Второй жених - Клэр Хант

— Уже придумали, что будете делать в выходные?

Вопрос был настолько удивительным, что у нее возникло ощущение, будто он хочет ее куда-то пригласить. Что за нелепая мысль! С чего бы ему приглашать ее на свидание, притом что его брат, которого, как он уверен, она бросила самым гнусным образом, все еще находится в больнице?

— Ничего особенного, — ответила Келли, стараясь говорить обыденным тоном. — Скорее всего, схожу в кино… с подругой. — И это странно: зачем ей понадобилось прибавлять про подругу? Господи боже, неужели она старается ему понравиться или так дорожит его мнением? Боится, как бы он не подумал, что, едва порвав с женихом, она уже завязала роман с другим? Как будто ему есть дело, с кем она собирается в выходные идти в кино!

Билл улыбнулся.

— Пойду провожу вас до машины на стоянке, — заявил он, открывая перед ней дверь и пропуская ее вперед.

Келли была рада, когда они наконец дошли до стоянки. Она страшно стеснялась, когда они остались наедине в лифте, стараясь придумать, что бы такое сказать, чтобы нарушить молчание. И не придумала ничего лучшего, чем спросить о здоровье Скотта, о чем уже в следующую секунду страшно пожалела. Это была самая опасная между ними тема. Всю неделю о Скотте не было сказано ни слова, и теперь Келли рисковала снова вызвать в Билле агрессию, которая в последнее время исчезла из их отношений.

Выходя из лифта, она споткнулась, что было неудивительно — ноги ее не слушались. Но Билл, быстро схватив ее за локоть не дал ей грохнуться на холодный пол холла.

— Спасибо, — пробормотала она, когда он наконец убрал руку и открыл перед ними стеклянные двери подземной стоянки. Никогда в жизни она еще не радовалась так свежему ветру, который пахнул на нее с улицы.

Келли отчаянно пыталась завести забарахливший мотор, когда Билл плавно проехал мимо нее на своем «роллс-ройсе», с сияющем огнями. Она все еще тщетно возилась с зажиганием, когда услышала прямо у окна машины голос:

— Вижу, у вас проблемы.

Келли молча улыбнулась — больше ей ничего не оставалось. Не могла же она залиться слезами от досады, потому что вечно с ней так — в офисе она была деловита и собрана, но, когда дело касалось механизмов, тут оказывалась совершенно беспомощной.

— Завтра отвезу ее в ремонт, — объявила она, нажимая без разбора все кнопки на приборном щитке, которые казались ей полезными, но в душе понимая, что домой ей, видимо, придется ехать на автобусе.

— У вас аккумулятор сел, — поставил диагноз Билл, буквально сразив ее такими познаниями. Она, совершенно не знавшая устройства автомобиля, удивилась, как он мог узнать причину поломки, даже не заглядывая под капот. — Давайте, выходите, я отвезу вас домой.

— Но вы же куда-то торопились, — напомнила ему Келли.

— Разве? Я так сказал? — отозвался он, открывая ей дверцу.

Келли послушно вышла из машины, без раздумий подчиняясь его властному голосу, но в голове у нее все время крутились его слова, что он хотел уйти с работы пораньше, хотя на самом деле и не говорил, что куда-то торопится.

Билл вел свой «роллс-ройс» так, как делал все остальное — уверенно, напористо, спокойно. И хотя в лифте он был не расположен к разговорам, за рулем сделал несколько обыденных замечаний. А Келли сидела и думала, что пока официально еще рабочее время, и поэтому он ведет себя корректно, а что будет потом, неизвестно, ведь они не заключали пакта о перемирии на внерабочее время. Однако надеялась, несмотря на свою нервозность, что за эту неделю Билл успел узнать ее получше, так же как и она его, а потому, если им когда-нибудь придется где-нибудь встретиться, будет с ней так же неизменно предупредителен и любезен.

На полпути к се дому Билл остановился, чтобы залить в бак бензин, и при этом проворчал:

— Да, не хотелось бы, чтобы у меня вдруг закончился бензин по дороге в графство Суррей.

— Суррей? — переспросила она и узнала, что у Билла еще нет квартиры в Лондоне, как она думала. Оказалось, что в свой последний приезд в Англию он купил дом на окраине деревни в Суррее, и ему приходилось каждый день ездить оттуда на работу.

— Вы знали, что станете председателем? — полюбопытствовала Келли, тут же пожалев о своей несдержанности, но она не могла понять, зачем иначе ему понадобилось покупать дом, если он не знал, что останется в Англии после совета директоров?

Билл сначала помолчал, и Келли уже решила, что он не собирается ей отвечать, как выяснилось, что ее вопрос нисколько его не обидел. И он изложил ей последние события так, как их видел.

— Ну, так как дядя Дональд не раз меня спрашивал, как я считаю, справится ли Ник, если поставить его на наш бизнес в Америке, то в принципе нетрудно было догадаться, что сам он будет голосовать за меня. То есть в этом я точно не сомневался.

— А Ник не обиделся, что отец голосовал не за него? — поинтересовалась Келли, страшно гордясь про себя тем, что Билл так откровенничает о делах, которые ей совсем не обязательно знать.

— Нет, скорее он воспринял это, наоборот, с облегчением, — удивил ее Билл. — Ник женат на совершенно очаровательной юной американке из хорошего общества. Скоро у них родится первенец. Ему совсем не хочется сейчас покидать Америку или брать домой работу, которая будет отнимать у него время от семьи.

Это была такая уютная, такая домашняя новость, что Келли даже почувствовала легкую зависть, что у нее нет мужа из клана Макгаурен, которые так заботятся о своей семье. И тут она напомнила себе, что все это могло бы у нее быть, выйди она замуж за Скотта. Но Скотт был не тот Макгаурен, который был ей нужен! В ужасе от направления своих мыслей Келли поспешила задать следующий вопрос:

— А как остальные ваши кузены? Разве никто из них не хотел бы оказаться на этой должности?

— Эрик еще слишком молод и не готов к такой ответственности, — с легкостью пояснил Билл. — Алекс, возможно, был бы не прочь взять руководство фирмы на себя, но он тоже проголосовал за меня. А Поль… — Она как раз в этот момент повернулась к Биллу, увидела его лицо, искаженное странной усмешкой, н поняла, что о Поле всерьез речь не идет. — Ну, чтобы не рассказывать всяких неуместных подробностей, скажу только, что Поль вполне наслаждается жизнью во Франции и, судя по всему, не торопится оттуда уезжать.

Машина плавно катилась вперед и остановилась возле дома Келли. Атмосфера их поездки была такой дружественной, что большего и желать было нельзя. И вдруг Келли, еще минуту назад совершенно не собираясь этого делать, неожиданно спросила:

— Не хотите ли зайти на чашку чая?.. — Но, когда он высокомерно посмотрел на нее, словно она сказала что-то неприличное, вспыхнула, готовая провалиться сквозь землю.

Келли поспешно отвернулась и стала лихорадочно искать ручку дверцы. Билл остановил ее движением руки.

— Какая вы славная девушка, Келли, — сказал он ей в спину. Ей пришлось обернуться, посмотреть на него и увидеть, что он улыбается. — Простите, что смеюсь, но вы постоянно меня удивляете.