Нож - Роберт Лоуренс Стайн

Маленький Тоби сидел за столом. Лицо его было бледное, глаза закрыты, но он не спал, медленно покачивая головой. Напротив мальчика сидела незнакомая женщина и что-то ему говорила. Окно было приоткрыто, однако женщина произносила слова так тихо, что Лори не могла ничего разобрать. Лишь поняла, что Тоби собираются куда-то отправить. Он был одет, у двери стоял маленький чемодан. Медвежонка, которого Лори ему подарила, нигде не было видно.

Женщина, сидевшая с Тоби, выглядела намного моложе миссис Диан и была чем-то расстроена. Было очевидно, что ей не удается заинтересовать грустного, уставшего ребенка. Что она могла ему говорить? И куда увозят Тоби?

Неожиданно в дверях кухни появился какой-то мужчина в сопровождении миссис Диан. Подойдя к женщине, он что-то ей сказал. В ответ та грустно покачала головой.

Потом Лори увидела, как миссис Диан взяла Тоби за руку, сдернула его со стула и повела к двери. Тоби попытался вырваться, залился слезами. Мужчина поднял чемодан, и они с женщиной тоже ушли с кухни. Вскоре все четверо вышли из дома и направились к машине, припаркованной на дороге.

Лори чувствовала полную беспомощность. Её «БМВ» стоял далеко, она не успевала добежать до него, чтобы последовать за Тоби. От безысходности она принялась шарить в кармане в поисках бумаги, карандаша или чего-нибудь, чем можно было бы записать номер машины. Но тут поняла, что слишком темно и его невозможно разглядеть.

Стараясь оставаться незамеченной, она проследила, как женщина посадила Тоби на заднее сиденье автомобиля, положила рядом его чемодан, а затем присоединилась к мужчине, уже усевшемуся за руль. Миссис Диан осталась на лужайке, не реагируя на слезы мальчика. Хлопнула дверца, зажглись фары, и машина отъехала, увозя Тоби.

Наступила оглушающая тишина. Лори даже не заметила, как миссис Диан вернулась в дом, пока не увидела в окно, что она ходит по кухне.

Девушка уже собиралась покинуть свое укрытие и отправиться в обратный путь, как вдруг тишину прорезал ужасный звук. Она не поверила своим ушам — в доме Дианов пронзительно закричал ребенок.

Этот крик совершенно сбил Лори с толку. Она опустилась на землю, стараясь понять, что же происходит. Ведь Тоби только что увезли, и, судя по чемодану, на долгое время, хотя было совершенно очевидно, как он не хотел ехать.

Почему мать куда-то отправила его? Ведь он только что вышел из больницы и еще не очень окреп? И кто те люди, которые его забрали?

На улице Страха снова воцарилась гробовая тишина. Из дома больше не доносилось никаких звуков. Но Лори не могла забыть дикого вопля, который только что слышала. Кто же этот ребенок, находящийся внутри?

Есть ли какая-то связь между этим старым домом и убийством, произошедшем в крыле Страха? Или все это лишь плод ее воображения?

Она постаралась внимательно пересмотреть все последние события. Все началось ни девятом этаже детского отделения Шэдисайдского госпиталя. Конечно, оттуда и надо все проследить. А ответственный, между прочим, за все, что происходит в госпитале, — отчим Энди, доктор Раймонд Прайс. Он глава Шэдисайдского госпиталя и поэтому должен принять соответствующие меры.

Лори знала доктора Прайса много лет, он всегда был добр к ней. И, кажется, искренне радуется, что она встречается с Энди. С ним вполне можно поговорить.

Доктор Прайс не подумает, что она сошла с ума или сочиняет всякие небылицы. Он выслушает ее и обязательно поможет.

Лори вылезла из кустов, удовлетворенная тем, что нашла путь к решению всех проблем. Добравшись до дома, надо сразу же позвонить Энди и спросить, нельзя ли встретиться с его отцом. А если он удивится, можно придумать какую-нибудь причину. Не стоит вовлекать Энди в эту историю.

Подойдя к месту, где была припаркована ее машина, Лори сняла с головы шарф. Она уже не чувствовала страха, как вначале, когда только приехала на улицу Страха. Решение поговорить с отцом Энди успокоило ее. Но вдруг в затылке буквально застучало от ужаса. Лори почувствовала, что за ней следят. Обернулась. К ней приближалась превосходная синяя «Хонда». Тусклый свет фар был направлен прямо на нее. Задыхаясь от страха, Лори бросилась в лес, спряталась за дерево и выглянула. Ее обнаружили? Нет.

Машина медленно проехала мимо. К сожалению, в темноте нельзя было разглядеть водителя. Хотя девушку это мало интересовало. Ей хотелось лишь одного — поскорее выбраться отсюда.

Она выскочила из леса, помчалась к своему «БМВ», пулей влетела в салон, радуясь, что дверца не была заперта. Рука нащупала ключ в зажигании. Надо очень быстро уехать, пока звук заводящегося двигателя не донесся до того водителя. Но, повернув ключ, Лори услышала, что «Хонда» шумно затормозила, потом увидела, как она моментально развернулась и направилась к ней.

Лори с такой силой нажала на газ, что мотор захлебнулся. «Хонда» остановилась почти рядом с ее машиной. Девушка быстро опустила все кнопки на дверцах и прижалась к рулю.

Водитель «Хонды» выбрался наружу, пошел к ней. Это был мужчина, и вроде знакомый.

В отчаянии, Лори снова повернула ключ. На этот раз мотор взревел. Резко присев, «БМВ» рванулся с места. В свете его фар она успела разглядеть на мужчине футболку. На ней был изображен старый черный бэтмен с открытым ртом, из которого свисали гланды. И тут узнала Рика!

Он отпрыгнул, чтобы избежать удара, и попытался схватить ручку дверцы, когда Лори проезжала мимо.

— Лори, остановись! — крикнул Рик.

Но она только сильнее нажала на педаль газа и рванула вниз по улице Страха.

Лори все еще тяжело дышала, когда свернула на дорожку, посыпанную гравием, и въехала в большой гараж, находящийся в задней части дома. Стремительный побег от Рика совершенно выбил ее из колеи.

Всю дорогу домой она смотрела в зеркало, чтобы убедиться в том, что он не едет за ней. Но синей «Хонды» не было видно.

Девушка немного успокоилась, только когда открыла заднюю дверь дома и проскользнула внутрь.

— Я пришла! — крикнула Лори, но тут увидела, что и внизу, и наверху темно.

Тетя Хиллари еще не вернулась. Жаль. Ей хотелось обсудить с ней кое-какие детали, прежде чем предпринимать серьезные шаги. Но она знает, что ей делать. Нет смысла дожидаться тети.

Лори включила свет и поскакала по винтовой лестнице на второй этаж, в свою комнату, полная новых сил. Еще не так поздно. Может успеть съездить к Энди и поговорить с доктором Прайсом. Если ей хочется помочь Тоби, то следует торопиться.

Девушка вошла в спальню, подняла телефонную трубку и набрала номер Энди.

Прошло некоторое время, прежде чем он ответил. Оказалось, Энди взял несколько фильмов ужасов и смотрел один из них. Лори попыталась с ним поговорить, но он сразу же принялся рассказывать ей сюжет — про захватчиков из Альфа Сентаури, с человеческими головами и туловищами игуан, которые могли выжить, только пожирая людей.