Terra Mirus. Тебе не кажется - Наталья Русинова

Полоз яростно зашипел и скользнул к центру поляны.

– Много о себе мнишь, соколеныш. Почему это не получу? Шшшто мне помешает?

– Моя воля, – Индра спрыгнул на землю и выпрямился – стройный, широкоплечий, зеленоглазый, любо-дорого посмотреть. – Девицу я тебе не отдам. Потому что она мне самому по нраву.

Что? Алиса едва не поперхнулась, сдерживая возглас удивления.

– Посмотри на себя, – продолжал сокол, отходя в сторону от камня. Пальцы он на всякий случай держал на рукояти ножа. – Ты старая образина, скрывающаяся под личиной человека, тебе почти две сотни лет. Что ты можешь предложить девчонке? Золото да самоцветы? Ими не согреешься. Подземную нору, где она зачахнет без солнца? Или себя, дряхлого чешуйчатого гада, на которого даже плюнуть противно?

Полоз онемел от чужой наглости, только смотрел на незваного гостя желтыми немигающими глазами.

– И посмотри на меня. Я принадлежу к одному из самых древних народов в обоих мирах, к верховной касте воинов. До достижения возраста зрелости мне осталось чуть больше года, а за моими плечами уже с десяток подвигов, о которых можно слагать легенды. Что же будет, когда я войду в самый расцвет? Ах, да, и главное, – сокол хмыкнул. – Я силен и красив. Когда Алиса достигнет совершеннолетия, я женюсь на ней, введу в свой род и в свой дом. Я дам ей силу, о которой она пока даже не помышляет, и она проживет не одну сотню лет молодой и здоровой. И о нашей любви тоже сложат легенду, я уж постараюсь.

Алиса покраснела до корней волос. Жар прилил к ее щекам.

«Он же говорил, что будет нести любую чушь, чтобы сбить Полоза с толку, а ты просто сиди и поддакивай, – тут же услужливо напомнил внутренний голос. – Так что уймись».

Но как можно спокойно слушать то, о чем даже мечтать было страшно, потому что не сбудется, и как потом жить дальше? Сердце выпрыгивало из груди, хотелось сорваться с места, бежать и кричать от радости.

А Индра, видимо, решил добить Полоза окончательно, и посмотрел на Алису долгим взглядом. И столько нежности было в его глазах, что девочка всхлипнула и прикусила губу, стараясь совладать с эмоциями. Больше всего ей хотелось подбежать к нему и обнять, и никогда не отпускать.

– Посмотри, как она глядит на меня, – сокол повернулся к ошалевшему змею. – Как думаешь, кого из нас она выберет? Я думаю, ответ очевиден, не правда ли? Так не позорься и отпусти ее. Подавись своей чешуей, можешь хоть сожрать ее в качестве закуски. Может, ты и договорился с матерью Алисы, силой заставив ее дать тебе согласие, но со мной такого уговора не было. Девчонка – моя.

Тишина воцарилась над поляной, только трава загадочно шуршала за спиной. Неужто гадюки активизировались, наплевав на ночь?

– Ты наглый ссссопляк, которого не научили вежливости в детстве, – наконец, пришел в себя Полоз. Его тело изогнулось дугой, из-под земли полезли золотые кольца. – Я сожру тебя в качестве закуски, и даже костей не оставлю! А что касается девчонки, то мне все равно, куда она смотрит, после пары лет змейкой она забудет не только тебя, но и родителей.

И змей, сменив обличие и раззявив пасть, кинулся к соколу. Алиса взвизгнула, но зубы гада схватили пустоту – Индра взлетел в прыжке над землей и встал ногами на розовый камень, служивший змею троном.

– Ты же в курсе, что у наших народов общий предок? – насмешливо спросил он у беснующейся внизу твари. – Который также однажды украл девушку и силой взял в жены? Но вот незадача, дева оказалась богиней и оставила нам дар, позволяющий сражаться с твоим племенем даже юным и слабым, если они защищают то, что дороже жизни.

– Замолчи! – заревел Полоз, оттолкнувшись хвостом от земли и кидаясь на камень. – Не сссмей произносить это вслух!..

Но поздно. Змей прыгнул на валун, а Индра кубарем скатился с него, но тут же встал на ноги и обнажил кинжал. Даже небольшой, длиной меньше локтя, он все же был серьезным оружием. Лезвие из звездного металла засветилось, будто усыпанное алмазами.

– Выходи, идолище поганое, на бой за красную девицу, – нараспев произнес сокол и взмахнул рукой.

И вздрогнула земля, и вспыхнули ярким светом камни, и замерли опасливо у края поляны черные змеиные тела. А Алиса, стиснувшая рукоять маленького кинжала, вдруг почувствовала, как слабеет ее хватка и сами собой разжимаются пальцы. И легкий ветерок, пронесшийся по кустам, неведомо как шепнул ей на ухо: «Жди. Это не твоя битва».

– Я призываю в свидетели нашу земную матушку, породившую Огненного Волха, и клянусь небом и землей, огнем и водой, что буду сражаться за девицу Алису до последнего вздоха, – сказал Индра, и глаза его налились черным. – И не отступлюсь, пока не отступишь ты – или пока я не погибну.

– Так сдохни же, щенок! – и Полоз кинулся с камня вниз.

Кувырок – Индра, встав вполоборота, полоснул гада вытянутой рукой. Не попал, отскочил в сторону от летящей на него разъяренной туши весом не менее тонны. Змей на скорости врезался головой в попавшийся на пути камень, злобно зашипел и свернулся кольцами, готовясь к новому прыжку.

– Ты стар и неповоротлив, – насмехался над Полозом Индра, поигрывая кинжалом. – Нажрал за двести лет пузо больше драконьего, тебя змейки кормят, добычу ловят и приносят. Когда ты в последний раз охотился? У тебя силенок не хватит даже оленя поймать!

– На тебя, молокососа, хватит, – рыкнул гад, снова кидаясь в атаку.

Змей и сокол закружились по поляне. Первый был больше и явно сильнее, но второй – легче и проворнее. Вот Полоз попытался схватить противника за ногу, но парень кинул кинжал в воздух, всплеснул руками и взвился следом рыжеперым соколом-дербником. В полете когтями подхватил оружие за рукоять, ринулся на землю, стукнулся, перекатился через бок и снова поднялся человеком.

«Все же какой он задавака! – переживала сидящая в траве Алиса. – Бей и беги, так нет, он выделывается, силы тратит».

Индра и вправду красовался, понимая, что девочка смотрит на него, не сводя глаз. Он словно танцевал по траве и камням, и гадюки опасливо шарахались в сторону, когда он, взмахивая лезвием, приближался к краю поляны. Полоз же не успевал атаковать, подводило собственное тело, огромное и неповоротливое. А магия змея, подавляющая волю и разум, не работала – мешало действие эликсира.

И тогда он свирепо взмахнул хвостом и зашипел. Ближайший камень осыпался мелкими осколками, которые взвились в воздух и полетели соколу в голову. Тот успел увернуться, но часть все же попала в цель.

– Жульничаешь, гадина? – презрительно спросил Индра, утирая кровь со лба и разбитой губы. – Тебе это все равно не поможет.

Алисе стало тревожно. Что-то было не так. Тьма вокруг поляны начала сгущаться, а золотые камни засветились с утроенной силой. Она попыталась вскочить, но нечто запредельное и пока непонятное мягко удержало ее и шепнуло в ухо: «Еще не время».

«А когда будет время, после того, как его убьют?» – яростно подумала девочка. Ответа, естественно, не получила.