В начале перемен - Михаил Давидович Харит

Похорошела настолько, что казалась другой женщиной. Просто чудо какое-то.

Ребята ахали. За иностранными именами чувствовалось тлетворное влияние Запада.

Андрей продал альбом Витьку за три рубля. Криминальный дуэт следовало укреплять.

- Первая так себе. Страшненькая. А потом пошли красавицы. Везёт вам, художникам, – прокомментировал Витёк. – Нарисуешь еще?

- Ага. На следующее лето.

Осенью умер Генеральный секретарь коммунистической партии Леонид Ильич Брежнев. Страна погрузилась в траур. Новым руководителем стал Андропов, бывший начальник КГБ.

- Теперь у нас не ЦК КПСС, а ЧК КПСС, – сказал папа.

- Думай, что говоришь при ребёнке, – оборвала его мама.

Андрею показалось, что все вокруг чего-то боялись.

Витька вновь посадили. Говорили, надолго.

В школе объявили борьбу с опоздавшими. Папа выходил на работу на двадцать минут раньше, поскольку и у них, взрослых, опаздывать было тоже нельзя.

Он ездил с бабушкой в Прибалтику еще два раза.

А потом бабушка словно исчезла. Родители о ней ничего не говорили, весточек не было.

Первого ноября 1984 года газеты сообщили, что от рук убийц погибла Индира Ганди.

Андрею вдруг стало страшно. Он понял, что с бабушкой что-то случилось. Умерла, а ему не говорят? Кипящим тайфуном он влетел в комнату родителей:

- Что случилось с бабушкой?

Те удивлённо смотрели на взбудораженного сына.

- Откуда ты узнал? – наконец спросил отец.

Андрей был готов зарыдать.

- Я знаю. Чувствую. Что с ней?

- Она уехала, – ответил отец, почему-то пряча глаза.

- Куда?

- В Израиль. Теперь живёт там.

- Она меня бросила?

- Выходит, что так. Она оставила не только тебя, но и меня. Всех. – Отец помолчал и добавил: – Не понимаю…

- Когда?

- Осенью. Говорят, её встречали как героиню. Квартиру дали. Не понимаю… – повторил отец. Потом добавил: – Ты никому не рассказывай. Сейчас времена плохие. Родственники за рубежом не приветствуются. Своим отъездом она всем биографию подпортила. Бабушка твоя любимая! Такие, брат, дела.

Вдруг Андрей взъярился. Как они могут думать о ерунде?

- Ты действительно ничего не понимаешь? – закричал он отцу. – Таких людей, как она, на свете не бывает!

Он еще хотел что-то сказать. Но предательские слёзы застлали глаза. Слепо взмахнул руками и выскочил из комнаты.

Обострённым чувством подростка Андрей понял, что никогда больше не увидит бабушку.

И оказался прав.

Глава 3

В которой мы вновь оказываемся в загадочном месте, узнаем о драконе Кулобре, а у Андрея появляется новый друг

Андрей, изрядно оглушенный, тряс головой. Казалось, молния воткнулась в землю совсем рядом. Может быть, целились в него. Промазали, что ли?

Друзья, похоже, были целы. Они изумлённо озирались, пытаясь определить место, куда ударил огненный разряд. И нашли.

Оплавленные камни приоткрыли вход в небольшую нишу в скале. Там кто-то невидимый орал благим матом:

- Господи помилуй! Осознал! Был не прав!

Стряхивая каменную крошку с подгоревшей шкуры, из пещерки выбрался демон. Клыкастый, когтистый. Намного больше и страшнее того, который чуть не порешил всю их компанию на Крите.

- Ну и защита у вас, – с уважением произнёс демон, оглядывая изумлённых друзей. – Если не секрет, кто конкретно за вас так впрягается? – Он опасливо поглядел вверх и продолжил, обращаясь то ли к небесам, то ли к присутствующим:

- Нет, ну просто интересно. Никакого подвоха. Всё-таки обидно, так больно, да по башке. Опять же, статус уронил. Не поднимешь.

