Цыганский барон - Кэт Мартин

— Я хотела домой, — тихо сказала Кэтрин, глотая слезы.

— Но ты сказала, что убежала из дома. А сейчас что, решила вернуться?

— Я… я совершила ошибку, — уклончиво сказала она. — Все, чего я хочу, это снова встретиться с семьей.

— Если ты хотела вернуться в Англию, Кэтрин, тебе надо было просто сказать мне.

Кэтрин обернулась. Черт побери его невозмутимое лицо — ничего не поймешь.

— И ты бы разрешил мне уйти?

Его пальцы нежно коснулись девичьей щеки.

— Больше того, я бы сам тебя туда отвез. Кэтрин недоверчиво взглянула на странного цыгана.

— Почему? Ты заплатил за меня целое состояние.

— У меня есть свои соображения на этот счет. Если ты хочешь домой, я позабочусь о том, чтобы доставить тебя в целости и сохранности.

— Ты не врешь?

Он улыбнулся.

— Клянусь именем Сары-ля-Кали, небесной покровительницы цыган,

— Когда?

— Скоро.

Доминик наблюдал за лицом девушки: отчаяние сменилось неуверенностью, затем забрезжила надежда. Что-то дрогнуло у него в груди.

Он погладил огненно-рыжие густые волосы, мягкие, как шелк, и теснее прижал к себе девушку. Лунный свет падал на ее лицо, выхватывая нежный контур губ; тень от густых ресниц делала глаза драматически-таинственными, лицо, такое бледное и гладкое, было бы совершенным, если бы не синяк у виска — напоминание о схватке с Вацлавом.

Доминик стиснул зубы, не замечая, что все теснее прижимает к себе девушку. Полная грудь ее коснулась его руки, он вдыхал чистый и свежий запах ее волос…

Впереди показались повозки, шатры и потухшие кострища. Цыганский табор спал. Доминик натянул поводья.

— Дальше нам лучше идти пешком, если не хотим разбудить остальных.

Доминик легко соскочил с седла и, подхватив Кэтрин за талию, помог ей спрыгнуть на землю.

Они шли вдоль дороги, затем свернули в рощу, туда, где паслись цыганские кони. Доминик распряг серого жеребца, а затем подошел к Кэтрин. Он взял ее за руку, но не повел за собой, а остался стоять.

— Раз я обещал отвезти тебя домой, то, по-моему, могу рассчитывать на твою благодарность.

Кэтрин сжалась.

— И в чем она должна выражаться?

— Моя цена невелика — всего лишь поцелуй.

Зеленые глаза недоверчиво смотрели на него.

— Всего лишь поцелуй, — повторил он. — Это ведь не так уж много?

— Если твое обещание чего-то стоит, то поцелуй и правда не большая плата, — сказала Кэтрин и чмокнула его в щеку.

Доминик не мог сдержать улыбки.

— Это не совсем то, что я имел в виду.

Как она может быть такой пылкой и в то же время казаться столь невинной? Хотя, возможно, в некотором смысле так оно и было. Она ведь не старается его соблазнить. А вот он ее как раз и старается.

— Тот поцелуй, о котором говорил я, требует чуть больше усилий, — сказала он. — Закрой глаза.

Кэтрин смотрела на него и готова была сказать «нет».

— Ты ведь хочешь попасть домой?

Кэтрин глубоко вздохнула и закрыла глаза. Доминик с восхищением смотрел на нее, облитую лунным светом, бледную и прекрасную, словно мраморную, но живую, живую… Ладонями обхватив ее лицо, он приблизил губы к се рту, коснувшись губ ее сперва нежно, потом все смелее. Глаза Кэтрин широко раскрылись. Она попыталась оттолкнуть его от себя, но он только усилил штурм. Когда она приоткрыла рот, чтобы возмутиться, язык его проник вглубь, коснувшись теплого нёба. Вкус ее рта был столь же восхитительным, как и запах волос и тела. Доминик мечтал сейчас только об одном — узнать на вкус ее всю.

Кэтрин старалась высвободиться, но что-то в ней самой, казалось, боролось с ее собственной волей. С самой первой встречи она подпала под обаяние этого смуглого черноглазого мужчины. То, что он догнал ее, только усилило его привлекательность. Она должна была ненавидеть его, но не могла. И сейчас, ощущая вкус его губ, его языка, она боролась с собой, чтобы не вернуть поцелуй.

Кэтрин казалось, что сердце ее сейчас выскочит из груди. Она не могла думать ясно, кажется, даже забыла, что надо дышать. Доминик сжал ее руки, прижал к своей груди, обнял крепко-крепко. Кэтрин почувствовала силу его мускулов, язык его показался ей шелковым, руки — нежными, как бархат, и одновременно жгущими, как огонь. Но жар его рук, его тела, прижатых к ее ногам мощных бедер не обжигал, а ласкал, заставлял ее всю трепетать.

Кэтрин застонала. Боже, так не должно быть, нет, не должно! Но доселе неведомая Кэтрин часть ее существа хотела его, хотела того, что должно было вот-вот произойти.

Руки ее обвили его шею, вначале осторожно, потом крепче, смелее. Сквозь туман, затопивший ее мозг, она все же различала его руки, сжимающие сквозь тонкую ткань блузки ее грудь, ласкающие ягодицы.

Но едва почувствовав его восставшую плоть, Кэтрин протрезвела, словно на нее вылили ведро ледяной воды. Она отскочила от Доминика; в глазах ее были возмущение и гнев. Размахнувшись, она ударила его по щеке.

Доминик ошеломленно отступил.

— Как смеете вы позволять себе подобные вольности?!

Так могла сказать графиня Арундейл, леди благородного происхождения и прекрасного воспитания, женщина с чувством собственного достоинства, которая, разумеется, ни за что не позволит какому-то цыгану целовать ее.

Доминик, прищурившись, смотрел на нее, потирая рукой горящую щеку.

— Я мог бы тебя за это побить, — заметил он, но в голосе его не было гнева — одно лишь разочарование. — И был бы совершенно прав.

— Так почему бы тебе не поступить в соответствии со своими желаниями, если только так ты можешь почувствовать себя настоящим мужчиной?

На губах его заиграла усмешка.

— То, что могло бы заставить меня почувствовать себя мужчиной, я только что готов был тебе показать, моя рыжая кошечка. Но сама ты сейчас тоже не ангелочком была.

Кэтрин покраснела как рак. Господи, ведь он прав! Почему она не остановила его? Зачем она вообще позволила ему себя целовать? Как могла она себя так вести? Кэтрин приходилось напрягать всю свою волю, чтобы не отводить взгляда от этих дерзких черных глаз.

— Да, вы правы. Я вела себя непростительно глупо. Надеюсь, вы извините меня. Я еще никогда… то есть я была несколько не в себе.

Брови Доминика поползли вверх. Какое-то время он приглядывался к девушке, словно что-то решая, а потом, тряхнув головой, улыбнулся.

— Ты продолжаешь удивлять меня, Катрина. Вот уж чего никак от тебя не ожидал, так это извинений.

— Тебе тоже не мешало бы извиниться.

В глазах его мелькнуло удивление, но он, продолжая предложенную Кэтрин игру, отвесил поклон.