз будет похож на первый.

Ричард оторопело смотрел на нее, не в силах поверить, что таинственная незнакомка в маске — та самая женщина, которая утром обсуждала с ним убранство собственного кабинета. И все же это была она.

— Нет, — сказал он твердо. — Послушай, или мы серьезно поговорим, или у нас дальше ничего не получится. Вероятно, ты хочешь от жизни не того, чего хочу я, а потому было бы справедливо, если бы ты узнала сначала…

— Да, Ричард, цели у меня иные, — перебила его Марта Джейн. — Но я же не требую, чтобы ты руководствовался моими, ты не беспокойся. — Она медленно улыбнулась ему.

— Что, черт возьми, это означает?

— Да то, что ты не из тех парней, которых девушка может привести домой и познакомить с матерью.

— Не из тех? — изумился Гейбл.

— Нет. — Она отрицательно покачала головой. — Только ты не принимай это близко к сердцу, Ричард. У тебя есть другие… таланты.

Гейбл смотрел на Марту Джейн, не понимая ее. Что же, черт возьми, она делает?! Использует его же слова против него?

— Я… Послушай, пожалуй, не стоило нам сегодня встречаться, — вдруг заявил он, не понимая, почему ему пришла в голову такая мысль. Ведь такие вещи ему нравятся. Разве не так? Женщина на ночь. Никаких обязательств. Никаких ожиданий.

— В самом деле? — услышал он ее сексуальный шепот. — Что ж, в таком случае я могу пойти домой. Если… если ты уверен, что хочешь именно этого. — Она поднялась со скамейки, и в этот момент пальто соскользнуло с ее плеч.

Гейбл едва не упал. На ней был один из этих грешных костюмов — крохотная вещица черного цвета. Ричард не разглядел его деталей. Только увидел ее ноги в черных чулках. И ее соблазнительную грудь, чуть выпирающую из лифа.