Прекрасная пленница - Нора Хесс

Их встретили понимающие взгляды и подмигивания. Роксана опустила глаза. Келеб, к своему удивлению, разозлился и сурово прикрикнул:

– Займитесь-ка лучше едой!

Теперь действительно проголодавшись, Роксана надеялась, что на этот раз еда будет лучше. Однако на стол подали тот же разогретый кусок мяса.

Келеб посмотрел на него, потом встал, отошел в угол комнаты и достал откуда-то кусок ветчины. Вынув из ножен нож, он отрезал несколько толстых ломтей, насадил их на вертел и слегка зажарил над горячими углями. Сняв ветчину с вертела, он поставил тарелку перед Роксаной.

– Попробуй, – сказал он и добавил: – Оно, по крайней мере, чистое.

Роксана взглянула на Келеба с благодарностью и с аппетитом принялась за еду. Келеб с удовольствием следил за ней из-под полуопущенных век и улыбался.

Когда мужчины ушли к огню, чтобы выкурить по трубочке, Гидеон подошел поближе к кузине.

– Рокси, мы должны уходить. Я знаю эти места и найду дорогу домой. Когда все заснут, мы ускользнем, – незаметно прошептал он ей. Она коротко кивнула, и Гидеон присоединился к курящим мужчинам.

Роксана нервно постукивала пальцами. Два чувства боролись в ней. Она ликовала при мысли о свободе, но сердце ее не хотело прощаться с охотником. За несколько часов между ними возникла сильная близость, и она боялась, что не сможет уйти.

Но, в конце концов, благоразумие вернулось к ней. Этот мужчина не для нее, решила она. Она не сможет разделить с ним его дикий, беспорядочный образ жизни. Она обводила взглядом комнату и видела убогость мебели и грязь. Никогда, никогда она не будет здесь жить!

Но не прошло и часа, как она стала терять свою уверенность. Келеб посылал ей взгляды, которые заставляли ее трепетать в предвкушении близости. Неожиданно Роксана уловила завистливый блеск в глазах молодой скво и почувствовала презрение к самой себе. В глазах охотника она была не лучше этой индейской девушки. Он так же использовал ее, и она почти заменила скво. Когда-нибудь он устанет и от нее и найдет ей замену. «И что тогда?» – спросила она себя. Тогда она достанется его ужасным друзьям? Ей стало плохо от этой мысли, и она поняла, что должна любой ценой убежать от него.

Часы на камине пробили восемь. Келеб поднялся и потянулся. Роксана нервно наблюдала, как Келеб направляется к ней. Он кивнул головой в сторону своей двери. Она оглянулась на Гидеона, и тот глазами подбодрил ее.

Едва закрыв дверь, он схватил ее в объятия.

– Пожалуйста, не надо, – прошептала она, уворачиваясь от его ищущих губ. – Я так устала.

Он отодвинулся, посмотрел в ее бледное, осунувшееся лицо и почувствовал жалость к ней. Он вспомнил, как обошелся с ее нежным телом, и напомнил себе, что она – девушка из благородной семьи. Конечно же, эта малышка устала. Он уступил ее желанию.

– Тогда мы хорошо выспимся сегодня ночью. Я подожду.

Роксана легла головой на его плечо. Она слышала, как громко бьется его сердце. Через некоторое время его ровное дыхание подсказало ей, что он уснул. Она вытянула из-под него свое платье и стала ждать сигнала от Гидеона.

Через щель в стене она смотрела на полную луну. Хорошо, что будет виден путь. «Если только мы сможем уйти», – волнуясь, подумала она. Где же Гидеон? Неужели заснул?

Уже начало светать и свет звезд померк, когда снаружи она услышала его сигнал. Очень медленно и почти не дыша, Роксана выбралась из постели. Тихо надев туфли и завязав на плечах шаль, она взглянула в лицо Келеба. Она коснулась взглядом его губ и почувствовала свою слабость. Сколько раз, подумала Роксана, она будет жалеть, что оставила его. Он повернулся, пробормотал ее имя, и она похолодела. Но он не проснулся. Тихо она подошла к двери и осторожно открыла ее.

Большую комнату наполнял громкий храп охотников, за которым нельзя было бы услышать и пушек. Вдруг в углу комнаты Роксана заметила Белую Звезду, которая не спала и с довольным видом наблюдала, как она уходит.

Неуверенно она вышла на шаткое крыльцо. Из тени выступил Гидеон и подошел к ступенькам. Взявшись за руки, они побежали под прикрытие леса. Роксана тихо и радостно вскрикнула – в соснах стояла ее оседланная кобылка, нетерпеливо переступая ногами. Конь Гидеона, тоже оседланный, находился рядом.

– Гидеон, – сказала она, – ты ловкий парень.

Он усмехнулся в ответ:

– Я не собирался идти пешком.

Они отвели лошадей подальше от лачуги и только потом сели верхом. Они скакали через лес, и ветки били по их лицам и телам. Роксана чувствовала облегчение, но и сожаление тоже. Доведется ли ей когда-нибудь испытать такую же сокрушающую страсть, которую подарил ей Келеб?

Было уже совсем светло, когда они подъехали к застолбленным участкам леса. Гидеон оглянулся на нее, и губы его расплылись в широкой улыбке:

– Скоро мы будем дома, Рокси.

Келеба разбудил запах сваренного кофе. Солнце ярко светило сквозь окно, и он лениво потянулся под его лучами. Он протянул руку к девушке, но пальцы его нащупали лишь смятую постель. Он резко сел, быстро оглядел комнату, и его лицо вытянулось.

– Убежала! – вскрикнул он.

Он попытался зацепиться за надежду: может быть, она завтракает?

Нетерпеливо крякнув, Келеб спустил ноги на пол и быстро натянул одежду. Он распахнул дверь, и его встретили удивленные взгляды. Он дико оглядел комнату. За столом были лишь охотники и их женщины. От крика Келеба задрожал весь дом:

– Вы, тупые ублюдки, вы дали ей уйти!

Все лишь таращили глаза, опешив от его бешеного крика. Потом все кинулись туда, где спал Гидеон, и, вернувшись, лишь недоуменно посмотрели на Келеба. Они могли бы сказать ему, что это он позволил девчонке выскользнуть из своей постели, но чувство осторожности подсказало им, что этого делать не следует. Они напряженно уставились в пол.

Женщины сбились в кучку в углу, ожидая грозы, которая должна была разразиться. Белая Звезда наблюдала за Келебом. Ее темные глаза разглядели за его гневом боль, которая огнем сжигала его. Она почувствовала такую зависть, что содрогнулась.

«Когда-нибудь, – пообещала она самой себе. – Когда-нибудь».

К ее удивлению, Келеб больше не сказал ничего. Его разочарование было столь велико, что словами он не мог передать того, что чувствует. Он с отвращением взглянул на всех и вышел из комнаты.

Он прислонился к бревнам и стал раздумывать, должен ли он гнаться за ней. Выследить их было бы не так уж сложно. Длинный Шаг научил его искусству читать следы и идти по ним. Вряд ли мальчишка сможет запутать его.

Как загнанный зверь, он шагами мерил крыльцо. Почему она выскользнула и ушла от него под покровом ночи? Он мог поручиться жизнью, что она любит его. Только та женщина, которая любит, будет так отвечать на ласки.

– Почему я должен удерживать женщину, которая не хочет остаться? – тихо спросил он самого себя. – Черт возьми, я могу каждый вечер ложиться с новой женщиной.