Вне корпорации - Эйтан Коллин

— Значит, до следующего раза, — улыбаясь, произнесла Эвелин.

— До следующего раза, — ответил Себастьян, и оба растворились на бесконечных просторах Нейро.

Шон Дугл наконец был безмятежен. Он написал завещание, которое после его ухода будут транслировать во всей Солнечной системе. Его системотехник и по совместительству любовница по имени Кассандра поклялась, что его предсмертные желания будут переданы всем в самый короткий срок. Место смерти Шон подбирал тщательно, он не только стремился к одиночеству, но и не хотел наводить на свой след. Перед уходом он сменил все свои личные коды и пароли. Не попрощавшись ни с кем, кроме Кассандры, он незаметно удалился в заранее арендованный неподвижный загородный дом. Едва войдя, он загрузил в Нейро очередную диатрибу против инкорпорации. Текст пришлось набирать вручную. Палец завис над кнопкой отключения цифродруга… Кнопку он так и не нажал, совершив тем самым окончательное самоубийство, — с таким же успехом он мог бы прыгнуть с крыши небоскреба или выстрелить себе в голову.

Вся площадь Конфедерации была заполнена народом… Все ждали. В воздухе витала атмосфера праздника, только праздника невеселого. Торговцы продавали все — от еды и безделушек до акустических душевых мешков и «кабинок уединения». Отвечая на вопрос, зачем они сюда пришли, многие говорили, что хотят хоть одним глазком взглянуть на Джастина Корда, Нилу, Гектора и других знаменитостей, которым удалось заранее обеспечить себе места в первом ряду. Но главное, всем хотелось войти в историю. Все номера в отелях были давно забронированы, а женевской полиции, впервые на памяти живущих, пришлось вспомнить о почти забытых и редко применяемых законах об общественной безопасности.

До начала заседания оставалось совсем немного. Сам зал был выполнен в стиле просторной аудитории, способной вместить несколько сотен зрителей. Зрительские места амфитеатром спускались вниз. Там, за полукруглым столом, лицом к зрителям расположились пятеро судей. Представители обвинения и защиты тоже заняли свои места. В отличие от прежнего Верховного суда Соединенных Штатов все участники процесса сидели на одном уровне.

Джастин посмотрел на представителей обвинения. Он не удивился, заметив Джанет Дельгадо, главу всемирно известного юридического отдела GCI. По словам Мэнни, она принимала участие в процессе по просьбе правительства. Ей даже предоставили отпуск для выполнения почетного задания. Джастин усмотрел в этом еще одно важное отличие от своей прежней жизни. Если бы, например, корпорация «Сони» временно одолжила департаменту юстиции юриста на громкое дело, скандал разразился бы такой, что президенту пришлось бы выйти в отставку. Судя по всему, теперь такое положение было в порядке вещей. Более того, в открытую признавалось, что в государственном секторе работают не самые лучшие специалисты. Поэтому правительство обращается за помощью в частный сектор. Появление Джанет стало неприятным сюрпризом для Мэнни. Джастин понял, что исход дела неясен. И что с того, что Джанет Дельгадо смотрела на Джастина и Мэнни с нескрываемой радостью? Если верно, что «гнев отвергнутой женщины страшнее ада», то еще страшнее гнев униженной женщины, входящей в руководство самой влиятельной корпорации в истории человечества. Джанет демонстрировала решительность полководца, который не позволит окружить свои войска во второй раз.

Когда в просторную аудиторию вошли пятеро судей, все затихли. Джастин заметил, что на спинках судейских кресел висят черные мантии. После того как судьи надели мантии, все встали. Главный судья жестом приказал всем садиться и взял свой молоток. В зале стало очень тихо. Джастин долго готовился к процессу вместе с Мэнни и знал, что Верховный суд Земной конфедерации пользуется большим авторитетом. Во-первых, юрисдикция Верховного суда распространялась далеко за пределы Женевы и даже колонизированных планет. Во-вторых, сами судьи Верховного суда пользовались огромным уважением. Все они пришли из частного сектора, обладали многолетним опытом и безупречной репутацией.

— По традиции, — начал главный судья, — Верховный суд занимается лишь апелляциями и редко бывает судом первой инстанции. Как уже неоднократно объяснялось, мы нарушаем данную традицию. Мы решили обойтись без тридцатиминутного регламента. Прошу стороны не воспринимать наше решение как призыв к пространным лекциям. Вы будете говорить, лишь пока мы того желаем. Предупреждаю — не тратьте понапрасну наше драгоценное время. Обвинение и защита соответственно огласят свои вступительные речи. Затем они представят доказательства. Затем произнесут заключительные речи. Приступим! — Он ударил молотком. — Заседание объявляю открытым.

Джанет Дельгадо тут же вскочила и заговорила с непреклонным выражением лица:

— Государство — неотъемлемая часть нашего общества. Это прекрасно понимали основатели нашей конфедерации. Они понимали, что власть государства следует ограничить. Но они также понимали, что роль государства очень важна. Более того, они понимали, что государство нуждается в поддержке. Вот почему при основании нашей конфедерации было предложено простое и действенное средство оказания такой поддержки, прошедшее испытание временем… Мы требуем, чтобы с ответчиком, Джастином Кордом, обращались как со всеми остальными жителями Солнечной системы. Мы требуем, чтобы его призвали повиноваться конституции, как любого другого человека. Не признавать справедливость такого требования — значит подвергать риску все наши ценности. В основе нашего строя лежат убеждения в том, что законов должно быть немного, они должны быть простыми, но перед законами все равны. До сих пор Джастин Корд существовал в законодательной дыре, лазейке. Настало время ее закрыть.

Джанет села.

Главный судья посмотрел на своих коллег. Все закивали. Главный судья рявкнул:

— Суд берет пятиминутный перерыв.

Судьи немедленно принялись обсуждать вступительную речь Джанет Дельгадо.

Мэнни наклонился к Джастину:

— Мистер Корд, буду с вами откровенен. С юридической точки зрения мне опереться не на что. Ради вас я постараюсь сделать все, что смогу, но…

Джастин положил руку Мэнни на плечо:

— Уж вы постарайтесь, Мэнни. Вы и так сделали гораздо больше того, на что я надеялся. Вы выиграли первый процесс, произошло настоящее чудо, и я вам очень за него признателен.

Мэнни нахмурился:

— Друг мой, с недавних пор я перестал верить в чудеса.

Он встал и уже собрался произнести неординарную вступительную речь, но тут все судьи дернули головой — знак, недвусмысленно указывающий на то, что они прислушиваются к своим аватарам, которые что-то беззвучно им говорят.

Джастин увидел, что Гектор Самбьянко, сидящий в первом ряду, также прислушивается к своему «внутреннему уху». Естественно, все сидящие в зале суда также обратились к своим аватарам, чтобы выяснить, что произошло.

Стало известно, что правоохранительным органам удалось выследить и арестовать самого опасного террориста современности Шона Дугла. Большая толпа репортеров, находящихся в зале суда, впала в ступор. Что делать — освещать последние новости или остаться на месте? Судьи, не желавшие, чтобы их обвинили в излишней спешке, продлили перерыв до конца дня. Аудитория опустела, публика покидала зал суда стремительно, как будто кто-то объявил о заложенной бомбе. Джастин ошеломленно смотрел на Мэнни. Оба не понимали, в чем дело, и не знали, как это случилось. Они знали только одно — произошло чудо.