Альфеус Хаятт Веррилл. Повести и рассказы - Алфеус Хайат Веррил

– Я думаю, это все, капитан, – сказал детектив, – если только доктор Тейн не хотел бы спросить еще о чем-нибудь.

– Нет, я думаю, что капитан Скарсдейл опознал тело без вопросов. Но, – добавил ученый, когда моряк поднялся, чтобы уйти, – конечно, было бы предпочтительнее обеспечить подтверждающую идентификацию. Вы знаете кого-нибудь еще, кто мог бы поклясться, что тело принадлежит мужчине по фамилии Андерданк?

– Конечно, – ответил моряк. – Любой в компании Атлантик сможет это сделать. Есть капитан Этвуд. Он суперинтендант. Почему бы не позвонить ему?

Доктор Тейн, очень обрадованный тем, что обнаружил, что был так близок к цели в своих предположениях, и совершенно уверенный, что капитан Этвуд подтвердит опознание, поспешил в свой кабинет. С научным рвением он начал создавать детали преступления и преступника, какими, по его мнению, они должны быть в соответствии с психологическими соображениями.

Теперь, когда он знал расу, род занятий и характер убитого, ему все стало ясно, и в тот же день он передал копию своих находок своему другу, детективу.

– Преступление, – писал он, – не было преднамеренным. Смертельный удар был столь же неожиданным и непредвиденным для спутника покойного, как и для него самого. Не было никакого реального мотива преступления, по крайней мере, достаточного, чтобы оправдать убийство. Испуг от того, что произошло, заставил ответственное за это лицо искать спасение бегством, вероятно, в Южную Америку.

– По всей вероятности, он был в море до того, как было обнаружено тело. Но, на мой взгляд, у него будет непреодолимое желание вернуться и узнать все подробности тайны, известные властям. Импульсивно, как он действовал в то время, он, если я не сильно ошибаюсь, будет придерживаться психологической формы и по собственной воле расскажет всю историю, независимо от последствий. Убийца убитого, несомненно, был латиноамериканцем или, по крайней мере, латиноамериканцем, с вероятностью в пользу того, что в нем была небольшая примитивная кровь – вероятно, индейская. Он был в дружеских отношениях с покойным до момента трагедии, точную причину которой я не могу точно сказать, исходя из скудных средств дедукции, имеющихся в моем распоряжении, чтобы определенно об этом заявить. Но я совершенно уверен, что это произошло из-за какой-то дискуссии по поводу собственности, и под этим термином я подразумеваю заработную плату, причитающиеся деньги или любой объект, право собственности на который оспаривалось. Убийца, однако, был не из тех, кто убивал ради личной выгоды, и он не владел средствами мертвеца. Рана, которая привела к смерти, была, как уже было установлено, нанесена тупым предметом, совершенно не приспособленным для целей убийства. Оно использовалось бездумно, психология пользователя бессознательно побуждала его наносить удары всем, что попадалось ему под руку, в точности, я бы сказал, как змея может нанести удар, даже если у нее нет клыков. Как преступление, оно несколько необычно и представляет собой загадки, которые нелегко разгадать обычными средствами. Как исследование в области психологии оно оказалось наиболее интересным. Кроме того, это дало мне самые желанные возможности для доказательства моих теорий, а также для регистрации расовых особенностей сильно смешанных коренных жителей Суринама.

Абсолютно довольный собой, доктор Тейн готовился закрыть дело как закрытое, хотя все еще с нетерпением ждал того дня, когда убийца вернется, как он и предсказывал.

Но ему было суждено получить еще один сюрприз. Капитан Этвуд осмотрел тело и сразу заявил, что это не тело Питера Андерданка.

– Не больше похож на Андерданка, чем я, – заявил он. – Андерданк был седым, как барсук, и у него были густые усы.

– Но, мой дорогой капитан Этвуд, – запротестовал доктор Тейн, – капитан Скарсдейл был также уверен, что это тело Андерданка, и его описание последнего сильно расходилось с вашим.

– Естественно, – объяснил суперинтендант Атлантической компании. – Он не видел Андерданка шесть лет. За это время человек сильно меняется, особенно в возрасте Андерданка. Но если вы сомневаетесь во мне, посмотрите на плечо мертвеца. У Андерданка была своеобразная двойная родинка, что-то вроде метки в форме гантели.

– Какое плечо? – спросил ученый, подходя к телу.

– Левое, – ответил капитан Этвуд. – Ближе к ключице.

Доктор Тейн обнажил шею и плечи трупа.

– Клянусь Иудой! – воскликнул Этвуд. – Этот удар прямо там, где должна быть родинка.

– Тогда нам не стало проще, чем до этого, – заявил детектив Хейли. – Это все та же старая история – один парень клянется, что это так, а следующий клянется, что это не так.

– Но если капитан Этвуд прав, где же Андерданк! – взмолился ученый, которому не хотелось признавать, что тело может принадлежать кому-то другому, и что его гипотеза была построена на ложных предпосылках.

– Поверьте мне, – ответил капитан Этвуд. – Он связывался с нами три месяца назад. Сказал, что собирается в отпуск. Скорее всего, он отправился в Суринам.

Итак, еще раз, тайна казалась такой же темной, как и всегда. Доктор Тейн настаивал, что тело принадлежало Андерданку, в то время как детектив заявил, что есть столь же веские доказательства того, что это не так. И, каким бы невероятным это ни казалось, хотя полиция приложила все усилия, чтобы найти друзей или знакомых бывшего моряка из Суринама, и нашла многих из них, тем не менее, как и два морских капитана, некоторые клялись, что это был Андерданк, а другие настаивали, что это был не Андерданк, чье тело покоилось в морге. Наличие необычной родинки, по-видимому, было единственным положительным средством идентификации, и если она и существовала на мертвом человеке, то была полностью уничтожена ударом, который убил его.

Так обстояли дела, когда детектив Хейли снова вызвал доктора Тейна.

Когда ученый вошел в кабинет детектива, мужчина, стоявший спиной к двери, обернулся.

И при виде его лица доктор Тейн, каким бы деловым ученым он ни был, испытал странное ощущение, психологическое состояние, абсолютно новое для него.

Там, живой и, по-видимому, в отличном состоянии здоровья, сидел двойник мертвеца в морге.

– Не удивительно, что ты в шоке, доктор, – ухмыльнулся детектив. – СО мной было то же самое, когда сюда вошел мистер Андерданк.

– Тогда… тогда… – запинаясь, пробормотал ученый.

– Да, – прервал его детектив. – Капитан Скарсдейл ошибался. Это пропавший Питер Андерданк. Он только что приехал из поездки на родину. Как видите, вполне живой. Если вы сомневаетесь в его личности, он с радостью покажет вам родинку в форме гантели, о которой упоминал капитан Этвуд.

Но доктор Тейн не задавал вопросов по этому поводу. Его первое удивление прошло, он понял, что, в конце концов, живой Питер Андерданк не был идеальным двойником мертвеца. Его черты, глаза, телосложение и общий вид были такими же,