Роковые деньги - Рекс Стаут

Увы, для меня его слова звучали как китайская грамота. Вся гоп-компания дружно таращилась на него. Губы Марты были приоткрыты, а Феррис кривил рот. Пол Ханна судорожно жевал, Делл же сидел, задрав голову, и хмурился.

- Так вы и вправду уверены, что убийца - один из нас? Но почему?

- Поверьте мне, мистер Феррис - не только из-за ножа и не только потому, что, как мне известно, мисс Эннис им не воспользовалась. Я предпочитаю не раскрывать вам причин, которые заставили её привести мистера Гудвина в свой дом инкогнито, хотя одному из вас понятно, почему я здесь об этом умалчиваю. - Он обхватил ладонями подлокотники кресла. - Теперь давайте продолжим. Трое из вас пришли сюда, чтобы помочь попавшей в беду женщине, четвертый - лишь потому, что побоялся отказаться. Как не откажется он и отвечать на мои вопросы, хотя при этом неизбежно выдаст себя. Если этот человек уже выдал себя полиции, то мы зря тратим время, однако я исхожу из предположения, что этого пока не случилось. Если я потерплю неудачу, то лишь потому, что не сумею задать правильный вопрос; уверен однако, что этого не произойдет.

Он повернул голову вправо.

- Мистер Делл, вы уплатили мисс Эннис за последние три месяца проживания?

Подбородок Реймонда Делла вздернулся ещё на четверть дюйма.

- Воообще-то мы вовсе не обязаны вам отвечать, - сварливо сказал он.

Вулф кивнул.

- Вы правы. Если считаете, что этим поможете своей благодетельнице. Остальные тоже так полагают?

- Нет, - замотал головой Делл. - Если Хетти и правда ваша клиентка, то этот вопрос вы можете задать ей. Если уже не задали. Однако я отвечу: нет, я не уплатил мисс Эннис не только за последние три месяца, но даже за последние три года. И она ничего мне по этому поводу не высказывала.

Вулф чуть повернул голову.

- Мисс Кирк?

Марта Кирк смотрела на него во все глаза.

- Об этом меня полицейские не спрашивали, - сказала она.

- У меня свои методы, - буркнул Вулф. - Этот вопрос отражает мое видение случившегося. Он вас смущает?

- Нет. Я прожила у Хетти почти целый год и каждую неделю исправно платила пять долларов.

- Из своего заработка?

- В настоящее время у нет заработка. Отец раз в месяц присылает мне чек.

- Надеюсь, это его не затрудняет. - Глаза Вулфа переместились. - А вы, мистер Феррис?

Ноэль Феррис провел языком по губам.

- Не представляю, чего вы этим добиваетесь, - произнес он, - но отказаться отвечать я не рискну. Я плохо представляю, сколько должен платить - возможно, вы мне поможете. Комнату я снимаю вот уже без малого восемнадцать месяцев. Прошлым летом я в течение тринадцати недель был занят на телевидении, и выплатил Хетти сто пятьдесят долларов. В ноябре шоу, в котором я участвовал, с треском провалилось, и с тех пор я перебиваюсь только случайными заработками на телевидении. Две недели назад я заплатил Хетти шестьдесят долларов. Дальше судите сами.

- Вы должны ей ещё сто восемьдесят долларов, - сухо заключил Вулф. мистер Ханна?

Пол Ханна сидел с решительным видом.

- Я в ваших играх не участвую, - заявил он. - Если вам и кажется, что этот вопрос имеет отношение к делу, то я с вами не согласен. Более того, я абсолютно не верю вашему утверждению, будто вы знаете, что Тамми Бакстер убил один из нас. Лично я её не убивал. Без причины людей не убивают, а за что было кому-то из нас убивать Тамми? Она ведь и жила-то с нами всего три недели, никто из нас с ней толком даже не познакомился. А нож ровным счетом ничего не доказывает. Убийце ничего не стоило проникнуть в дом, пробраться на кухню и взять его. Нет, я против вашей затеи!

Вулф мотнул головой.

- Ваша дерзость впечатляет, мистер Ханна, однако она неуместна. Если вы и впрямь невиновны, то ваши эмоции никого не интересуют; вопрос лишь в том, зачем вы здесь? Чтобы помочь вашей благодетельнице или продемонстрировать свою гордыню?

- Я здесь из-за того, о чем Хетти попросила Марту, и ещё потому, что хотел услышать, что вы нам скажете. А вы спрашиваете, плачу ли я за проживание! Хорошо, будь по-вашему - да, плачу! Я живу у Хетти четыре месяца, и каждую неделю вношу плату за свое проживание. Это хоть что-то доказывает?

- Да - то, что вы не нищий. У вас имеются собственные доходы?

- Нет. Я живу на старые сбережения.

- Понятно. Итак, с этим вопросом покончено. - Вулф снова посмотрел на Марту. - Теперь, мисс Кирк, уточним кое-что из вашего разговора с полицией. А именно - ваше сегодняшнее времяпрепровождение с половины одиннадцатого утра до часа дня. Где вы были в этот промежуток времени?

- Примерно до четверти первого я была в своей комнате, - ответила Марта. - Полицейские настаивали, чтобы я сказала поточнее, но я ничем помочь им не смогла. Спать я легла очень поздно, а по утрам я всегда довольно долго занимаюсь гимнастикой. Примерно в четверть первого я спустилась на кухню. Апельсинов там не нашлось, поэтому я сходила за ними в магазин. Отсутствовала я минут десять, не больше. Когда я стояла у плиты, поджаривая себе яичницу с беконом, спустился мистер Делл, а потом пришли Хетти и мистер Гудвин; по словам Хетти, он готовил про нас статью. Она увела его...

- Достаточно. Где находится ваша комната?

- На третьем этаже, прямо над комнатой Хетти.

- А где живут остальные?

- Рей - я имею в виду Реймонда Делла - на втором этаже, в задней части. Над ним расположена комната Тамми Бакстер - по сосесдству со мной. Комнату на четвертом этаже прямо надо мной занимает Ноэль Феррис, а дальше расположена комната Пола Ханны.

- Вы видели кого-нибудь из них сегодня утром?

- Нет. Разве что днем, когда Рей спустился.

- Может быть, вы слышали, как кто-то из них двигался или разговаривал?

- Нет.

- Это и к мистеру Феррису относится, который прямо над вами живет?

- Да. Должно быть, он встал и ушел ещё до того, как я проснулась.

- Слышали вы хоть что-нибудь, что могло бы иметь отношение к нашему делу?

Марта Кирк помотала головой.

- Полицейские тоже считают, что я должна была хоть что-то услышать, пока была на кухне, но, увы, это не так.

Вулф повернул голову налево, к Реймонду Деллу, рассевшемуся в красном кожаном кресле.

- Мистер Делл, я знаю. что вы спускались на кухню во втором часу, вскоре после того, как мисс Эннис привела мистера Гудвина. А до этого вы не спускались?

- Нет, - прогремел Делл.

- Ни разу?

- Ни разу. Впервые я спустился именно тогда, когда вы и говорите, а до той минуты никого не видел и ничего не слышал. Я вообще спал без задних ног.

- Тогда откуда вы узнали, что на кухне нет апельсинов?