Охота на дракона - Максим Ветров

— Что ж… — Рэн задумчиво разглядывал свой протез, стараясь не поднимать глаза на беглецов, — в мирах хватает боли и страданий. Вашему положению, определенно, можно посочувствовать. Остановить войну мы не в силах. Но, я уверен, весьма существенным окажется вклад в общее дело убийство нашей цели в этом мире. Поверьте мне на слово, эта сущность, уж наверняка сыграла не малую кровавую роль в истории этой войны.

— Что это за существо? — неуверенно поинтересовалась Риха.

— Если вы его не видели его и не слышали о нем, то лучше и не менять такого положения вещей. Никому не захочется знакомиться с этой тварью. Но мы найдем ее старым проверенным методом. А пока будут вестись поиски, мы будем рады, если вы позволите нам побыть в вашей компании.

— Конечно! — Итэн радостно приподнялся в кресле, встретившись взглядом с хмурым Джазом. Решение Рэна, определенно, порадовало не только их, но и всю остальную компанию. — Вместе у нас намного больше шансов пережить любое нападение и найти способ помочь друг другу…

— Мы будем рады оказать вам любую посильную помощь за вашу доброту, — вмешалась Риха.

— Да-да, как угодно, — Рэн только отмахнулся и отошел в сторону, явно чем-то обеспокоенный. По его короткому жесту Джейт и Сойер поняли, что настало время маленького совещания. — Так ребят, а я тут придумал урок номер два.

— Ох, избавь меня от своих учений, — сконфуженно буркнул Сойер, с долей сочувствия во взгляде покосившись на Джейта.

— Джейт, ты уже понял, на что способен в критических ситуациях и начал чуть более разумно использовать энергию своего плаща. Теперь тебе не помешает научиться давать понять о своих возможностях противнику, не тратя при этом силы, — Рэн проигнорировал выпад Сойера и наклонился к ученику, продолжив разговор в полголоса. — Победу можно одержать, и не начиная бой. Самый легкий путь не всегда самый правильный. Если правильно себя покажешь и подашь, враг тебя испугается, начнет уважать и послушает. Ведь совсем не обязательно все решать грубой силой, верно?

— К чему это ты? — Сойер нахмурился, пытаясь понять ход мыслей Рэна.

— К тому, что мне придется отправиться в Энкстро и поговорить с ними, — словно не своим голосом ответил Джейт, поняв, к чему его на этот раз подталкивает новоявленный учитель.

— Верно! Вот, это мой ученик! — Рэн радостно щелкнул пальцами. — Только не тебе одному, а вам с Сойером. Вы — люди молодые, неопытные, со своими взглядами. Чтобы понять, что к чему в мире, тем более в таком, как этот, вам нужно самим все посмотреть, все попробовать. Никто не заставит вас решать старые проблемы старыми методами. Если я туда пойду, то просто снесу всю конструкцию в эриад, и делу конец. Я уже не в том возрасте, чтобы задумываться о мелочах. В этой ситуации я даю вам право выбора. Если хотите помочь этим людям и, возможно, остановить войну, — дерзайте! Где главное здание корпорации, вы знаете.

— А что ты собираешься делать? — казалось, этот вопрос Сойер задал из чистого любопытства. В его голосе не мелькнуло даже привычного возмущения или недовольства.

— Пошлю Эрнию в местечко повыше, чтобы она воспользовалась своим фотоаппаратом для поиска Мясника так, как мы уже выслеживали его раньше. Проблема в том, что процесс этот может оказаться весьма долгим, так что у вас как раз будет предостаточно времени, чтобы заняться чем-нибудь поучительным и нестандартным.

— Нда, — рассеянно вздохнул Джейт. — Что-то я сомневаюсь, что парочка молодых сталкеров сможет привлечь внимание корпов более эффектно, чем внимание их охранных орудий и стволов. И это если учесть, что Энкстро какое-то время игнорировало целые толпы людей.

