Неотразимый детектив - Элизабет Хейтер

Плечи девушки поникли. Тут к Элле и офицеру подошел Паттерсон.

– Боялась, если скажу правду, вы ее искать не станете.

Паттерсон приблизился к стеклу.

– Так и знал, – пробормотал он.

– Лори познакомилась с двумя парнями и не хотела уходить, а я на ходу засыпала…

– Опишите этих молодых людей, – велел Логан, умело скрывая раздражение.

Келли махнула рукой:

– Лори пыталась склеить одного из них, но ничего не получилось.

– И все же нам понадобятся их приметы.

– Через час Лори прислала эсэмэску. Писала, что у этого парня есть девушка. А еще – что собирается выпить бокальчик с горя и вернуться в номер.

Элла покосилась на Паттерсона.

– Так и знал, – снова повторил он, но в голосе почему-то звучало облегчение.

Офицер выпрямился на стуле.

– Что, если девушка все-таки пошла к кому-то домой?

Элла нахмурилась:

– Вполне возможно.

Паттерсон покосился на Эллу, а Логан между тем еще раз попросил Келли описать молодых людей в баре.

– Вы ведь, кажется, говорили, что убийца испытывает проблемы с общением? – уточнил Паттерсон.

– Ну…

– Логану вы сказали, что вряд ли он знакомится с жертвами в увеселительных заведениях.

– Да…

– Значит, или Лори ушла из клуба не с преступником, или вы ошиблись. Одно из двух.

– Поведенческий анализ не всегда бывает на сто процентов точным, – сказала Элла. Тут открылась дверь, и вбежал Хэнк О’Коннор.

– Я по-прежнему не думаю, что убийца из тех, кто знакомится с жертвами таким способом, но…

Однако Паттерсон прервал ее:

– Судя по всему, девушка действительно ушла не одна.

– Так и есть, – подтвердил Хэнк. – Двое туристов видели, как она выходила в компании еще одного студента, проводящего здесь каникулы. Парень, высокий блондин, заигрывал со всеми девушками.

Паттерсон насмешливо взглянул на Эллу:

– Не очень-то соответствует вашей характеристике, правда?

Наступил вечер, а найти Лори так и не удалось. В своем номере уставшая Элла забылась глубоким сном. Если ей и снились тела на болотах и девушки с ожогами на шее, этих сновидений она не запомнила. Проснулась Элла оттого, что в коридоре хлопнула дверь.

– Скорее! – испуганным голосом кричал мужчина.

Потирая глаза, Элла вскочила и выглянула из номера. Две женщины спешили в холл, таща за собой чемоданы. Напротив молодой человек придерживал дверь для девушки, которая на ходу запихивала вещи в сумку.

– Что случилось? – спросила Элла. Парень удивленно уставился на нее:

– Разве не слышали? В Оквилле орудует серийный убийца! Нападает на студенток! Если вы здесь одна, я бы на вашем месте тоже уехал! Мы с моей девушкой тут точно оставаться не собираемся.

Миниатюрная брюнетка чуть за двадцать выразительно закатила глаза:

– Поищем курортный город, где никого не убивают и не бросают на болоте.

Похоже, новости о серийном убийце распространились быстро.

– Спасибо за совет, – ответила Элла и закрыла дверь, чтобы сменить пижаму на короткую юбку и футболку. Другую одежду в таком жарком климате носить просто невозможно. Элла взяла телефон и направилась в холл. Проложив путь среди поспешно выезжающих и страдающих от похмелья студентов, она взяла на ресепшен газету. Заголовок кричал: «Оквиллский серийный убийца: маньяк нападает на студенток». Читая на ходу, Элла направилась обратно в номер. В статье были процитированы показания Келли, также рассказывалось об убийстве Терезы. Не пропустили ни одной подробности, включая ожоги.

Элла выругалась. Раньше убийце удавалось замести все следы, а теперь, когда нашли тело Терезы, а исчезновение Лори попало в газеты, он точно заляжет на дно. Или забудет об осторожности и постарается охватить как можно больше жертв, пока его не поймали.

Значит, надо поспешить в участок. Элла взяла портфель и уже вышла из номера, когда зазвонил мобильный телефон.

– Уже еду, Логан, – не глядя на дисплей, бросила в трубку она.

– Приятно слышать. Только я не Логан, – отозвался Скотт.

Замедлять шаг Элла не стала. До полицейского участка было два квартала. Обычно Логан заезжал за ней, но сегодня Элла рада была, что есть возможность побыть одной.

– Прости, что не позвонила. – Ради друга она постаралась изобразить жизнерадостность. – Как отдых?

– Приходится таскаться с Мэгги в спа-салон, а в остальном все неплохо.

Элла почувствовала себя виноватой. Обычно на отдыхе она посещала процедуры вместе с Мэгги, а Скотт в это время занимался любимым делом – бегал за каждой юбкой.

– Надеюсь, ты с сестры глаз не спускаешь?

– Естественно. – Тон Скотта звучал серьезно. – Мэгги, конечно, служит в штурмовой группе, но я как старший брат все равно обязан защищать ее.

Впрочем, Мэгги опасность, скорее всего, не грозила. Рыболов каждый раз выбирал новую жертву. Однако несколько месяцев назад маньяк написал Мэгги письмо, в котором подтверждал, что напал на нее именно он. Впрочем, угроз не было. Письмо вообще было похоже на послание возлюбленного. При одном воспоминании Элле стало противно.

Потом оказалось, что другим жертвам Рыболов не писал. Письмо обследовали в лаборатории ФБР, но никаких зацепок не обнаружили. К тому же неизвестно было, как Рыболов узнал адрес Мэгги. Правда, выяснили, что конверт был опущен в почтовый ящик в штате Джорджия, но расследованию это ничего не дало.

С тех пор как пришло письмо, Скотт и Элла поклялись не отходить от Мэгги ни на шаг. Из них троих самыми сильными бойцами были Скотт и сама Мэгги. Подруга уже четыре года служила в спецотряде быстрого реагирования, а Скотт год назад стал снайпером в группе по освобождению заложников ФБР.

Но Элла знала, что в Оквилле она принесет Мэгги больше пользы, чем в Калифорнии. Хотела было признаться Скотту, почему отказалась от отпуска, но он заговорил первым.

– Мэгги пришло второе письмо.

Эллу охватил гнев, смешанный со страхом. Плохой признак.

– Когда?

– В день отлета.

Так вот почему в аэропорту Мэгги выглядела такой расстроенной! Угрызения совести только усилились.

– Откуда оно пришло?

– Из какого-то городка во Флориде.

– Случайно не из Кейп-Корал?

– Нет. Дальше к северу. Значит, Рыболов писал не из Оквилла.

– А как насчет содержания письма?

– Все то же самое, – с едва сдерживаемой яростью проговорил Скотт. – Угроз нет, одни больные фантазии.