Сафир. Распутье - Тони Миллер

оттачивал искусство скрытности, и оттого нет ничего удивительного в исчезновении тела, находившегося за пределами видимости, в двадцати с лишним метрах от часового. При таком раскладе им ещё повезло! Могли бы проснуться утром, а их головы лежат перед конюшней, три в ряд!

Вторым сюрпризом, пусть и ожидаемым стало то, что на севере, куда вела дорога, на самом горизонте виднелся какой-то дым. И без того ехать в сторону столицы протектората во время Прорыва было решено слишком опасным, а уж с таким предзнаменованием сами боги велели держаться в стороне.

— Дело вовсе не стремлении сберечь наши жизни, — поучал их рыцарь. — сами по себе они мало что значат. А вот сохранить и донести до Ордена новое знание о противнике куда важнее! Даже если двое из нас падут в бою, третий должен доставить сообщение!

Морт вместе с Пьером согласно кивали таким речам, имея, впрочем, своё мнение на счет ценности своей жизни, от чего и предпочитали лишний раз не спорить с закованным в железо рубакой.

То, как Лиам выглядел в конце боя, залитый черной кровью от сабатонов до шлема, держащий в руке огромный меч — глубоко их впечатлило и отбило всякое желание лишний раз идти с ним на конфликт.

Направление движения выбрали на восток, перпендикулярно дороге идущей параллельно границе и, естественно, прочь от неё. Два-три дня пути и они окажутся в протекторате четвёртой линии, где о вторжении тварей можно будет особо не беспокоится. Но до него ещё надо добраться.

Дорога по бездорожью — не то же самое, что по дороге. Казалось бы, какая разница, если ты всё равно сидишь в седле? А вот нет. Многократно вырастает опасность, что лошадь угодит ногой в какую-нибудь яму или нору и травмируется. И что потом с ней делать? На себе тащить?

Лиаму с его коконем куда проще, тот и по полям да холмам может идти хорошей рысью! Ему даже потеря одной лапы не так критична! И будь впереди один день пути до надёжного пристанища, то рыцарь, наверняка, рванул бы туда на полной скорости, оставив их с Пьером, вот только два-три дня, как минимум, означали, что потребуются ночёвки, а спать одному в чистом поле в то время как в округе шастают твари — не самое разумное занятие.

К тому же, коли доведётся с ними столкнуться ещё раз, лучше встречать их втроём, а не одному. Напарники, как минимум, отвлекут какое-то количество нападающих на себя, а то ещё и помогут, поскольку не совсем беззащитные, как показал вчерашний бой.

Хотя, конечно, Морт здорово тогда перетрусил. Накинул на себя “Полог” и рванул на второй этаж. Не то заклинание, что стоит применять на публике… Хотя, в отношении Пьера у него были определённые подозрения…

Когтистый, шестилапый коконь быстро вырвался вперёд и легко взбегал на вершины холмов, с которых Лиам обозревал окрестности. Его же лошадь и кобылка Пьера ровно шли по низинам, аккуратно переставляя ноги. Лучше уж медленно но верно преодолеть путь, чем быстро и поспешно влететь в неприятности.

— Солнце слепит прямо в глаза! Скорее бы укрыться в ТЕНИ. - произнёс Морт, обращаясь к едущему рядом Пьеру, выделяя тоном голоса последнее слово.

— А ещё лучше, чтобы этот день наконец закончился и наступила НОЧЬ. - откликнулся, чуть встрепенувшись, Пьер.

— «Укрыты ночью…» — произнёс тихо Морт первую часть пароля.

— «…связаны тайной.» — откликнулся Пьер и обменялся с магом понимающим взглядом.

— У меня сложилось такое впечатление, что дело, в которое мы вляпались, тайна, к которой прикоснулись — принадлежит богам, а не людям. — слегка неуверенно произнёс Морт. — А если конкретнее…

— …богу Ночи. — продолжил его слова Пьер.

— Да, точно. — согласился маг. — Не выходит ли так, что мы собираемся разгласить секрет бога Тайн? Тем более, не просто бога, а одного из наших покровителей.

— Хммм… — Пьер нахмурился. — Дело действительно мутное. С одной стороны, действительно, похоже на Нокса, но, с другой, он что, руками этого, тайного народа, ведёт войну с остальными людьми и прочими богами?

— Ну, как бы да. Звучит странно. — согласился Морт. — Да и реши он уничтожить людей, наверняка, нашёл бы способ поизящнее.

— К тому же, — продолжил Пьер, — при всём моём к нему уважении, если он вдруг задумал уничтожить людей, то такой замысел я не поддержу! Да, у меня тоже есть претензии к человечеству, но я не склонен решать наши разногласия столь кардинальным способом!

— Согласен. — поддержал его Морт. — Но тогда, быть может, спросим кого-нибудь из жрецов Ночи? Чтобы узнать наверняка.

— Ты их где-то тут видишь? — приподняв бровь поинтересовался Пьер.

— Ну… рано или поздно мы ведь выйдем к людям.

— Тогда и решим этот вопрос. — подытожил бард. — А пока надо бы поинтересоваться планами нашего железного друга. Куда он направляется и по пути ли нам. Кстати, куда ты сам направляешься? Как ты оказался в этой таверне?

— Эээ… я… ммм… — промямлил Морт.

— Беглец?

— Он самый… — обречённо подтвердил маг.

— Ну, значит нам по пути. — произнёс Пьер усмехнувшись. — Я на днях разошёлся во взглядах с одним влиятельным человеком. Он хотел видеть меня выпотрошенным, а у меня были иные планы на тот вечер. Вот и пришлось уйти не попрощавшись.

— Мне пришлось… нарушить кое-какие правила. Я не хочу работать всю жизнь деревенским магом, выплачивать кредиты за обучение и надеяться годам к шестидесяти достичь седьмой-шестой ступени в одной из провинциальных магических школ! — шёпотом прокричал покрасневший Морт. — Я хочу стать архимагом! И я им стану!

— Но, но! Полегче! — произнёс Пьер, примиряюще поднимая перед собой руки. — Я ж не против! Наоборот! Ты очень хорошо себя показал прошлой ночью. И тварей завалил поболее меня и благодаря заженному тобой свету наш попутчик прибил ту громадину! Я ещё тогда, помнится, удивился, что такой молодой парень, а столь ловок и разносторонен в магии.

— Это я ещё не всё показал, на что способен! — задрав подбородок произнёс Морт.

— Не сомневаюсь! — заверил его Пьер.

— Узнаешь у “его светлости” куда он едет? — спросил маг у барда. — А то мы, при необходимости, сохраним тайну, а он всё разболтает. Собственно, именно это он и собирается сделать! Мне бы не хотелось становится соучастником раскрытия людям тайны бога! Если это и в самом деле его тайна. Нокс — не та личность, с которой мне хотелось бы портить отношения!

— И что ты предлагаешь? — посмурнев поинтересовался у него бард.

— Если он намерен сразу, как мы отъедем подальше от границы, рвануть в ближайшую крепость на доклад начальству, то… — через силу произнёс Морт.