Красный Принц - Э. Дж. Смит

Имрия, Глубины Нар-Скопиан, Мордья, города-близнецы Кларкаш и Скаван. Он ненавидел чувствовать себя невеждой. Магия, впитанная им на тропе, заставила альбиноса ощущать свою мощь, но не восполнила недостаток знаний. Эти страны, царства, города существовали в отдаленном прошлом его мира. Возможно, они существуют и поныне, но Ута не захотел проверять.

Он определил, где находится монастырь, и направился прямо в Орон Каа.

Финиус Черный Коготь, капитан Сумеречного Отряда, смертельно скучал. Он сидел за столом напротив кучки людей, имена которых даже не потрудился запомнить. Среди них были высокий человек, пьяный человек и еще один, со странными бровями.

С его стороны за столом сидели Матиас Огненный Зуб, Аль-Хасим, Федерик Двусердечный и Бронвин, говорившая от имени раненов. Даже их имена ему было тяжело вспоминать.

– Закон есть закон, – сказал человек со странными бровями.

– Закон народа ро неприменим на наших землях, – ответил толстяк, Матиас Огненный Зуб – для тех, кому не все равно, как его зовут.

– Убиты две сотни Пурпурных священников, – сказал бровастый. – Кто-то должен ответить за их смерть.

– Да хватит уже вам, – пробормотал Финиус, не осознавая, что произносит это вслух. Все посмотрели на него. – Что? Что я такого сделал?

– Убил две сотни Пурпурных священников, упрямая ты сволочь, – ответил бровастый. – И их кардинала.

– Да я всего пятерых убил! Ну да, кардинал тоже моих рук дело, признаю.

– Финиус, заткнись хоть на минуту, – рявкнула Бронвин, пафосная красотка. – Дипломатия – не твой конек!

Он откинулся на спинку кресла.

– Ладно, хорошо. Только разбудите меня, когда ублюдки ро наконец уберутся отсюда.

Высокий хранил спокойствие, бровастый начал ругаться, а пьяный просто ухмылялся, потягивал вино из кубка и вежливо кивал. Они шумели и препирались между собой, а рыцарь ро выкрикивал глупые угрозы и яростно размахивал своим дутым могуществом.

– Прошу вас, господа, – произнесла Бронвин и подняла руки, прерывая их перепалку. – Финиус – всего лишь один из нас, он не может говорить за всех раненов. Жители Южного Стража целиком за мирное решение вопроса.

– И мы тоже, – сказал высокий, который, похоже, был более разумен, чем бровастый. Финиус решил, что это и есть Фэллон из Лейта, но предпочитал про себя называть его «высоким», пока догадка не подтвердилась.

– Куда вы направитесь потом, милорд Фрит? – спросила Бронвин. – Тор Фунвейр нуждается в своем Красном кардинале.

Молодец девочка, решила ему немного польстить. Правильно, старики это любят.

– Мои дальнейшие передвижения – не тема для текущего обсуждения, – ответил бровастый. – Мы говорим об убийстве священников.

– Убийстве! – воскликнул Матиас. – Тогда объясните нам – когда именно заканчивается «завоевание» и начинаются «убийства»?

Они все болтали и болтали, иногда спорили, но в основном просто сотрясали воздух словами с привкусом официоза. Эти люди и эти мгновения – не больше, чем щелчок пальцами, чем пылинка, упавшая в океан. Они никогда не поймут, так пусть себе спорят. Он позволил им ругаться и постепенно перестал их слушать.

Когда бровастый перестал нудеть об убийстве «аристократов Одного Бога» – глупое название, которое можно было понять неправильно сотней разных способов, – он перешел к положению дел в своей стране, и Финиус снова навострил уши.

– Что творится в Тор Фунвейре? – спросила леди Бронвин. – У нас почти нет оттуда новостей… и не у кого спросить. Мне кажется, с тех пор как я покинула Канарн, прошло уже много лет… и я совсем не знаю, что происходит на землях ро.

Фрит пожал плечами.

– Мы провели много месяцев в дороге. Последнее, что я слышал, – колдунья появилась в Ро Арноне. И какие-то слухи про Псов в окрестностях Ро Вейра. Но мы этим не интересовались. У нас был приказ короля, и мы подчинялись ему.

К ним подошел еще один человек ро в коричневом балахоне, с открытым, дружелюбным лицом.

– Я мог бы предоставить вам более свежие сведения, – сказал коричневый балахон, стоя за правым плечом высокого. – Я покинул Канарн позже леди Бронвин.

– И? – спросил бровастый.

– Ну новости были обрывочны… и, очевидно, лорд Бромви получал их не из первых рук и с опозданием…

– Говори! – рявкнул Фрит, и его странные брови пустились в танец по его лбу. Коричневый балахон испуганно глянул на него, смутившись от грубости.

– Ланри, – обратился к нему высокий. – Все, что ты скажешь, может очень нам помочь.

– Да, разумеется… только дайте сообразить. Я немного растерялся от такого напора.

Он осмотрелся в поисках свободного места и, когда не нашел его, умоляюще посмотрел на ближайшего слугу ро. «Или лакея, или рядового, или просто идиота ро – как их правильно называют?» – задумался Финиус.

– Если вас не затруднит, добрый юноша, – обратился к нему коричневый балахон, – мои старые ноги часто меня подводят.

Рядом с высоким поставили еще одно кресло, и коричневый балахон опустился в него с усталым кряхтением.

– Прошу вас, брат, если вас не затруднит, – произнес бровастый, быстро теряя терпение.

– Ну… похоже, Семь Сестер из Каресии планомерно захватывают власть в Тор Фунвейре. У Бромви был… друг по имени Нанон. Он мог добыть нужные сведения своими способами. Думаю, Псы уже захватили Ро Вейр. Это произошло… около шести месяцев назад.

Плохие новости. Для Финиуса это были просто плохие новости. Для высокого и бровастого – чудовищно плохие.

– А Бром… – начала леди Бронвин нерешительно, – он жив?

Коричневый балахон кивнул.

– Последний раз, когда я его видел, он был живой и в добром здравии. Нанон сказал, он будет ждать кого-то по имени Красный Принц.

– Так называют Александра Тириса, – пояснил ему высокий. – Возможно, это хорошая новость.

– Возможно, – с подозрением сказал Фрит.

Брови его поднимались и опускались, следуя за его внутренним монологом. Он был генералом или кардиналом – какой-то важной шишкой, а его страна находилась в полном раздрае. Но, по крайней мере, Псы не добрались до земель раненов.

Финиус нахмурился. Ему не нравилось испытывать сочувствие. Особенно к человеку или кардиналу из народа ро.

– Ублюдки! – воскликнул бровастый. – Нас притащили в эту дыру в заднице Одного Бога, пока захватчики беспрепятственно гуляют по Тор Фунвейру!

Он начал что-то бормотать себе под нос.

– Здесь десять тысяч человек. Может, еще пять тысяч найдется в Арионе, еще три или четыре на севере. Рыцари из Дю Бана и Воя. Несколько крепостей. Добровольческая армия.