Не отпускай моей руки - Люси Эллис

– Но ты говорил, что отец научил тебя кататься на лошадях?

– Он усадил меня в седло, хлыстнул скакуна и отправил меня, как говорится, в свободное плавание.

В его голосе не слышалось затаенной обиды, но Лулу не понаслышке знала, как глубоко ранят подобные вещи в раннем возрасте. Что-то подсказывало ей, что за фасадом силы и успешности скрывается маленький мальчик, страдающий от недостатка любви и заботы. Даже его профессиональное занятие поло говорило о том, что подсознательно он искал одобрения отца. Но, обладая врожденной мудростью, она оставила эти размышления при себе.

Алехандро провел рукой по ее кудрям. Лулу заметила, что ему нравится часто прикасаться к ней, особенно к волосам. И от осознания этого почему-то стало невообразимо приятно.

– Не слушай меня. Бормочу что ни попадя себе под нос от усталости.

Но Лулу знала, что дело вовсе не в том, что у них обоих выдался трудный день. Алехандро помассировал ногу под коленом.

– Порвал связки пару месяцев назад, – объяснил он, прочитав немой вопрос в ее глазах. – Обычно травмы заживают у меня гораздо быстрее. Но, похоже, сказывается возраст и динамичный образ жизни.

Она подумала, что у него, возможно, где-то спрятан уродливый портрет, как у Дориана Грея, потому что его внешность – гимн мужской красоте. Хотя он действительно выглядел уставшим, а глаза едва заметно потускнели во время разговора о родителях. Она почувствовала, что больше он ничего не расскажет. В ее планы не входило заставлять говорить о том, что его огорчает.

Меньше всего на свете Лулу хотелось ворошить пепел давно погасшего огня, прошлого, связанного с ее отцом. Ей до сих пор приходилось бороться с его разрушительными последствиями – мучительной тревожностью и фобиями. И она знала, что они вернутся завтра. Избавиться от них невозможно.

Спасал только четко определенный распорядок дня в привычном знакомом окружении.

Правда, сейчас ее состояние не вызывало опасений. Она чувствовала себя более чем просто хорошо. В воздухе витала счастливая возможность чего-то нового. В этой комнате. Этой ночью.

Ей не грозит паническая атака. В объятиях Алехандро Лулу испытывала невероятное спокойствие и умиротворение. Впервые в жизни.

Она посмотрела вниз. При других обстоятельствах ей стало бы жутко стыдно и она бы накрылась одеялом. Но пока его взгляд блуждал по ее обнаженным бедрам, ее переполняло радостное возбуждение. И она беззастенчиво рассматривала его, подмечая различия их тел. Несмотря на годы изнурительных танцевальных репетиций, ее фигура отличалась мягкостью и плавностью линий по сравнению со стальной мощью его торса и спины.

Лулу изучала его широкую грудь, поглаживая твердый пресс. Вдруг почти инстинктивно ее рука скользнула ниже, между его бедер, и обхватила член.

От неожиданности Алехандро чуть не задохнулся.

– Я делаю тебе больно?

– Нет.

– Я стараюсь быть как можно более нежной, знаю, мужчины очень чувствительны в этом месте.

– Откуда тебе знать такое?

– Однажды мне пришлось ударить мужчину коленом в пах. Он упал, как мешок с картошкой.

– Что значит – пришлось?

– Неудачное свидание. Мой кавалер оказался чересчур настойчив.

– И как он отреагировал?

Лулу закусила губу:

– После удара он, мягко говоря, вышел из себя.

– Он тебя как-то обидел? Физически?

– Нет, просто припугнул. И наговорил мне гадостей.

Ее личико исказилось от боли. Сердце Алехандро дрогнуло. Он позабыл о намерении не утешать ее и, сев в кровати, крепко прижал к себе, будто пытался защитить. В ее глазах мелькнуло удивление, сменившееся тихим восторгом.

– Это произошло больше года назад. Мне стоит забыть о нем.

– Как можно забыть о таком?

– Не знаю. Меня это не должно больше волновать. Тот мужчина сказал, что я холодная и поверхностная. И мне надо расслабиться. И еще что люди должны смело идти навстречу жизни, а не прятаться в собственной раковине, иначе они никому не нужны.

– И ты ему поверила?

– Да. Нет. Не знаю.

– Как долго ты его знала?

– Несколько недель. Я думала, мы друзья.

Лулу поджала губы. Алехандро ждал, подозревая, что она недоговорила.

– У меня мало друзей.

Он не мог поверить, что ей трудно очаровать кого-либо. Она милая, смешная и, судя по ее дружбе с Джиджи, преданная.

Алехандро легонько приподнял ее подбородок, заглядывая ей в глаза.

– Он не был твоим другом. Я знаю тебя всего день, и ты вовсе не холодная и поверхностная.

– Ты вовсе не знаешь меня.

Да, Лулу права, ему не стоит подавать напрасных надежд или обещаний. У них есть только эти выходные. К тому же они согласились всего на одну ночь.

«Но почему? – прошептал тихий, но отчетливый внутренний голос. – Почему бы не провести вместе больше времени? Почему не улететь с ней на остров в Средиземном море прямо сейчас? К черту свадьбу».

Но Алехандро слишком хорошо понимал, что Лулу не придет в восторг от его планов.

Отчасти именно поэтому она так сильно привлекала его. Любая другая согласилась бы на любое его предложение без лишних раздумий. А Лулу прочтет целую лекцию об этикете и обязанностях, возлагаемых на шафера.

Поэтому он мягко поцеловал ее, чувствуя, как она прильнула к нему губами, будто боялась, что скоро останется одна в постели.

Но ничто, кроме разве что землетрясения, не заставит его покинуть ее. Алехандро уже знал, что не сможет улететь домой в понедельник как ни в чем не бывало и забыть о ней. А еще знал, что ему хочется встретиться в темной подворотне с мужчиной, который напугал ее, подорвал веру в себя, и задушить того голыми руками.

– Зато я вижу, какая ты красивая и добрая. И когда буду участвовать в соревнованиях Кубка Буэнос-Айреса по поло в следующем месяце, будет очень трудно сконцентрироваться на игре, думая о тебе.

Лулу простодушно улыбнулась, в глубине прекрасных глаз мелькнула грустная тень, свидетельствовавшая о том, что она уловила значение этих слов.

Алехандро оставалось только убедить себя, что его это устраивает.

Утро наступило слишком рано.

Прошлой ночью ее страхи затаились, но теперь возвращались, как вороны, собирающиеся стаей на проводах, готовые в любую минуту налететь ураганом хлопающих крыльев и острых клювов.

Родители, наверное, уже заждались ее. Стоит матери увидеть Алехандро, она тут же отведет его в сторону и предупреждающим тоном выпалит: «Лулу особенная, о ней надо хорошо заботиться. Вы уверены, что вам это под силу?»