Последняя надежда - Феликс Эйли

Люциус и Кристофор пробирались сквозь облака, устремившись к дворцу Зевса. Плотная завеса водяного пара преграждала им путь, но они не могли терять ни минуты. Взмыв над пышной белой пеленой, ангелы-хранители направились к двум башням перед дворцом Зевса.

Кристофор встал на круглую крышу одной из них и нахмурился, увидев разбитый, пылающий пьедестал. Когда-то там стоял крест, который передавал веру смертных Богу. Ангел поднялся в небо и резко спикировал на пламя, потушив горячие языки строгими лакированными ботинками. Сосредоточившись, Кристофор поставил свой белый крест на золотую трубу, которая некогда была частью древнего механизма.

Люциус приземлился на вершине другой башни. Со знанием дела он совместил свой чёрный крест, вокруг которого вилась каменная змея, с проводником в сердце башни. К счастью, Арабелла уничтожила не всё устройство, а только его приёмники. И этим она предрекла свою смерть.

Разобравшись с крестами, ангелы остались на башнях. Теперь нужно было только дождаться людей из Последней Надежды.

После того, как Люциус и Кристофор покинули Лимбо, обитатели города вышли на причудливые улицы, построенные для них Арабеллой. Огромное множество людей заполонило брусчатку, чтобы выполнить последнюю часть плана.

Молодая преподавательница химии шла мимо порушенных баррикад из мебели, а рядом с ней были ректор Академии и профессор математики. Она отмеряла шаги, вспоминая один злополучный день. Тогда Антуан Перес, то есть Эрнст, и Алекс Крамер сдали практическую работу, а затем в лабораторию ворвался демон, и фиолетовые близнецы победили его.

Максима Гаритос вместе со своей внучкой миновала фонарь, который покосился во время битвы с гвардейцами. Пожилая учительница думала о том, как Эрнст и Изабелла спасли жизнь Жоржетте и многим другим, когда на город напала нежить Вельзевула.

Рабочие и служащие Парламента, солдаты и полицейские, механики и учителя, водители и министры, священники и пожарные, мужчины и женщины, дети, взрослые и пожилые – все собрались на улице поддельного города Арабеллы, ставшего им временным домом. Одни из них искренне поверили словам в записках, другие лишь хотели выжить, а третьи пришли просто из праздного любопытства – но всех их объединила общая цель.

Все жители Последней Надежды выстроились на стороне улицы за фонтаном и направили взгляды на небо за зубцами крепостной стены. Они одновременно думали только о двух людях. О тех единственных, кто мог спасти их.

– Эрнст и Изабелла, – тихо произнесла преподавательница химии.

Она слышала, как ректор и профессор математики тоже шептали имена близнецов. И даже у угрюмого министра финансов в зелёном костюме и цилиндре задёргались рыжие усы.

– Эрнст и Изабелла, – сказал Хуан, по-прежнему держа копьё гвардейца.

Молодой солдат в солнцезащитных очках смотрел с надеждой куда-то ввысь, за стену. Имена Брата и Сестры сами выходили из уст Ханса Хофманна, Натали Вольдемар, её деда-генерала и её бабушки, Жоржетты Гаритос, раненого пожарного, который лежал на брусчатке, прислонившись к бортику фонтана, доктора, который обработал его увечья...

Мама и папа Перес думали о своих детях с горечью и грустью. Глаза родителей наполнились слезами. Даже обычно спокойный и твёрдый папа хотел сейчас плакать. Пересы всеми силами верили, что Антуан и Элеонор, или Эрнст и Изабелла – это сейчас не играло роли – победят Арабеллу, эту злую ведьму, которая обманула всех и теперь могла уничтожить Вселенную. Родители переживали, что их дети могли там погибнуть, но старались не сомневаться в том, что они справятся.

– Эрнст и Изабелла, – хором произнесли Розалинда и Алекс, стоя на посадочной площадке у стены Лимбо.

Друзья Сестры и Брата отправились туда, куда сказали ангелы. Они так и не сняли броню гвардейцев Лимбо, а Розалинда всё ещё несла копьё, принадлежавшее автоматону. Полноватая студентка с розовыми волосами и тощий студент в очках живо представили своих хороших друзей и пожелали им удачи в схватке с обезумевшей волшебницей – тепло и искренне.

– Эрнст и Изабелла.

– Эрнст и Изабелла…

– Изабелла и Эрнст.

– Брат и Сестра…

Кто-то из горожан произносил имена вслух, у кого-то лишь шевелились губы. Кто-то только думал о Брате и Сестре. Одни мысленно поддерживали их в бою, другие ощущали себя причастными к истории и общему делу, а третьи просто хотели выбраться из этого кошмара и вернуться домой. Но для всех Эрнст и Изабелла, маги, обладающие фиолетовой силой, стали последней надеждой. Последней надеждой на освобождение из Лимбо и на дальнейшую жизнь.

Люциус заметил, как к навершию его креста из воздуха потянулись прозрачные жёлтые нити. Это была вера людей, видимая благодаря её концентрации и их близости к дворцу. Труба на постаменте башни, которая соприкасалась с нижним концом креста, запульсировала жёлтым светом, впитывая поступающую энергию. Глядя на этот процесс, Люциус мягко, спокойно улыбнулся. Всё шло так, как рассчитывали они с Изабеллой и Эрнстом.

На своей башне Кристофор держал белый крест, который впитывал потоки веры. Ангел в костюме выглядел суровым и сосредоточенным. Механизм под его ногами испускал свет, постепенно наполняясь энергией.

«Башни Зевса проводят веру, как и наши кресты», – шепнул Люциус Эрнсту в тюрьме для ангелов.

И в этом заключался их единственный шанс против Арабеллы. Нужно было лишь собрать веру людей через башни Зевса и направить её на Брата и Сестру. Это бы усилило близнецов и избавило от власти их создательницы.

«Пожалуйста, верьте в нас», – сказал Эрнст перед уходом маме и папе, Розалинде и Алексу и всей Последней Надежде.

Потоки веры стали ещё больше и ярче. Механизмы, встроенные в постаменты на крышах башен и колонны, пронизывающие их этажи, интенсивно засияли жёлтым светом. Люциус и Кристофор крепче схватились за кресты, прижав своё оружие к золотым передатчикам. Два падших архангела стояли на вершинах башен, широко расправив длинные крылья. Они были стражами, хранителями, поклявшимися защищать своих подопечных. Ангелы тщательно наполнили древнее устройство верой, а затем им следовало перенаправить её усиленную энергию. Забыв о разногласиях, Кристофор и Люциус мысленно сосредоточились на Эрнсте и Изабелле. Из крестов хранителей вылетели яркие жёлтые лучи, которые встретились в воздухе посередине между башнями и слились в большую сферу из чистого света. Эта маленькая звезда