Преследуя нас - Кэт Т. Мэйсен

с ней. Мы договариваемся встретиться завтра за чашкой кофе, прежде чем она улетит домой.

Когда я возвращаюсь в свою квартиру, меня переполняет ощущение знакомости всего этого. Я устала, несомненно, из-за недосыпания на этой неделе, походов по клубам и дополнительной работы, которую я взяла на себя, чтобы отвлечься. Вдобавок ко всему, я слишком много выпила, и мое тело ненавидит меня за это.

Я бросаюсь на диван, закрываю глаза, пока Коко мурлычет рядом со мной. Внезапный звонок пугает меня. Рядом со мной на журнальном столике пляшет мой телефон — это Джулиан.

— Привет, — отвечаю я, мой голос хриплый.

— Ты в порядке? У тебя странный голос.

У меня все тело болит, когда я выпрямляюсь: — Просто что-то прихватило, я думаю.

— Я собирался спросить, свободна ли ты для ужин, но не важно, отдыхай.

— Нет, все в порядке, Джулиан. Нам все равно нужно поговорить.

— Да, нам нужно поговорить. Давай я заеду за тобой около семи?

— Эм… как насчет того, чтобы встретиться с тобой там? Просто напиши мне адрес.

Я положила трубку, чувствуя себя виноватой за то, что избегала его присутствия. Я вспоминаю голосовое сообщение Лекса с прошлой ночи. Я помню, что я почувствовала, когда прочитала его слова и услышала его голос.

С внезапным любопытством я пролистываю папку входящих сообщений. Я нахожу папку «Удаленные» и восстанавливаю письма, которые он мне прислал.

Он извиняется снова и снова.

Он обещает, что ничего не было и никогда не будет.

Но не эти письма заставляют меня взглянуть на него по-другому. А те, что он прислал мне, цитируя одну из моих любимых песен. Песни, которые он пел мне, когда я прижималась к его груди в нашем убежище, которым была наша вершина скалы дома.

Слеза падает на мой экран, когда слова задерживаются. Как остановить то, чего хочет сердце? Невозможно не видеть боль, которую я причиняю ему, и это заставляет мое сердце болеть, часть его плачет от горя, которое испытывает он. Но речь идет о моей боли. Как мне подняться над ней? Как я могу довериться ему и позволить всем страхам улетучиться? Могу ли я отдать ему свое сердце? Оно думает, что его место там, но когда-то давно его попросили уйти, и когда оно ушло, оно забрало меня с собой в очень темное место. Изменился ли он? Изменилось ли и его сердце? Увидит ли он меня и поймет ли мои страхи, поймет ли, как все это свежо? Или он будет толкать меня в темноту, подвергая сомнению мою неуверенность, принижая меня за мою способность бежать?

Я могу либо отдать свое сердце, либо поместить его в комнату паники.

Я подхожу к своему туалетному столику и открываю маленькую деревянную коробочку. Внутри лежит обручальное кольцо, которое мне подарил Джулиан, и обручальное кольцо, которое Лекс надел мне на палец.

Два кольца, два разных мужчины.

Я беру кольцо с бриллиантом и надеваю его на палец.

Я не знаю, что я делаю, все, что я знаю, это то, что сегодня вечером я должна улыбаться.

И если есть человек, который может это сделать, то это Джулиан.

Пятая глава

Чарли

Девять лет назад

Я снова пыталась дозвониться Алексу, чертова голосовая почта.

Это было утро после того, как я увидела его в «нашем» доме, и в течение ночи я несколько раз пыталась ему позвонить. Может быть, он был занят работой. Я надеялась, потому что альтернатива была невыносимой, а моя паранойя становилась все глубже по мере того, как проходило время.

Вчера что-то было не так, и я почувствовала это, несмотря на то, что Алекс уверял меня, что все будет в порядке. Он был требовательным, физически, и хотя он уже несколько раз показывал себя с этой стороны, вчера все было по-другому. Пока мы любим друг друга, это все, что имеет значение, — повторял он снова и снова.

Я прошла на кухню, взяла кошелек и направилась в магазин. Это было субботнее утро, и на улицах было тихо, только завсегдатаи завтракали в местной закусочной. Я зашла в продуктовый магазин и взяла коробку чипсов. О, черт, и баттерфингер, пока я был в магазине. Взяв свои вещи, я подошел к прилавку.

Кейли.

Она была моей смертью с младших классов. Я искренне считала ее каким-то человекоподобным роботом, созданным на этой земле, чтобы досаждать мне до смерти. После выпускного вечера ее месть мне утроилась. Она никогда не объясняла, почему так ненавидит меня, и, честно говоря, она не стоила моей энергии.

— Привет, Кейли, — неохотно поприветствовала я ее, выкладывая свои вещи на прилавок.

— Ты сегодня одна пришла за покупками? — она ухмыльнулась, проглатывая каждый товар, когда он пикал на кассе, — Нет… парня, чтобы помочь тебе?

— Прости? Серьезно, тебе нужно держать свои губы на замке, и под губами я имею в виду не только губы на твоем лице.

Так много для того, чтобы не истощать мою энергию. Я устала, и мои бессонные ночи настигали меня. Вытащив из кармана купюры, я бросил их на прилавок, желая, чтобы этот разговор закончился.

— О, пожалуйста, Чарли. Ты дура, если думаешь, что Алекс бросит свою жену ради тебя.

Я снова прикинулась дурачкой. Это был не первый раз, когда она намекала, что мы с Алексом пара. Это происходило уже несколько раз после выпускного. У нее была эта одержимость нами, и сколько бы она ни пыталась меня раззадорить, мне всегда приходилось держать голову высоко поднятой и делать вид, что она лжет.

— Я серьезно, Чарли, у него теперь есть семья, о которой нужно беспокоиться. Ты же не хочешь разрушить жизнь этого ребенка?

— Что?

Мое сердце заколотилось в груди, кожа вдруг запылала, а желудок грозил взорваться прямо здесь, на плитке пола. Должно быть, я ослышалась, или она снова придумывает ложь. Да, не забывайте, у Кейли есть степень по серийному вранью, но она стояла, ухмыляясь, как будто выиграла в лотерею. Нет. Нет. Нет.

— Что, блядь, ты только что сказала?

Ее глаза расширились, а на уродливом лице застыла довольная улыбка. Жестокая шутка, которую она сыграла, принесла ей радость, глупая ложь, чтобы увидеть, как рушится мой мир.

— Я сказала, что Алекс и Саманта сидели на дереве. Сначала приходит любовь, потом брак, потом маленький ребенок, сидящий в коляске.

— Ты говоришь л… ложь, — заикаясь, произнесла я.

— Нет, я была там, в кабинете врача, когда Саманта вышла и рассказала мне, — Кейли наклонилась, приглашая меня присоединиться