Сила трех - Элиза Уиллард

– Ну, сегодня же у тебя испытание, и я решил взбодрить тебя, пригласив на завтрак. Сперва доедем до ресторана. А потом мы встретимся и отметим твой прием на работу.

Пайпер вскочила на ноги и поцеловала его.

– Какой же ты душка! – воскликнула она. – Сейчас соберусь, и едем.

Пайпер кинулась в дом и подхватила свой поварской наряд, а также сумки с продуктами.

Затем выскочила на крыльцо и застала Джереми болтающим с Фиби о погоде.

– Я готова, – доложила Пайпер. – Удачного дня, сестричка. Хотя бы постарайся, чтобы он был удачным.

– Постой, Пайпер, – прошептала Фиби, схватив сестру за руку. – Мы еще не кончили разговор! Нам угрожает серьезная опасность!

Нужно развивать наши способности...

– Охолони, сестричка, – оборвала ее Пайпер. – У нас нет никаких особенных способностей, поняла?

Джереми обнял ее за плечи и поглядел в глаза.

– Но у тебя есть особенные способности, – заметил он. – Я уверен.

– Да? – удивилась Пайпер. – О чем это ты?

– О кулинарии, конечно. – Джереми одарил ее своей чудесной улыбкой.

Пайпер снова поцеловала его. Шутка ей не слишком понравилась, но ведь Джереми не знал, насколько все серьезно.

Парень подхватил сумки, и влюбленные двинулись к машине.

– Удачи, сестричка! – крикнула Фиби им вслед дрожащим голосом.

Джереми распахнул дверцу и положил сумки на сиденье. Затем уселся за руль и завел мотор.

– О чем это вы толковали? – поинтересовался он. – Что за особые способности?

Пайпер расстроенно покачала головой. Она не могла понять, что происходит с Фиби. Хоть бы та поскорее забыла про эти колдовские игры!

– Джереми, – произнесла Пайпер вслух. Если я скажу, ты все равно не поверишь.

Прюденс сидела за рабочим столом, смотрела в книгу и, как говорится, видела фигу. Из головы не шла утренняя встреча с Энди. «До чего же вовремя он появился! – вертелось у нее в голове. – Как раз тогда, когда мне необходима поддержка. Прямо волшебство какое-то!»

И тут же одернула себя: «Какое такое волшебство? Ты начинаешь рассуждать как Фиби!»

После разрыва с Роджером у Прюденс не было еще ни одного свидания. Парни вились вокруг нее, словно назойливые мухи, но ни один ее не привлекал. Ей казалось, что после пережитого предательства она очень не скоро сможет снова верить мужчинам. И тем более влюбиться.

«Наверное, Энди я тоже не слишком верю, – подумала Прюденс. – Чем он, в сущности, отличается от прочих? Ведь он тоже меня бросил. Правда, теперь не смог удержать дистанцию. Но, может быть, просто хочет попросить прощения? Или занервничал из-за того, что мы держались так серьезно?»

В любом случае, их прежний роман вспоминался с удовольствием. Как они сидели, взявшись за руки, и разговаривали целые часы напролет. Как им было хорошо вместе...

Стук в дверь кабинета вернул ее на землю. Обернувшись, она увидела стоявшего на пороге Роджера.

Прюденс не могла отрицать, что тот хорошо выглядит. И тем не менее он был ей противен. Роджеру исполнилось только тридцать, но он уже продвинулся по служебной лестнице довольно далеко. Этот высокий и светловолосый парень всегда одевался с иголочки. Правда, по мнению Прюденс, слишком высоко подтягивал брюки. На носу у него красовались очки в золотой оправе. Из-за этого Прюденс казалось, что вид у Роджера слишком надменный.

– Как продвигаются дела с коллекцией Беалов? – спросил он. – Есть что доложить?

– Да. Артефакты прибыли два часа назад, – ответила Прюденс. – После обеда я прослежу за распаковкой и проверю, все ли в целости и сохранности.

– Прекрасно. А как ты смотришь на хороший ленч? – предложил Роджер. – Я знаю, что ты потрудилась на славу и заслужила его.

– Спасибо, Роджер, – ответила Прюденс. – Рада, что ты это заметил.

«Наконец-то», – закончила она про себя.

– Чудесно, увидимся позже. Сейчас я иду на правление.

Прюденс поднялась из-за стола – ведь они всегда ходили на такие заседания вместе.

– Я только прихвачу свой бумажник, – бросила она.

– Не стоит. – Роджер предупреждающе поднял руку. – Сегодня я пойду один.

– Почему? – удивилась Прюденс. – Я же всегда ходила на эти встречи.

– Ну... они так решили. – Роджер растерянно улыбнулся, как будто скрывая что-то. – Не знаю почему. Может быть, собираются распекать меня за одно небольшое нарушение.

Прюденс опустилась на стул, не сводя с него глаз. Распекать его? Роджер подходил к работе так ответственно, что никак не мог допустить ошибку.

– Я просто хотел сказать тебе, что меня не будет на месте до самого обеда, – сказал он. – Встретимся около трех часов, ладно?

Он ухмыльнулся и легонько стукнул ее своей ручкой фирмы «Монблан». Она сама подарила ее Роджеру, когда он получил степень магистра.

Больше всего его тронула дороговизна подарка. Он не упускал ни одного случая продемонстрировать эту ручку и даже расписывался ею на кредитных картах. Она символизировала его статус и последнее время ужасно раздражала Прюденс. Кто бы знал, как ей не хотелось больше видеть эту дурацкую вещицу!

– Хорошо, Роджер, – ответила она. – До встречи.

Начальник кивнул и, насвистывая, вышел.

«Кажется, что-то действительно назревает, – подумала Прюденс. – Он никогда не ходил на эти заседания без меня. Вот было бы здорово увидеть, как его станут песочить! Обожаю, когда его выбивают из седла!»

Она была уверена, что у Роджера не было другой причины идти на правление в одиночку. Просто ему не хотелось, чтобы кто-то видел его позор. И объяснения звучали совсем неубедительно.

Пришла пора браться за коллекцию Беалов. Это был ее собственный проект, и продвигался он довольно успешно. Она изучала древние азиатские артефакты, которые еще никогда не выставлялись на всеобщее обозрение. Благодаря им музей мог войти в историю науки. Прюденс надеялась, что получит повышение, как только правление узнает о проделанной работе. Возможно, ее даже поставят над Роджером.

Вот будет забавно!

Позднее, держа в руке чашку кофе, Прюденс прошла через центральный вход музея, миновала отделанный мрамором вестибюль и добралась до кабинетов. Ей предстояло основательно поработать с каталогами.

Прямо у дверей ее кабинета рабочие распаковывали огромные деревянные ящики, наполненные азиатскими древностями. Неподалеку стоял Роджер, проверявший опись.

«Что он делает? – удивилась Прюденс, увидев антикварную вазу, лежащую прямо на ковре. – Ведь это мой проект. И инвентаризацией должна заниматься я. Роджеру об этом прекрасно известно».