Не получив ответа, он энергично поскреб когтистой лапой за ухом. Пепел от опалённой шерсти окутал его голову пыльным нимбом.

- Извините, не представился. Асмодей, князь демонов, иерарх ада, чиновник по особым поручениям.

- Чины немалые, – уважительно заметил Максим.

Лаура появилась, как всегда, внезапно:

- Асмодей, дорогой, здесь моя территория. И с гостями мне самой разбираться. Без помощников.

- Всё так, – примирительно молвил демон. – Да только компания эта многим поперёк горла стоит. По всем правилам они давно должны на курорте в кипящей смоле здоровье поправлять. Только ведь не разберёшь, кто с кем и кто чей.

- Значит, не твоего ума дело, мохнатый друг.

- А что сказать пославшим меня?

- Скажи, пусть сокровища духа берегут. Гибелью грозит небрежность в оценке событий.

- Не понял.

- Дорогой, задумайся о сущем. Увидишь, как недолговечны земные эмоции. Сбрось бремя ответственности, что давит твои плечи. Легче станет.

- Пожалуй, пойду, – с сомнением произнёс Асмодей.

- Ступай с миром.

Демон переступил лапами и кивнул друзьям:

- Уважаю, сильны вы, черти. Бог даст, свидимся ещё.

И исчез, слегка подпортив серным выхлопом горный воздух.

Лаура облегчённо вздохнула.

- Что же с вами делать, гости дорогие? Даже знать не хочу, что за клубок вокруг вас вяжется. Меньше знаешь – лучше спишь. А здесь, в горах, сон – главная привилегия. Может, и вы отдохнёте, пока всё утрясётся? Верный способ разрешить ситуацию – подождать.

Андрей оценил дипломатический такт хозяйки, с которым та отшила демона. Вежливость стала такой редкостью, что многие принимают её за слабость. Или даже замаскированное хамство.

Солнце выглянуло из-за вершины скалы и принялось подглядывать, делая вид, что просто выполняет свою повседневную работу. Птички рутинно шныряли по камням, разыскивая зазевавшихся жучков-червячков. Горный ручей что-то пытался сообщить сиплым шёпотом.

- Уважаемая, – Вадим редко менял алгоритм разговора с малознакомыми персонажами, будь то земными или потусторонними, – те, кто нас послал, ждут результатов.

- Что ж меня не предупредили?

- Наверное, берегут от всякой склоки да свары.

Лаура кокетливо поправила шапочку:

- Меня все любят, потому что не интригую и в скандалах не участвую.

Андрей вдруг выступил вперёд, он знал, каких слов ждёт сейчас дама.

- Главное, вы божественно красивы. И умны.

Друзья споро кивнули в знак согласия.

- Льстец ты, Андрюшенька. Впрочем, говори, говори еще. Ах эта грубая земная лесть! Будьте почётными гостями. Делайте свои таинственные дела.

Андрей заметил, что приятели с интересом разглядывают обильную телом хозяйку. И неудивительно.

В глаза лез её пружинистый зад, который натягивал ткань платья, грозя порвать и вывалиться наружу. Каждая часть фигуры была мягкой и округлой и от любого движения начинала самостоятельную жизнь. Вот шевельнулось бедро, волна прокатилась по торсу, колыхнулись массивные груди. Когда она говорила, тугие щёчки надувались, а губки лениво шевелились, точно две розовые рыбки.

Андрей подумал, что мужской взгляд действует на женщин, как дождик на цветы. Они распускаются. И ещё представил, что Лауре здесь очень одиноко. С кем она коротает вечность? Со спящими. Тогда ей досталась тяжёлая ноша. Женщине нужна влюблённость, в крайнем случае внимание, на худой конец – просто забота. Одиночество может стать пыткой.

Лаура нежно улыбнулась:

- Только не подводите меня и не пытайтесь забрать Ольгу.

Андрей попытался многозначительно взглянуть на Максима. Тот пялился куда-то вдаль.

- Вы же не обидите