Облака пустоши - Арсений Забелин

— Монстр. Он прямо над нами. Каких-то 10–20 эким.

— Он знает где мы? — прошептал Хельбрам.

— Не похоже, — тихо ответил Ахимас. — Он нас не слышит сквозь камни. Если он ориентируется на источники тепла, то также не сможет нас найти.

Хельбрам вгляделся в зеркало

Огромный черный силуэт двигался по проходу прямо над ними, грузно переваливаясь с одной массивной лапы на другую. Задние, плоские, были сильно больше. Зато из передних росло три длинных и острых как ножи, крючковатых когтя. Существо было размером с быка и молотило по стенам длинным толстым хвостом, во время передвижения. Стены шахты вибрировали. Голова существа была довольно маленькой, и почти без шеи переходила в туловище. Монстр постоянно останавливался и принюхивался, вытянутым и заостренным носом с торчащими в стороны выростами. Ориентировался он, будто, только по запахам.

— Он похож на гигантского, уродливого крота, — прошептал Хельбрам.

Существо неожиданно остановилось прямо над ними, словно услышав. Сквозь магическое зеркало напарники увидели, как из зубастой пасти монстра упало несколько капель горячей слюны.

«Он знает где мы?» — подумал Ахимас.

Вместе с майором они задержали дыхание. Ахимас нервно вцепился в ручку зеркала, держа его над собой. Он был предельно сосредоточен, чтобы не упустить ни одно движение монстра.

Внезапно силуэт твари дернулся, и она понеслась по проходу куда-то вперед и вверх. Неожиданно силуэт исчез с поверхности зеркала.

— Куда он делся? Это зеркало потеряло его? — спросил военный.

— Нет. Думаю, он перешел в другое пространство, — сказал Ахимас, после чего произнес заклинание: — Квенир Иракмар!

В воздухе снова повис источник света.

— Эта тварь очень опасна, Хельбрам. И если она нас все же учуяла каким-то образом…

Ахимас достал из рюкзака пузырёк с особым ядом, смочил им кусок ткани и стал втирать в лезвие гроссмессера.

— Вы уверены, что это поможет?

— Если оно, может переходить между пространствами, значит, оно как-либо связано с миром демонов. А этот яд из рыбы смерха неплохо действует на обитателей того измерения. И как бы мне этого ни хотелось, продеться перейти в другое измерение и там поискать вырытые им проходы.

— Вы собираетесь идти в это пространство одни? Я пойду с вами! Не думайте, что я трус.

— Тут дело не в храбрости, — возразил наемник. — Просто вам нельзя переходить в это пространство. У вас, если так угодно, нет на это разрешения хозяина.

— Хозяина чего?

— Хозяина беспространства, вернее, Резидиума, — сказал Ахимас. — Я беру с собой ваш рюкзак и передам все шахтерам, когда найду проход. А вы возвращайтесь на поверхность и присмотрите за входом. Не нравятся мне, что-то те патрульные и рунаборжец. Я отправлю с вами второй магический источник света. Он поможет вам не наткнуться на эту тварь.

— Думаете, если она имеет что-то общее с кротом, то и света боится? Я вот думаю ей все равно на свет. А стрелять тут, мне кажется плохой затеей. Еще и потолок обвалится.

— Верно, не стреляйте. Шум вызовет обвал. Я считаю, что тварь привлекает тепло, а вы под действием зелья, так что будете незаметны для нее.

— Ну чтож, Ахимас, я верю вам.

— И главное, Хельбрам, не пытайтесь искать меня. Нахождение в резидиуме в который я сейчас войду, может занять сильно больше или меньше времени, чем пройдет в нашем мире. Разница может быть от нескольких минут до нескольких часов. Так что просто следите за входом, — сказав это, Ахимас сперва использовал второй магический цветок. Возник еще один источник света. Вместе с ним, наемник направился во тьму шахты.

Отойдя от майора на сотню шагов, Ахимас надел на себя магическую скрижаль и произнес:

«Гур Три ветра, эдалай инаю искимузис резидиум уро». Знаки на скрижали загорелись черным пламенем. Ахимас закрыл глаза и прислушался к тишине. Почувствовав, как из-под ног уходит поверхность, и он словно падает куда-то, Ахимас понял, что уже погружается в карман.

Открыв глаза, он заметил оживление вокруг. По стенам шахты взволнованно ползали тени, напуганные магическим источником света. В воздухе летали мелкие демонические букашки — кровопийцы.

Наемник принюхался и подумал: «Этот запах не пропал. Он только усилился. Я пропитался им насквозь. Что он такое? Запахи, существующие в нашем измерении и в кармане, почти никогда не повторяются».

Наемник достал зеркало и сквозь него осмотрел шахту. Монстра нигде не было. Все другие создания, населяющие карман, показались Ахимасу маленькими и незначительными. Он двинулся в направлении завала. Хельбрама, естественно, здесь уже не было. Майор остался в привычной реальности. Неподалёку наемник обнаружил в стене проход, низкий, но довольно широкий, вырытый не человеком.

На всякий случай Ахимас снова достал зеркало и посмотрел сквозь него. Впереди было чисто.

«Возможно, эта тварь снова пересекла черту? — подумал он. — Не хочется, чтобы она внезапно появилась передо мной».

Он наклонился и в полусогнутым прошел вперед. Магический свет верно следовал за ним. Лаз вывел Ахимаса в большую, наклонную шахту. По полу проходили рельсы.

«По ним, значит, руду возят» — подумал он и пошел вниз по шахте. Под ногами что-то хрустнуло. Ахимас наклонился.

«Человеческие кости. Сохранились остатки мяса. Значит, не такие старые, — заключил он. — А вот еще и еще».

Он двинулся вперед. Шахта огибала завал полукругом. Ахимас, боялся, что она уведет его от места, где замурованы шахтеры.

Перед ним внезапно появилось три мелких уродливых существа, похожих на жаб. С мерзким писком они набросились на наемника. Разрубив одну гроссмессером, он отскочил. И вовремя! Ее тело начало вздуваться, пока с хлопком не разорвалось, обдав стены черной жижей. Двух других тварей, Ахимас также осторожно проткнул гроссмессером, отскакивая назад. Отдышавшись, он услышал звуки за стеной.

Кто-то царапал и долбил камень. Вгрызался в него со всей силой. Ахимас выхвалил зеркало и посмотрел сквозь него. Там за стеной было то самое огромное кротоподобное существо. Своими длинными когтями оно рыло камень, также легко как землю.

Считанные экимы отделяли тварь от Ахимаса. Наемник бросился бежать. Два рюкзака на спине сильно замедляли. За поворотом путь ему преградило глубокое ущелье. Тогда Ахимас бросился бежать по краю ущелья. Впереди он увидел механический подъемник. Его кабина была заперта. Наемник выхватил гроссмессер и попытался срубить или выворотить скобу, на которой висел замок.

Грохот раздался где-то позади.

«Тварь прорылась! — испуганно подумал он. — Времени нет!»

Он закосил ранцы наверх и уцепился руками за большую стальную балку, выступавшую над воротами. Ахимас подтянулся и протиснулся сквозь узкую щель. Дернул за собой рюкзаки. Один напроказил. Ахимас рванул что было силы. Из ранца выпало несколько предметов, но в итоге сам он