— Если у тебя не хватит навыков красноречия, то делу конец, — сухо ответил Сойер, поднимая ружье и внимательно оглядывая ствол. — Тогда нам останется просто доказать, что сражаемся мы лучше, чем говорим. Но, так или иначе, идея пойти и поговорить с этими миротворцами мне очень по душе. И лично мне без разницы, чем мы будем разговаривать…

— Эм… ясно, — выдохнул Джейт. — Тогда, похоже, все снова зависит от… моих неординарных талантов.

Дорога до башни корпорации Энкстро заняла не больше часа. Центральная дорога к высотке корпов была заставлена брошенными покореженными машинами. По пути то и дело встречались затертые самодельные плакаты и баннеры отгремевших некогда митингов и протестов.

Большую часть дороги шли молча, лишь изредка тихо переговариваясь. За весь маршрут оба юноши повидали немало неприятных и жестоких картин. Разрушенные дома и оставленные без присмотра машины были просто декорациями. Настоящий ужас вселяли брошенные тела людей, распятые на железных балках доспехи корпов. Кровавые надписи на стенах, кричащие «Энкстро убили мир». И огромное количество хлама и предметов обычной повседневной жизни, которым не нашлось места на военной сцене. Когда выдерживать растущий внутри ком темных мыслей уже не было сил, Джейт догнал идущего впереди Сойера и пошел рядом.

— А что ты почувствовал, когда убил человека? — тихо спросил Джейт. — Того, самого первого, в летуне?

— А ты? — Сойер мельком оглянулся на товарища. Вопрос его прозвучал не злобно, но с определенным напряжением. — Рэн рассказал мне, что при нем ты впервые убил Альянсовца в истребителе, когда вы удирали из Ноатара на Альтарионе. Ты ведь в курсе, что истребителями Ай-Зур управляют люди, а не боты?

— Оу, да, знаю, — Джейт мысленно вернулся в день побега из третьего поселения в Ноатаре. Это было сразу после первой встречи с Мясником. — Тогда все казалось перевернутым с ног на голову, а меня вело желание выжить в очень странных и непривычных для меня обстоятельствах. Да и плащ тогда не позволял трезво мыслить, постоянно подгоняя эмоции и перемешивая чувства. Ай-Зур мне с самого начала казался некой безликой силой, сражение с которой нужно выиграть без оглядки на мораль и совесть. Ведь перед этой силой ты всегда, в любом случае, лишь… преграда, нарушитель порядка. Насекомое. Но сегодня все казалось совсем другим. И почему-то я оказался не готов забрать жизнь того солдата. Но мне пришлось…

— Вот как, — Сойер на пару секунд задумался. — Наверное, мои взгляды чуть менее осмысленны и примитивны. Я же храмовник, обученный убийца. Я был приучен делать что угодно ради веры. Веры в высшие силы или в собственную правоту. Поэтому я не особо задумывался о том, у кого отнимал жизнь в том бою, сегодня. Я счел их угрозой. Для себя и для тех людей внизу, которым явно нужна была помощь. Я оказал ее так, как мог. Если от моих рук и погибли солдаты, то их души теперь принадлежат Ануэ, и он распорядится ими. Если я ошибся, то, возможно, в будущем одна из этих душ станет моим наказанием.

— И это ты называешь «примитивно»? — ухмыльнулся Джейт. — Похоже, у нас с тобой одинаковые заскоки. Только в разные стороны…

Последние слова Джейта все-таки смогли перекрыть мрачное настроение, и, сначала улыбнувшись, юноши засмеялись. Хотя смех был коротким и сухим, все же эта легкая передышка после долгого мрачного забытья немного взбодрила путников.

Но улыбки быстро исчезли с их лиц, когда перед ребятами, наконец, выросли пятнадцатиметровые ворота массивного ограждения, перекрывающего всю улицу. Темно зеленый цвет монолитных стен и врат лишь понизу был смешан с хаотичными граффити, следами от выстрелов и пожаров. Прямо за вратами возвышался комплекс корпорации Энкстро, подпирающий крышей черные небеса.