Бывшие. Поймаешь меня, дракон? - Юлия Марлин

была напугана до потери сознания. Вжимаясь в темный угол, лихорадочно стискивала плечи руками и следила за «истинным».

— Так засмотрелась, что забыла о времени? — Не веря ни единому слову, дракон метался туда-сюда, жадно втягивал комнатный воздух и пытался учуять чужеродные мужские нотки.

Вот только воздух ни чем не пах.

— Ну, тут столько всего интересного…

— Не ври! — Он развернулся, опаляя Антонию заревом прищуренных глаз. — Где он прячется?

— Кто?

— Твой любовник.

— Нет у меня никого!

— Хватит! Наверняка, использовал какой-то магический отражатель! Я чувствую, мы не одни!

— Конечно, одни.

— Вероника слышала — ты была здесь с другим.

— Вероника? — Прошипев, девица повернула голову и заметила в дверях меня. Бледное личико исказила гримаса ненависти.

— Да. И лучше признайся по-хорошему, с кем ты мне изменяешь, пока я целыми днями пропадаю в Академии, — замерев полу-боком, Терьен сверил «любимую» испытующим взглядом.

Антония, не сводя с меня глаз, зло «ощерилась».

— Милый, разве не очевидно, она специально меня оговорила!

Я подавилась воздухом от возмущения. Наглая ложь!

— …Продумала хитрый план, как только увидела нас вчера в учебном заведении! Эта девка все еще любит тебя. И пытается воскресить былые чувства.

Дракон громко хмыкнул и сложил руки на груди.

Я скрипнула зубами.

Смотрю, пара моего бывшего не в курсе, что всё с точностью до наоборот. И это дракон изо всех сил старается привлечь моё внимание лаской, угрозами и даже шантажом!

Молчать не стала. Гордо вскинула голову и процедила:

— К твоему сведению, Антония, твой истинный мне даром не нужен! Можешь оставить себе! И развлекаться то с ним, то с любовником. Дарю!

— Ника, — Кристиан оскорбленный хлёстким заявлением, ударил тяжелым взглядом наотмашь.

— Это правда. Мне нет дела ни до тебя, ни до нее, Терьен. Я своими ушами слышала, что с ней кто-то был, и сказала. А кто, разбирайтесь вдвоём.

Я развернулась, чтобы покинуть разгромленный учебный кабинет. И вдруг, на какую-то долю секунды, периферийное зрение зацепилось за едва уловимое шевеление в неприметном, дальнем углу. Там была тень. Высокая. Широкие плечи, чуть заметный контур рельефных рук — силуэт явно мужской. Всколыхнулся и пропал.

Я единственная его заметила. Благодаря воздушному дару, наткнувшемуся на незримое препятствие, когда отпустила магию «прощупать» кабинет. У Антонии в Академии действительно имеется любовник?

Или это просто игра воображения, уставшего после тяжелого дня?

Дернув губами, выбежала в коридор. Какая разница? Эти двое — давно перевёрнутая страница.

— Милый, — оставшись наедине, Антония кинулась дракону на шею. — Скажи, что не поверил бывшей жене?

— Она была убедительна.

— Она играет, Крис! Хочет задурить тебе голову, посеять между нами вражду. У меня никого. Клянусь. Поцелуй меня. Ну, поцелуй. И обними. Теперь мне веришь?

Дракон ответил неразборчивым рыком.

— Я честна с тобой, — продолжала петь девица. — Люблю только тебя и очень хочу подарить наследника. Давай не будем откладывать?

Я невольно передернулась.

Говорят, время лечит душевные раны. Вот только моя душа, истерзанная изменой и предательством самого близкого человека, по-прежнему болезненно ныла.

Различив последнее заманчивое предложение Антонии — скорее бежать в преподавательское общежитие и уединиться в роскошных покоях, поморщилась, плотнее закуталась в шарф и уже через минуту выскочила из пустой Академии в дождливые осенние сумерки.

