Операция «Наследник», или К месту службы в кандалах - Светозар Чернов

«Real, Cataracta, Soudan, Nubia…»

Затем Николай со свитой поднимаются вверх. В это время Фаберовский с Владимировым пытаются завести на лодке двигатель. Это не получается. Иных движителей, кроме электродвигателя, у них нет. Они могут попытаться всплыть, но для них это автоматически будет означать конец — Каннингем не простит им обмана. Их медленно сносит прямо в порог. Очухавшийся Пападакис пытается заставить их всплыть. Его убивают. А Николай и иже вышли на пологом мыске и смотрят, как арабы прыгают в воду и плавают через порог. Когда Николай в разговоре с дамами, отвернувшись от воды, смеясь говорит Ландезену о его чрезмерной бдительности, тот вдруг видит стальное тело подводной лодки, пролетевшей через порог. Испуганные арабы выскакивают на берег, не поняв, что это было. А Фаберовский и Владимиров, кувыркаясь, спускаются вниз. Затем, придя в себя, Фаберовский продувает балласт и они всплывают у острова Элефантина.

Обычно на остров высаживаются с восточной стороны острова к набережной, смотрящей на Асуан. Во время низкой воды набережная эта поднимается метров на 15 над уровнем Нила, к которому спускается широкая гранитная лестница, образующая на половине площадку. Внизу лестницы открывается дверь, а наверху ее была небольшая часовня, разрушенная в одно время с обоими храмами. На стенах видны деления, служившие для измерения подъема воды в реке. Это все, что осталось от древних памятников, все остальное превращено в мусор.

Вылезают из лодки, выволакивают Курашкина, и топят ее вместе с телом Пападакиса на середине Нила, а сами плывут к берегу. Упившегося Курашкина там и оставляют. Николай же садится в лодки и поднимается вверх, чтобы посетить храм Исиды на острове Филе, возносящий свои развалины на розовогранитном подножии. Пристает к каменной лестнице с римской аркой в вышине, чуть ли не единственному доступу на остров. Оцепляющая его со всех сторон набережная с убылью воды превратилась в неприступную стену.

Фаберовский с Владимировым довольно побитые после катания через пороги. Фаберовский объясняет жене, что это все Ландезен и Ко. хотят его убить. Она начинает слегка верить. Их выхаживает доктор Смирнов, который удивлен невезением, постоянно выпадающим на долю Фаберовского.

Перед обедом Николай и свита пешком совершает прогулку по Асуану на базар. Николай приглашает Фаберовского с Пенелопой и Владимирова с Эстер, чтобы Пенелопа была рядом с ним (одну он ее пригласить не может). На базаре Продеус встречается с Гризли и они вместе гуляют, одновременно следя за Фаберовским и Владимировым. (Она следит для Смита и Ко). Эстер договаривается с Волковым, что он пришлет к ней этой ночью того самого настоящего казака (Стопроценко). Сам Стопроценко, улучив момент, пытается выяснить у поляка, почему наследник до сих пор жив. Фаберовский предупреждает его насчет Курашкина.

Базар в Ассуане наиболее живописный во всем Египте. Он начинается тотчас за городскими воротами. Солнечный свет, струящийся через сломанные места в крыше, дает очаровательный результат. Над базаром сделан навес из досок, положенных на балки, стоящие на вертикальных бревнах. Доски гнилые и с прорехами.

Здесь продаются вещи из Судана: палицы из черного дерева, луки с колчанами и стрелами, дротики, копья, кинжалы в ножнах из змеиной кожи, надевающихся на руку, щиты из кожи гиппопотамов, ткани, рога антилоп, шкуры пантер, глиняная посуда и музыкальные инструменты, пики с красными мохрами и волосами около лезвия, суданские широкие кинжалы, слоновые клыки, наваленные кучами, массивные серебряные кольца и браслеты, и яркие полосатые ковры. За 25 франков в Нубии можно купить чучело крокодила, набитое соломой. Кроме безделушек, которые продают и на берегу, здесь также продают дешевые материи, предметы домашнего обихода и т. д.

