Гончая смерти - Агата Кристи

– Вы правы. Фелицию Третью и Четвертую можно былозаподозрить в неискренности. У врачей на их счет были кое-какие сомнения, –признал доктор. – Но основные факты опровергнуть не удалось. Фелиция Болт былапростой крестьянской девушкой из народа, или с улицы, как вы изволиливыразиться. Она была третьим ребенком в семье, в которой было пятеро детей,дочерью пьяницы отца и умственно ущербной матери. В конце концов во времяодного из очередных запоев отец в порыве безудержной ярости задушил ее мать ибыл препровожден на пожизненное заключение в рудниках в Австралии. Фелиции в тупору было пять лет. Ее взяла на попечение одна из благотворительныхорганизаций. Фелицию воспитала и дала ей начальное образование добрая стараядева, содержавшая что-то вроде сиротского приюта. Однако ей не удалось вылепитьиз Фелиции что-либо путное. Она отзывалась о девочке как об удивительно глупоми медлительном ребенке с заторможенным развитием. С огромным трудом ей удалосьнаучить Фелицию читать и писать. Девочка была неуклюжей, и у нее все валилосьиз рук. Ее попечительница, мисс Слейтер, пыталась пристроить свою воспитанницуслужанкой в некоторые благопристойные дома, но она нигде не задерживалась долгопо причине своей поразительной тупости и лени.

Доктор на минуту замолчал, и каноник воспользовался этойпаузой для того, чтобы поменять положение и поплотнее укутаться в свой дорожныйплед. Во время этой процедуры он неожиданно заметил, что дремавший напротивнего человек едва заметно пошевелился. Он открыл глаза, и егонасмешливо-иронический взгляд не укрылся от наблюдательного каноника. Казалось,что четвертый пассажир внимательно слушал и подсмеивался над всем, о чем здесьговорилось.

– В деле фигурировала фотография Фелиции Болт в семнадцатьлет, – продолжал доктор. – Судя по ней, это была неотесанная крестьянскаядевушка крепкого телосложения. По этой фотографии никак нельзя предположить,что эта серая посредственность вскоре станет одной из самых известныхличностей.

Спустя пять лет, когда ей было двадцать два, Фелицияперенесла тяжелое нервное заболевание, и по выздоровлении у нее началипроявляться очень странные симптомы, изучение которых произвело настоящуюсенсацию в науке.

Личность, названная Фелиция Первая, была первым «я» ФелицииБолт, какой ее знали в последние годы. Она с ошибками и ужасным почерком писалапо-английски, не знала никаких других языков и, уж конечно, с ее-то руками, немогла играть ни на одном музыкальном инструменте.

В отличие от нее Фелиция Вторая бегло говорила по-итальянскии довольно сносно по-немецки. Она прекрасно писала по-французски, разбиралась вполитике и искусстве и страстно любила играть на пианино.

Фелиция Третья во многом была похожа на Фелицию Вторую. Этобыла умная и довольно хорошо образованная девушка, но что касается ее моральныхкачеств, то она была полной противоположностью Фелиции Второй. Это было ввысшей степени развязное создание, усвоившее низкие нравы, но, что удивительно,не деревенской глубинки, а столичного полусвета. Эта до невозможности«расслабленная» девица говорила на таком отборном арго, что у исследовавших еемедиков уши сворачивались трубочкой. Она с ненавистью и презрением костериларелигию и так называемых добропорядочных людей, называя представителей ихмужской половины «скотами из скотов».

И, наконец, была еще Фелиция Четвертая – мечтательное,потустороннее существо, очень набожное, обладавшее наклонностями медиума. Ноэта четвертая личность Фелиции Болт была какая-то более шаткая и иллюзорная,что наталкивало на мысль, что все это – проделки Фелиции Третьей, еенасмешливый протест против порядочной, доверчивой публики, искусная попыткаодурачить ее. Что касается трех других личностей, то они были выражены оченьотчетливо и проявлялись независимо друг от друга. Доминирующей, несомненно,была Фелиция Вторая, и ею Фелиция Болт, как правило, оставалась в течение двухнедель, затем на день-два ей на смену приходила Фелиция Первая, а потом Третьяили Четвертая, но последние господствовали не более нескольких часов. Каждоетакое перевоплощение сопровождалось сильными головными болями, и за нимиследовал продолжительный сон. После него девушка напрочь забывала о состоянии,в котором пребывала, и возвращалась к жизни в предшествующем состоянии точно стого момента, с которого происходил этот резкий переход. Она полностьюутрачивала чувство времени и реальности.

– Поразительно! Просто поразительно, до чего мы мало знаем очудесах Вселенной! – не удержался от восклицания священник.

– Зато прекрасно знаем, сколько в этом мире мошенников ишарлатанов, – охладил его пыл адвокат.

– Феномен Фелиции Болт изучался не только врачами и учеными,но и представителями вашей профессии, сэр Джордж, – быстро отреагировал доктор.– Если вы помните, мэтр Квимбельер провел самое тщательное исследование иполностью подтвердил точку зрения ученых. Да и чему тут особенно удивляться?Сплошь и рядом встречаются яйца с двумя желтками или бананы-двойняшки. Почемуже не быть двойной душе или, как в данном случае, четырем душам в одном теле?

– Двойная душа? Ну это уж слишком! – запротестовал каноник.

Доктор Кэмпбелл вперил в него свои пронзительные голубыеглаза.

– Ну а как это еще можно назвать? Ведь по религиознымпонятиям именно душа определяет человеческую личность.

– Еще хорошо, что такие явления наблюдаются только упсихически больных людей, – заметил сэр Джордж. – Представьте себе, что быначалось, если бы этот феномен распространился и на нас с вами.

– Конечно, случай был совершенно уникальный, – согласилсядоктор. – Жаль только, что более глубокие исследования прервала неожиданнаясмерть Фелиции.

– Ее смерть была не совсем обычной, насколько я помню, –медленно произнес адвокат.

Доктор Кэмпбелл молча кивнул:

– Даже совсем необычной. Однажды утром девушку обнаружили впостели мертвой. Несомненно, она была задушена. Но, ко всеобщему удивлению,следствие установило совершенно точно, что она задушилась. Следы на ее шееоказались отпечатками ее собственных пальцев. Согласитесь, несколько необычныйспособ самоубийства. Хотя физически он выполним, но требует неимоверного усилияи сверхъестественной силы воли. Что заставило Фелицию сделать это, остаетсязагадкой. Конечно, состояние ее психики всегда вызывало опасения. Таковы факты.Все остальное покрыто мраком неизвестности.

В этот момент человек в дальнем углу издал легкий смешок.

Трое его спутников подскочили от неожиданности. Увлекшисьбеседой, они совсем забыли о его существовании. Видя их изумленные лица, четвертыйчеловек поежился в своем широченном пальто и опять засмеялся.

– Ради бога, извините меня, джентльмены, – сказал он набезупречном английском языке, выдававшем, однако, в нем иностранца.