Любовь и корица - Кейт Харт

– Он тоже приехал с родителями на каникулы и ему шестнадцать.

Как Брайану!

– И что, вы… Вы подружились? – поинтересовалась я, пряча вспыхнувший восторг.

– Ага. Даже добавили друг друга в друзья, – не без гордости ответила она. – Мы чуть не поцеловались, представляешь?

– С шестнадцатилетним парнем?! – ахнула я.

– С чего вдруг такое удивление? Не с двадцатилетним же.

– Не знаю, просто… Разве, ты не кажешься ему…

– Кем?

– Ну… Маленькой что ли… Тебе ведь четырнадцать.

– Дейзи, я всё хочу поинтересоваться, – хмыкает она и делает взмах головой, – ты в каком веке живешь? В нашем возрасте девочки уже с парнями встречаются и занимаются сексом! И я сказала, что мне пятнадцать.

Пока мы медленно продвигались в очереди, Мери рассказывала о Лео, с которым она провела всю последнюю неделю каникул. Они много гуляли, наедались тайскими блинчиками и плавали в бассейне, попивая арбузные коктейли. Когда мы, наконец, взяли свой обед и сели за столик, Мери в третий раз повторила, что если бы на Лео тогда не набросилась обезьянка, он бы непременно поцеловал её.

– Ну, что ж, в другой раз повезет, – прокомментировала я, как бы завершая эту тему.

Громкий смех с дальних столиков привлек наше внимание, и мы обе повернули головы в сторону старшеклассников. Их там собралось слишком много! Холли с подружками, как обычно, в центре, а вокруг них одни парни.

– У этих девочек есть особый магнетизм, – тихонько проговорила Мери, вздыхая с непонятным для меня воодушевлением. – Может у нас тоже такой появится со временем? Ой, гляди, там же твой сосед!

Брайан и правда сидел за их столиком и что-то рассказывал темноволосой девчонке. Рукава его белой рубашки были закатаны до локтя, а волосы, как обычно, растрепались. Старшеклассница, имя которой мне неизвестно, с восхищением глядела на него, а их плечи как бы невзначай касались друг друга. Да, всё это я подметила в одну секунду. Вот она засмеялась, а Брайан наклонил к ней голову и широко улыбнулся. Ещё не понимаю до конца почему, но их тайные разговорчики страшно задевали меня.

– А говорила, что с голоду умираешь, – сказала Мери, заставив меня отвернуться. – Ты что, втюхалась?

Тут же изобразив видок «с-дуба-рухнула-что-ли», я начала поглощать воздушный омлет, хотя и кусок в горло не лез.

– Ты ведь мне так и не рассказала, как новый год отметили, – начала Мери, отправляя в рот ломтик огурца. – Он приходил к вам, да? О чем говорили? О! И самое главное, как его зовут-то? Я всё собиралась найти его на «Фейсбуке», но с Лео не соскучишься…

О, боги! это только первый учебный день.

– Брайн. Отметили хорошо. После полуночи половина гостей разошлись по домам и его семья тоже.

– Мм. А о чем говорили?

– Ни о чем, – пожала я плечами. И это, к сожалению, была правда. – Полный дом людей. Как-то не до разговоров, когда все пьют, едят и трещат без умолку.

– Скука. Со взрослыми всегда так. Не люблю эти их посиделки, застолья.

– Ну да.

Несколько минут мы ели молча, а смех старшеклассниц заполнял, кажется, всю столовую. До этого момента я уверенно полагала, что аутсайдерами нашей школы являлись именно девицы с тонной макияжа и парни, обливающие себя ведром парфюма. Но тогда, искоса наблюдая за этими весельчаками, аутсайдером чувствовала себя как раз именно я.

За обедом Брайан ни разу не взглянул на меня.

Запихивая верхнюю одежду в шкафчик, я продолжала думать о сочинении по литературе, над которым кропотливо сидела полночи. И темные круги под глазами были тому доказательством.

– Привет. Помочь?

В каком-то необъяснимом ступоре я уставилась на Брайана, что вдруг появился рядом со мной. Я отрицательно покачала головой и быстро посчитала в уме до десяти. Впервые за эти две недели после зимних каникул он заговорил со мной.

– Привет, – тихонько поздоровалась я.

– Ладно, не буду ходить вокруг да около, – хмыкнул парень, облокотившись на железную дверцу. – Через месяц в школе пройдут выборы президента. Я собираюсь выдвинуть свою кандидатуру.

– Вау. Мм… Круто.

– Я ознакомился с правилами, в общем, там сказано, что у каждого кандидата должна быть команда. По одному человеку из каждого класса.

– Не из каждого, а начиная с седьмого.

– Ну да… Так вот, вступишь в мою команду?

– Что?! – тут же ахнула я, нервно улыбаясь. Самый красивый парень в школе, а по совместительству мой сосед, только что пригласил меня в свою команду! Немыслимо же! – То есть, я? Почему?

– Ну, во-первых, ты моя соседка, – улыбнулся Брайан, заставляя мое сердце прыгать от восторга, – а во-вторых, ты отличница-девятиклассница, которая не боится трудностей.

– Надеюсь, твой вывод никак не связан с…

– Новогодние танцы здесь не при чем, – перебил он, с деланной серьезностью. – Ну, так что, ты согласна?

Разве можно было сказать «нет» этим добрым блестящим глазам, взлохмаченной шевелюре и мягким ямочкам на таком прекрасном лице?

* * *

Уже который год подряд наш школьный «почтальон» приносил мне валентинку от Бобби-шахматиста, что всякий раз с пугающей меня коварностью улыбался, наблюдая, как я читаю послание на сверкающей открытке в форме сердца. Многим девчонкам в классе доставались анонимные валентинки, а мне же всегда с подписью, что лишало меня хоть маломальской возможности пофантазировать. Утешало хотя бы, что Бобби не решался предпринять какие-нибудь действия, например, в кино пригласить, мороженое в кафе поесть, или просто проводить домой. Тогда бы я совершенно не знала, что мне делать.

Я рассказала Мери о намерении Брайана стать президентом школы, и что в свою команду он пригласил меня. От этой новости я не спала несколько ночей, потому что во мне словно дрожжевое тесто поднималось: приятно и боязно. А Мери вовсе заявила, что совместное дело нас непременно сблизит.

Каждый вторник и пятницу команда Брайана встречалась после занятий в кабинете информатики на втором этаже. Мы обсуждали программу, дебаты, что пройдут через три недели в актовом зале, разрабатывали дизайн листовок и то, как можно привлечь голоса учащихся. Единственный человек, кто постоянно опаздывал на встречи, а после изображал из себя всезнайку – Холли Спайс из десятого класса. Не стоило сомневаться, что как только Сара Ньюмен из одиннадцатого покинет школу, эта длинноногая блондинка тут же займет её место.

– Ладно, ребят, до понедельника, – сказал нам Брайан, складывая в спортивную сумку толстые тетради и ручки. – Перси, жду от тебя готовую листовку завтра.

– К вечеру скину на почту, – ответил парень из моего класса. На его белой рубашке «красовалось» огромное красное пятно от случайно пролитого сока, которое он старался спрятать за темным пиджаком, то и дело поправляя края. Навряд ли его мама будет в восторге от увиденного. – Дейзи, может следующей зимой у тебя всё же получится добиться своего? Всегда считал, что эти правила с постановками придумал какой-то идиот.