Удержать любой ценой - Тара Пэмми

Амалия вздохнула:

— Насколько я знаю Макса, ему это не понравится. Не поверит он и тому, что я влюбилась в вас с первого взгляда. Лучше сказать ему правду, что все это фарс.

— Ни в коем случае, Амалия. Это строго между нами. Какие бы отношения тебя ни связывали с Максом, они закончились в тот момент, когда ты решила шантажировать меня.

Его тело вовсю намекало, что неплохо бы с ней переспать, но разум отвергал эту идею.

К тому же пресса уже нанесла его имиджу урон спекуляциями о его личной жизни. Нельзя дать им новую пищу, пока он полностью не овладеет ситуацией.

Нравится ему или нет, но обет безбрачия продлится еще несколько месяцев.

Таков расклад на сегодняшний день.

Никогда не поддавайся слабости или чужой воле. Он впитал эти понятия с молоком матери. Он играл жестко, потому что должен освободиться и справиться с жизненными трудностями.

Несколько месяцев в компании фальшивой и надоедливой невесты — небольшая плата за счастье Миры.

Десять дней спустя Зейн и Амалия отправились в Париж. В просторном салоне частного самолета аль-Гамди Амалия делала дыхательную гимнастику, которая помогала ей обрести равновесие последние два года, когда она ухаживала за угасающей матерью, но сейчас ничего не помогало.

Ее снедала тревога за Аслама, за предстоящую игру, за растущую тягу к сидящему в другом конце самолета человеку, хотя ее снабдили всем необходимым, чтобы сыграть роль обожаемой невесты красавца шейха перед миром и прессой.

Все это время над ее образом трудились лучшие стилисты и косметологи. Она не призналась бы Зейну под страхом смертной казни, насколько ей пришлась по душе присланная им парижская стилистка. Она не навязывала Амалии идеи о том, как та должна выглядеть, а помогала выбрать те наряды и аксессуары, которые соответствовали стилю самой Амалии. Они выбирали одежду, обувь, сумочки, шляпки от лучших дизайнеров и на самые разные случаи. А на безымянном пальце Амалии красовалось обручальное кольцо с огромным бриллиантом чистейшей воды. Она ощущала его тяжесть на руке, словно была закована в кандалы. Кольцо постоянно напоминало ей о том, какую рискованную игру она затеяла.

Отказавшись подчиниться безапелляционному приказу шейха не стричь волосы, Амалия спросила стилиста, не считает ли та, что короткая стрижка пойдет ей больше. Но получила в ответ твердый, почти оскорбительный отказ.

Пропустив через пальцы ее длинные золотистые локоны, стилист заметила, что обрезать такую красоту — богохульство. Вместо этого она сделала стрижку-каскад, которая подчеркнула изящные черты лица Амалии. После этого Амалия перестала протестовать, отдавшись на волю профессионалов.

Косметологи колдовали над ней несколько часов, по прошествии которых Амалия едва узнала себя в зеркале.

Прислуга, явно по приказу шаха, утилизировала ее прежнюю одежду. У нее было ощущение, будто она скинула броню. Может быть, Зейн был прав, заметив однажды, что она прячется за одеждой. Неужели так оно и было?

Тем не менее, когда она вошла в салон самолета такая обновленная, Зейн удостоил ее лишь беглым взглядом, снисходительно кивнул, как бы говоря, что выглядит она презентабельно.

Амалия была разочарована. Она снова перечитала статью в «Селебрити спай», в которой говорилось, что шейх Зейн предпочитает утонченных и уверенных в себе женщин, знающих правила игры. И уж точно не тех, которые млеют от одного поцелуя и паникуют при мысли стать его партнершей, пусть и ненадолго.

Если у Амалии и были сомнения насчет того, нравится ли она шейху, встреча с его сестрой поставила на них крест. Мира не просто удивилась, она была явно шокирована, когда Зейн представил ей Амалию в качестве своей невесты. Возможно, виной тому была неожиданность помолвки.

— Вы женщина с карьерой. Наверняка мой братец не отдает себе отчета, кого выбрал. Я всегда сожалела, что Зейн не считает любовь поводом для брака. Но вы… любовь есть единственная причина, по которой он выбрал вас, — сказала она, лучезарно улыбнувшись.

Амалия еще тогда задумалась над словами его сестры. Почему это мистер альфа-шейх не хочет жениться по любви? Может, он чувствует, что любая женщина сбежит от идеи полюбить его, как черт от ладана? Потому и сам отказывается от любви, дабы избежать разочарования?

Взгляд Амалии невольно остановился на шейхе, который сидел к ней спиной, склонившись над лэптопом. Рукава голубой рубашки были закатаны по локоть, обнажая смуглые руки с порослью волосков. Рабочий стол перед ним был завален бумагами. Длинные пальцы, еще недавно касавшиеся ее волос и щек, скользили по клавиатуре.

Его лицо выражало недовольство, что доставило Амалии радость. Не так уж мистер шейх идеален, как хочет казаться. Она пересела поближе.

— Вам нужно немного помочь, шейх?

Он рассеянно взглянул на нее. Отлично, так ей будет легче с ним справиться.

— Один из моих персональных помощников заболел в последний момент, а другой остался в Синтаре заниматься текущими делами. А третья — бесполезна. Она только краснеет и запинается всякий раз, когда я к ней обращаюсь. Я бы ее уволил, но шеф протокола уверил меня, что в мое отсутствие она просто незаменимый сотрудник.

Он был так раздражен, что Амалия невольно улыбнулась.

— Похоже, идеальный образец мужчины — это проклятие, — язвительно заметила она.

— Вы скорее досадная помеха, чем помощница, — парировал он. — Отправляйтесь на свое место, закройте рот и не отвлекайте меня. Ваш брючный костюм хорош, но не поможет мне разобраться с цифрами. — С этими словами Зейн снова погрузился в изучение информации на экране компьютера.

Амалия проглотила его издевку. Чертов педант!

— Мне искренне жаль ту женщину, которая станет вашей женой, шейх.

— Напрасно. Некоторым женщинам нравятся мужчины, потакающие их капризам.

Она хотела было послать его ко всем чертям. Но она соскучилась без работы, и мысль о том, что следующие шесть часов полета ей совершенно некуда себя деть, приводила ее в уныние. Кроме того. Амалия упрямо хотела кое-что ему доказать.

— Мы составляем расписание встреч Макса с помощью той же программы, с которой вы сейчас испытываете трудности.

— Но дело не только в расписании, мне нужно рассортировать отчеты по срочности и важности, сделать выборку, а остальное отправить в соответствующие департаменты.

— Поверьте мне, шейх, я могу всем этим заняться.

— Почему вы предлагаете мне помощь?

— Потому что я до смерти соскучилась по работе. Нам еще долго лететь, а ваши охранники даже в карты не умеют играть.

— Они здесь не для того, чтобы развлекать вас. Амалия. — Он строго посмотрел на девушку. — У меня здесь программы государственной важности. А вы отказались подписать соглашение о неразглашении. Как я могу быть уверен, что вы не используете информацию для очередного шантажа?