Легаты печатей - Андрей Валентинов

Без этого дела никак, будь ты хоть Станиславский, хоть Шекспир самолично.

Наш «Вольво» сдает задом, сквозным двором выезжает в Классический переулок; и машина вновь набирает скорость.

– Уж не ваш ли центр эти богоугодные заведения и содержит? – упрямо возвращается Ерпалыч к старой теме. Сейчас старик не язвит, я это чувствую.

– Наш.

Лель абсолютно спокоен.

– Позвольте в таком случае полюбопытствовать, господин Лель: зачем вашему центру сия благотворительность? Опыты на душевнобольных кроликах ставите?

– Ну зачем же так, Иероним Павлович?! – кажется, Лель обиделся; или искусно притворился обиженным. – Хотя… отчасти вы правы! В числе прочих исследований мы лечим несчастных душевнобольных. Применяя новые, экспериментальные методики. И результаты, смею вас заверить, изрядные! Приедете – сможете сами убедиться.

– Непременно, непременно убедимся! – заверяет нашего гида Ерпалыч. – А скажите-ка, если сохранился интернат и даже клиника – может, там у вас и еще кое-что уцелело?

– Что именно, Иероним Павлович?

– Помнится, в свое время Голицыны заложили в имении обширнейшие винные погреба с весьма и весьма ценным содержимым. Вдруг уцелел бочонок-другой? Не все в восемнадцатом разграбили?

Ерпалыч хитро щурится, пряча ухмылку в клочковатый ворот кожуха, и на сей раз я не могу понять: шутит старик или пытается выяснить что-то свое, мне совершенно неясное?

Лель долго медлит с ответом.

– Погреба-то сохранились, Иероним Павлович, мы их как подсобные помещения используем; а вот вино – увы! Вынужден вас разочаровать. Впрочем, если у вас есть карта, на которой обозначен неизвестный никому тайник – я с удовольствием составлю вам компанию в качестве еще одного кладо… вернее, виноискателя!

В салоне повисает пауза, и я от нечего делать начинаю глазеть в окно. Неровная дорога изрядно обледенела, но «Вольво» идет ровно, без рывков, скорость практически не чувствуется, надо отдать должное шоферу. Да и машина, небось, соответствующим образом заговорена. Гляжу на спидометр. Ну, ясное дело, идем под сто двадцать при знаках-ограничителях!.. где оберег-нелегал брал, водила?! Ладно, свои люди… Поворот. Еще один. Подъезжаем к Окружной – я даже не заметил, когда мы пересекли Полтавский Шлях. Справа мелькает синий указатель с белой надписью: «На Богодухов». Чуть позади катят Фол с Папой: кентавры явно решили особо не напрягаться и не играть в догонялки. Скорее всего, Пирр со товарищи также следуют за нами – но в пределах видимости не показываются.

Это правильно. Глупо лишний раз светиться. А машину нашу кенты не потеряют – в последнем я уверен.

– А кроме призрения душевнобольных, – нарушает наконец затянувшуюся паузу Ерпалыч, – чем вы там в Малыжино занимаетесь?

– Вас больше интересует теория или практика? – с готовностью подхватывает Лель.

– М-м-м… пожалуй, теория. Кое-что из практики мы надеемся увидеть сегодня собственными глазами.

– Ну да, понимаю, – кивает наш гид. – Вы ведь всегда особое внимание уделяли теоретическим разработкам. И именно благодаря этому лаборатория МИР, которой вы в свое время руководили, успела продвинуться столь далеко!..

Мне кажется, что я ослышался, хотя я не Гойя и уж наверняка не Бетховен. Может, это «Куреты» сказываются?!

– Руководили?! Ерпалыч, что он буровит?!

– Простите, Алик, что не сказал вам сразу, – оборачивается ко мне старый Сват-Кобелище. – Раньше не до того было… а в записках я поостерегся откровенничать. Разумеется, начинал я рядовым, почти случайным сотрудником, как и было описано, но со временем… Да, перед Большой Игрушечной меня сделали начлабом. Впрочем, теперь это не имеет никакого значения. Тем более, что истинное руководство института было совсем иным – к сожалению, я слишком поздно это понял… Да вы и так все знаете: слышали, небось, рассказ нашего друга-магистра?!

Вот ведь конспиратор хренов! Мог бы и сразу сказать, между прочим – что я, после этого верить бы ему перестал? Или обиделся? Не до того ему, понимаешь, было! Вот теперь как раз я и обиделся… Почти.

– Алик, не обижайтесь! Неужели для вас так существенно: кем я был в институте – рядовым сотрудником или начальником лаборатории? Терпеть не могу этого военно-лагерного слова – начальник – но моя должность, увы, называлась именно так!

– Да ладно, Ерпалыч, чего там, – примирительно машу я рукой. – Одно интересно: может, ты мне еще чего сказать не успел? За делами-хлопотами? Ну, к примеру, какая именно зараза Большую Игрушечную замутила, чтобы теории свои проверить?!

Ерпалыч в упор смотрит на меня, часто-часто моргая, и тут до меня доходит, чтоя ляпнул! Ведь он же это на свой счет принял!..

– Прости, Ерпалыч! Не слушай ты меня, трепача! Я ж писатель, Ерпалыч, у меня в голове одни интриги да сюжеты – сдуру могу такое ляпнуть…

Ерпалыч кивает и отворачивается.

Все, теперь не я на него, а он на меня обиделся.

– Зря вы это, Олег Авраамович, – встряет Лель, будто я и без него не знаю, что зря… – Большую Игрушечную действительно замутили, как вы изволили выразиться, со стороны. Только местный филиал НИИПриМа, где работал Иероним Павлович, здесь ни при чем. Это была директива Центра. Главного. И исполнители были – оттуда. Кое-что нам удалось установить, хотя и далеко не все. А Иероним Павлович совершенно…

– При чем я, Алик. При чем, Лель. Очень даже при чем. Ведь это в моей лаборатории разрабатывалась тема «Акт Творения». Чисто теоретически, с моей тогдашней точки зрения. А они воспользовались… с-сволочи. Нет, я на вас, Алик, не в обиде. Просто… иногда как вспомнишь – тошно становится. Давайте просто посидим, помолчим. Со мной все в порядке, не беспокойтесь.

Не то чтобы совсем в порядке – но рука Ерпалыча, подносящая ко рту таблетку валидола, почти не дрожит.

Мы послушно молчим.

Похоже, ехать нам осталось немного. Интересно, как он выглядит – этот центр в Малыжино, который магистр собрался возрождать, а Лель в нем, недовозрожденном, вовсю работает?

Надеюсь, он нас не разочарует. Дело не в тамошнем Фимкином заточении; и не в том, что нам улыбчивый Коля-Лель наврал, а что нет. Просто ежу ясно: магистры – магистрами, Лели – Лелями, а Малыжино – не просто исследовательский центр с уклоном в псих-альтруизм…

* * *

…Магистру мы звонить не стали. Зачем? Все как на ладони: приезжий шеф переговорил с нами, воткнул местным работничкам фитиль под хвост, они и засуетились – мы уже трудимся, уже везем, привлекаем, убалтываем…

Оставалось ждать звонка от Леля, каковой звонок и состоялся на следующий день, ближе к вечеру. Мальчик Коленька пообещал заехать за нами через три дня, около половины четвертого пополудни. Раньше, извините, никак не получается – график, эксперименты…