Неотразимый детектив - Элизабет Хейтер

– Допустим, убийца знал, что она поедет в аэропорт. Где на дороге самое глухое место?

– Тереза остановилась у Бекки. Самый короткий путь до аэропорта – выехать из города на шоссе. А на шоссе безлюдных мест полно: с одной стороны болота, с другой – пустые равнины.

Оживленнее дорога становится только милях в десяти от Неаполя.

– Может, отправить туда патруль? – предложила Элла. – Пусть осмотрят шоссе – не все, конечно, а те участки, о которых ты говоришь. Вдруг обнаружатся следы засады? А если повезет, то и личные вещи Терезы. Их ведь так и не нашли.

Логан со вздохом потер висок:

– Пойду поговорю с Паттерсоном. Жди здесь.

Пока он договаривался насчет патруля, Элла разложила бесплатную карту, которую взяла в аэропорту, и принялась считать расстояние от Оквилла до Кейп-Корал, штат Флорида. Там Рыболов напал на последнюю известную жертву. Первой десять лет назад стала Мэгги, и произошло это в Вашингтоне. Оказалось, Кейп-Корал и Оквилл разделяли всего сорок миль по побережью. Девушка из Кейп-Корал только что закончила колледж и устроилась на первую работу. Как и Мэгги, она находилась под действием рогипнола, когда ее изнасиловали, а потом выжгли крюк у нее на шее. А потом – опять же как в случае с Мэгги и остальными жертвами – первого сентября преступник отпустил ее и скрылся. До следующего года, когда еще в каком-нибудь городе произойдет новый случай.

Элла предполагала, что между нападениями Рыболов ложится на дно. Она думала, что между первыми сентября он преступлений не совершает. Но, возможно, он отпускает только некоторых своих жертв, чтобы привлечь к себе внимание. Похоже, остальных он убивает, а тела, отмеченные своим знаком, прячет на болотах, потому их и не находят.

Но, кажется, преступник наконец совершил первую ошибку.

* * *

– Версия с запасным колесом отпадает, – с порога объявил Логан. Войдя в конференц-зал, он сунул обратно в карман мобильный телефон. Хорошо, что Логан догадался позвонить Бекки прежде, чем обратился к Паттерсону и пустил патруль по ложному следу. Отношения с начальником у него и без того напряженные.

– Что? – переспросила Элла, сложив карту и убрав ее в стоявший у ног портфель.

Ах, эти ноги… Из-за жары Элла была одета в довольно короткую юбку, и никаких колготок. Попробуй тут сохрани самообладание! Логан в первый раз за много лет настолько сильно увлекся женщиной, и надо же было такому случиться, что красавица живет в другом штате и никаких отношений, кроме рабочих, не желает!

Вчера за ужином Элла явно испытывала смущение. Даже мама обратила внимание. Удивительно, что женщина, так хорошо разбирающаяся в психологии преступников, совершенно не умеет скрывать свои чувства. Впрочем, это и хорошо. По крайней мере, во время поцелуев – точно…

Логан попытался сдержать улыбку, но не преуспел. Элла подозрительно прищурилась:

– В чем дело?

– Только что звонил сестре, – доложил он, садясь за стол. – Шину у Терезы спустило не по дороге в аэропорт, а раньше. Они вместе ехали в машине, и произошло это рядом с домом Бекки за день до отъезда Терезы. Колесо они поменяли вдвоем. Значит, на дорогу убийца ничего не подкладывал.

– Выходит, мы по-прежнему не знаем, где и при каких обстоятельствах произошло нападение, и не можем судить, было ли оно подготовлено заранее. И все-таки похоже на засаду. Что мог сделать преступник, чтобы Тереза остановилась? Может, притворился, что у него колесо спустило, и попросил помочь?

Логан неуверенно пожал плечами:

– Это, конечно, возможно, но вряд ли она остановилась бы на безлюдном участке дороги. Тереза ведь ехала одна. Нет, она скорее позвонила бы в дорожную полицию – пусть выручают бедолагу.

– Но как-то же он заставил ее остановиться. Может, выскочил на дорогу перед машиной?

Логан стиснул зубы от ярости, представив, как Тереза со всей силой жмет на тормоза и радуется, что не сбила человека, который потом напал на нее. О том, что с ней произошло дальше, Логан уже несколько дней старался не думать.

Поняв, что никаких версий он выдвигать не собирается, Элла предположила:

– Что, если убийца общался с Терезой в течение недели, которую она провела в Оквилле, а потом назначил ей встречу? Но, учитывая показания Бекки, это вряд ли.

– Да, насчет засады ты, скорее всего, права.

– Если преступник воспользовался засадой, вместо того чтобы назначать Терезе встречу, значит, вряд ли он с ней общался. Видимо, просто следил, но держался в стороне. – Рассуждая о характере преступника, Элла затараторила быстро-быстро – она явно оказалась в своей стихии. – Скорее всего, мы имеем дело с человеком, который испытывает трудности в общении и предпочитает его избегать. По всей видимости, убийца не имеет семьи и живет один.

Логан схватил ручку и принялся записывать. Ради этого он и хотел пригласить в Оквилл специалиста из ФБР.

– Значит, вряд ли убийца заигрывает с женщинами в барах?

– Если он и ходит в бар, то сидит в углу и наблюдает за другими.

– Окажись я в одном баре с ним, мне бы такая манера не понравилась.

– Вероятно, поэтому в барах преступник жертв не высматривает. Там на него могут обратить внимание и запомнить. Не говоря уже о том, что личности подобного типа стараются держаться подальше от людных мест, поскольку чувствуют себя некомфортно.

Логан замер, держа наготове ручку:

– Значит, клубы, где танцевали Бекки и Тереза, тоже отпадают. И где же он ее приметил?

– Узнай у Бекки, где конкретно они бывали. Вполне возможно, у преступника есть какие-то излюбленные места. И вот еще что, если его беспокоит то, что полиция обнаружила тело, – а скорее всего, беспокоит, он может попытаться расспросить полицейских, что им известно.

Логан вскинул брови:

– Думаешь? Трудновато это сделать, не навлекая на себя подозрений.

– Тут много способов. Преступник может прикинуться добропорядочным гражданином, обеспокоенным убийством. Другой вариант – убийца работал в одном из заведений, где бывала Тереза. Тогда он может выступить в качестве свидетеля, а заодно и разузнать о ходе расследования. Пусть ваши сотрудники составят список всех свидетелей.

Логан нахмурился, однако и это предложение тоже записал.

– Боюсь, список получится длинный. В Оквилле убийства случаются крайне редко, поэтому допросили практически всех. Может, ты еще что-нибудь можешь сказать об убийце?

– Он умен. Догадался стереть с машины все отпечатки и оставить ее далеко от места нападения. И на тело наткнулись по чистой случайности. Кроме того, преступник выбрал время, когда вы думали, что Тереза улетела домой, а друзья и родственники в Арканзасе – что она еще не вернулась.

– Полагаешь, это важно?

– Вряд ли преступнику просто повезло. Поэтому – да, очень важно. Значит, он следил за Терезой. А потом, когда страсти улягутся, наметит следующую жертву.