* * *

Было холодно, выл ветер.

Оглядев безлюдную академическую площадь, я направилась к таверне Бель, как вдруг из сумрака, с тяжелой ношей на плечах, выскользнул страшноватый господин Зивер.

— Миледи, — оскалив клыки, он обдал терпким звериным ароматом.

Зивер являлся недавно нанятым завхозом Академии, сменив на посту родного дядьку, служившего тут без малого десять лет. А также совмещал должность смотрителя академического хранилища. Свою работу молодой, но некрасивый мужчина заслужил исключительно благодаря происхождению и родственным связям.

Господин Зивер — частично оборотень. По линии отца.

Мощный, широкоплечий, заросший черными волосами, с мясистым носом и острыми клыками. Из-за кровосмешения с людьми, его звериная ипостась не развилась. Максимум, что ему было доступно — это трансформировать руки до волчьих лап с изогнутыми когтями. В первые недели я побаивалась сурового завхоза и обходила его стороной. На самом деле Зивер только с виду страшный и свирепый, а так с ним вполне можно найти общий язык. Если очень постараться.

— Торопитесь домой? — Оборотень оскалился в страшноватой улыбке. — Небось, тоже не терпеться начать приготовления к завтрашнему балу. Все девицы и преподавательницы только об этом и говорят. Даже про занятия позабыли.

Ах, бал.

После встречи с властным драконом и его лживой возлюбленной я совсем забыла о торжестве в честь начала учебного года.

— Нет, — отрицательно покачала головой. — Я не приглашена.

Завхоз сузил желтые глазища:

— Все дамы Академии имеют право прийти на бал.

— Но не я. Видите ли…

— Вы совершенно правы, господин Зивер, — меня перебил твердый, решительный баритон. — Леди Рид идёт со мной.

Дождливый сумрак расступился, открывая статную широкоплечую фигуру ректора Академии. Люк был в идеально отглаженном костюме; длинные белые волосы, отчего-то распущенные, лежали на плечах гладкими серебристыми дорожками. Пристальный взгляд излучал магическое сияние.

Я исполнила реверанс.

— Лорд Балиан.

— Добрый вечер, Вероника.

Завхоз втянул воздух носом, покосился сначала на меня, потом на ректора, таинственно прищурился, поглядывая куда-то вдаль, и ретировался. Я — внутренне напряженная после смелого заявления, ответила требовательным взглядом:

— Вы приглашаете меня на бал?

— Приглашаю, — родственник короля приблизился и предложил свой локоть. — И очень рассчитываю на ваше согласие.

— Почему я?

— А почему нет? — Он загадочно улыбнулся, дождался, пока обопрусь на локоть и повел к ярко освещенной аллее с тавернами и магическими лавками. — Вы молоды, красивы, свободны, Вероника. Идеальная спутница на торжество.

— Я, может быть. Но вы?

Ректор покосился через плечо:

— Поясните.

— Не верю, что вы не нашли в пару кого-то достойней. — Шепнула глухо.

В Академии полно незамужних молодых преподавательниц. Многие — благородные леди с хорошим образованием, обеспеченные и крайне завидные невесты. Кто-кто, а я после унизительного развода с генералом-драконом, и близко им — неровня.

— Вы достойная девушка, — резко и настойчиво. — И нравитесь мне.

Я чуть не запнулась о подол.

— Что?

— Надеялся, сами это поймете. Увы. Сначала вы сосредоточились на работе и никого не замечали вокруг, а теперь… постоянно думаете о бывшем муже, — суровый боевой маг едва не сорвался на рык. Пауза, и его интонации отзываются в груди сладкой дрожью. — Простите. Драконы — моё больное место. Не думал, что однажды придется работать бок о бок с одним из них.

— Печально, что так получилось.

— Не берите в голову. С генералом общаться мне, не вам. Ваша задача завтра вечером быть рядом со мной и затмить всех