Дети на базаре кривляются, кувыркаются и играют на тростниковых свирелях, взрослые гремят серебрянными деньгами, предлагая разменять соверен или доллар. «Кассура, эль-хавагия, кассура!» (кассура, вероятно, означает мелочь). За это туземец поблагодарит и даже не попросит бакшиша.

Доллар на местном наречии — всякая серебряная монета 5-франкового достоинства. Здесь не обманывают, зато сами очень подозрительны. Получая пиастр за проданную вещь, обнюхивают, рассматривают со всех сторон, пробуют на зуб. «Кайро! Кайро!» — кричит мальчишка (т. е. «фальшивая») и возвращает монету обратно.

Николай и свита купили себе несколько вещей. Николай дарит какую-нибудь безделушку Пенелопе. Он как-нибудь обижает ее (очень откровенно). Фаберовский с Владимировым пытаются следовать за ними, но Ландезен слишком бдительно охраняет, и они уходят, оставив дам со свитой. Зажав где-нибудь в углу Пенелопу, Ландезен пытается выяснить про ее мужа. Рассказывает, что Курашкин утверждает, будто плыл с ними на подводной лодке, но был найден на берегу совершенно пьяный. Но приближение наследника спасает Пенелопу. Появляются Филарет и Курашкин, поп выговаривает хохлу за его пьянство и бредни про лодку.

Джорджи должен переговорить со Владимировым насчет доставления к нему Пенелопы. Деньги он получит утром, если та придет. Должен возникнуть вопрос о том, что Пенелопа может отказаться осматриваться у доктора, и Джорджи просит, чтобы она пришла к нему. Владимиров просит за это больше денег.

Вечером прибывает пароход с Гримблом и Смитом. На нем прибыла также Дмитриева. К ночи было что-то вроде зари и иллюминация. Фонарики на набережной и на палубе пароходов. Зажжен фейерверк. «Розовые» фигуры нубийцев на берегу.

Владимиров встречается с Дмитриевой и они мило беседуют. Договариваются, что Владимиров попробует на сегодняшнюю ночь избавится от Эстер и придет к ней в каюту. Его разговоры с Дмитриевой видят арабы и после их расставания подходят к АИ и говорят, что у них есть к нему один разговор.

В эту ночь по просьбе Эстер Волков должен отправить к ней на дхабию казака Стопроценко, поэтому она, сославшись на недомогание, остается на дхабии одна, отпуская даже арабов. АИ не противится, так как договорился встретиться с Дмитриевой.

Но первым к Эстер заявляется Ландезен. Заперев каюту, заявляет, что изнасилует ее, если она не расскажет про покушение на наследника. Та ничего не знает. Ландезен нападает на нее, но получает ногой в пах (или (Эстер) фехтует его). Явившийся к ней Стопроценко с удивлением видит выходящего от нее вприсядку Ландезена. Потом напившийся казак заваливается куда-нибудь и его никто не замечает.

Этой ночью Смит, возбужденный видом полуголых негритянок, является к Эстер в присутствии полковника Каннингема, которого прекрасно знает еще по прошлому роману, и требует исполнения супружеских обязанностей. Та вынуждена подчиниться. Каннингем уходит. Смит предлагает вместо исполнения обязанностей написать Фаберовскому и пригласить его на яхту. Эстер соглашается только на исполнение обязанностей, которые доктор, как дурак, исполнил. Он заявляет Эстер, что отныне при ней опять будет состоять Гризли, и еще Проджер, чтобы не подпускать всяких мерзавцев вроде Гурина или поляка. (Проджеру за это обещана рука Пенелопы, а Гризли доктор обещает жениться на ней по окончании траура). Вместе с Гримблом они уходят и прячутся в темноте.